Als die Retterin den schwer verletzten Hund auf der Straße fand, rechnete sie mit Angst und Abwehr. Doch Joey reagierte völlig anders.
Er wedelte mit dem Schwanz.
Es war ein Anblick, den die Frau so schnell nicht vergessen würde. Vor ihr lag ein Hund, der kaum noch selbstständig vorankam. Seine Beine waren nicht mehr da. Trotzdem zeigte er keine Angst vor dem Menschen, der sich ihm näherte.
Die Helfer berichteten später, dass Joey vor Freude mit dem Schwanz wedelte, als er seine Retterin sah.
Gerade das machte die Begegnung so bewegend.
Dieser Hund hatte allen Grund, sich zurückzuziehen. Er hatte Schmerzen erlebt, war allein gelassen worden und musste auf der Straße irgendwie überleben. Trotzdem suchte er die Nähe eines Menschen.
Und genau in diesem Moment begann sich sein Leben zu verändern.
Die Geschichte von Joey begann ohne Zuschauer, ohne große Aufmerksamkeit und ohne jemanden, der bereits wusste, wie sie ausgehen würde.
Da war einfach nur ein Hund auf einer Straße. Ein Hund, der Hilfe brauchte.
Nach Angaben des Rettungsteams waren Joeys Beine absichtlich entfernt worden. Bei einer späteren tierärztlichen Untersuchung wurde bestätigt, dass seine Verletzungen nicht durch einen Unfall entstanden waren.
Anschließend hatte man ihn draußen zurückgelassen.
Wie lange Joey dort allein gewesen war, wird nicht beschrieben. Fest stand nur, dass er in seinem Zustand kaum eine Möglichkeit hatte, sich selbst zu versorgen.
Als die Hilfe schließlich kam, knurrte er nicht. Er versuchte auch nicht, sich zu verstecken.
Stattdessen bewegte er sich auf seine Retterin zu.
Die Frau erzählte später, wie sehr sie dieser Anblick getroffen hatte. Einerseits war sie erschüttert darüber, was Joey durchgemacht haben musste. Andererseits wusste sie sofort, dass er dringend Unterstützung brauchte.
Besonders bewegte sie, dass Joey den Menschen offenbar immer noch vertrauen wollte.
Obwohl er so viel durchgemacht hatte, war er bereit, sich auf einen neuen Menschen einzulassen.
Für seine Retterin war das ein entscheidender Moment.
Sie entschied sich dagegen, Joey zunächst in einem Tierheim unterzubringen. Stattdessen nahm sie ihn direkt mit nach Hause.
Dort bekam er etwas, das für viele Hunde selbstverständlich ist, für Joey aber einen großen Unterschied bedeutete.
Ein weiches Bett.
Futter, das vorsichtig neben ihn gestellt wurde.
Und einen ruhigen Raum, in dem niemand laut wurde.
Die erste Nacht verlief ruhig.
Niemand erwartete etwas von ihm. Er musste nichts leisten und niemandem beweisen, dass er ein guter Hund war.
Er durfte einfach dort sein.
Am nächsten Morgen brachte seine Retterin ihn in eine Tierklinik. Dort sollte sein Gesundheitszustand gründlich untersucht werden.
Denn so wichtig ein sicheres Zuhause auch war, Joey brauchte vor allem eine medizinische Versorgung, die auf seine besonderen Bedürfnisse abgestimmt war.
Seine Verletzungen hatten nicht nur Auswirkungen auf seine Beweglichkeit. Auch Schmerzen, Belastungen und mögliche weitere Beschwerden mussten berücksichtigt werden.
Für die Menschen, die sich nun um ihn kümmerten, begann damit eine schwierige Zeit.
Es wäre schön, wenn Geschichten wie die von Joey nur selten vorkämen.
Doch jedes Jahr landen in den Vereinigten Staaten Millionen von Haustieren in Tierheimen.
Nach Angaben einer großen amerikanischen Tierschutzorganisation werden dort jährlich ungefähr 6,3 Millionen Hunde und Katzen aufgenommen.
Dahinter stehen ganz unterschiedliche Schicksale. Manche Tiere werden abgegeben, andere ausgesetzt oder ohne ausreichende Versorgung zurückgelassen.
Nicht jedes Tier hat schwere Verletzungen. Trotzdem braucht jedes von ihnen einen sicheren Platz und Menschen, die sich kümmern.
Besonders schwierig wird die Situation, wenn Tierheime bereits vollständig ausgelastet sind.
Für Tiere mit besonderen gesundheitlichen Bedürfnissen kann es dann noch schwerer werden, die passende Betreuung zu finden.
Joey gehörte zu den Hunden, die deutlich mehr Unterstützung benötigten als ein gesundes Tier.
Seine Geschichte zeigt auch, wie wichtig es ist, Misshandlungen von Tieren ernst zu nehmen.
Eine internationale Tierschutzorganisation weist darauf hin, dass vorsätzliche Tierquälerei häufig mit anderen Straftaten zusammenhängt, darunter auch Gewalt gegen Menschen.
Deshalb ist es wichtig, solche Fälle nicht einfach zu übersehen.
Bei Joey ging es nicht nur um die körperlichen Folgen seiner Verletzungen. Sein Fall machte auch deutlich, was geschehen kann, wenn Tiere schutzlos bleiben und niemand rechtzeitig eingreift.
Zum Glück war inzwischen jemand da, der sich um ihn kümmerte.
In der Tierklinik wurde zunächst darüber gesprochen, wie Joey künftig möglichst schmerzfrei leben und sich wieder besser bewegen könnte.
Dabei standen unterschiedliche Möglichkeiten zur Verfügung.
Zuerst wurde darüber nachgedacht, ihm künstliche Füße anzupassen.
Die Hoffnung dahinter war verständlich.
Vielleicht könnte Joey mit dieser Unterstützung wieder selbstständiger werden. Vielleicht würde er dadurch mehr Bewegungsfreiheit bekommen.
Doch während der Rehabilitation zeigte sich, dass diese Lösung für ihn nicht gut funktionierte.
Sein Körper reagierte mit Entzündungen und Beschwerden.
Was eigentlich helfen sollte, verursachte neue Probleme.
Für seine Betreuer bedeutete das, dass sie ihre ursprünglichen Pläne ändern mussten.
Es ging nun nicht mehr darum, möglichst viel von seiner früheren Beweglichkeit wiederherzustellen.
Viel wichtiger war, seinen Körper vor weiteren Belastungen zu schützen.
Joey sollte sich bewegen können, ohne dabei unnötige Schmerzen zu haben.
Deshalb suchte das Team weiter nach einer passenden Lösung.
Schließlich kamen spezielle Rollwagen für Hunde infrage.
Doch auch das war nicht so einfach, wie es zunächst klang.
In einem später veröffentlichten Video erklärten seine Retter, dass sie mehrere Rollwagen ausprobiert hatten, bevor sie ein Modell fanden, das Joey wirklich unterstützte.
Denn nicht jeder Rollwagen passt zu jedem Hund.
Die Größe des Körpers, das Gewicht und die Verteilung der Belastung spielen eine wichtige Rolle.
Wenn ein Rollwagen nicht richtig sitzt, kann er zusätzliche Beschwerden verursachen.
Ein schlecht angepasstes Hilfsmittel kann den Körper an den falschen Stellen belasten.
Bei einem Hund wie Joey musste deshalb besonders sorgfältig darauf geachtet werden, wie sein Körper gestützt wurde.
Die Suche nach einer geeigneten Lösung erforderte Geduld.
Es gab Versuche, die nicht funktionierten. Es gab Anpassungen und neue Überlegungen.
Doch seine Betreuer gaben nicht auf.
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