La main de ma belle-mère est restée suspendue au-dessus de ma coupe de champagne pendant trois secondes.
Trois secondes qui ont suffi à détruire le mariage dont je rêvais… et à me montrer jusqu’où une mère peut aller pour garder son fils.
La flûte en cristal m’attendait sur la table d’honneur, prête pour le discours, prête pour que je la porte à mes lèvres et que je boive ce que ma nouvelle belle-mère venait d’y glisser.
Un petit comprimé blanc.
Il a fondu presque aussitôt, disparaissant dans les bulles dorées comme s’il n’avait jamais existé.
Monique ne savait pas que je la regardais.
Elle pensait que j’étais de l’autre côté de la salle, en train de rire avec mes amies, perdue dans la magie de ma journée de mariage.
Elle croyait être seule. Elle croyait être en sécurité.
Mais j’ai tout vu.
Mon cœur s’est mis à cogner si fort que j’entendais à peine la musique.
Je l’ai observée scruter la salle du regard, vérifier que personne ne la regardait, ses doigts parfaitement manucurés tremblant légèrement lorsqu’elle les a retirés de ma coupe.
Puis un petit sourire satisfait a étiré ses lèvres. Un sourire froid, qui m’a glacé le sang.
Je n’ai pas réfléchi. J’ai bougé.
Quand Monique est revenue vers la table d’honneur, lisse dans sa robe de cérémonie hors de prix, affichant son sourire de « maman du marié » devant les invités, le changement était déjà fait.
Ma coupe était posée à sa place, devant sa chaise.
La sienne, intacte, attendait désormais devant la mienne.
Quand Julien s’est levé, si beau dans son costume bleu nuit parfaitement ajusté, et qu’il a levé sa coupe de champagne pour le premier toast de notre vie de mari et femme, j’ai eu l’impression d’assister à la scène à travers un voile.
Ses mots sur l’amour, l’avenir, « nous deux pour toujours », flottaient dans l’air sans vraiment m’atteindre.
À côté de lui, Monique souriait à tout le monde, puis a porté à ses lèvres la coupe qu’elle croyait être la sienne.
Celle qu’elle avait elle-même trafiquée pour moi.
J’aurais dû l’arrêter. J’aurais dû crier, renverser le verre, la dénoncer devant tout le monde.
Mais je ne l’ai pas fait.
Je voulais savoir.
Je voulais la preuve.
Je voulais que tout le monde voie qui était vraiment Monique derrière son image de femme parfaite, généreuse, engagée dans toutes les associations de la région.
Alors j’ai regardé ma belle-mère boire le poison qu’elle avait préparé pour moi.
Et l’enfer a commencé.
Le matin même, je croyais encore aux contes de fées.
J’étais réveillée depuis l’aube dans la suite nuptiale d’un vieux domaine viticole près de Lyon.
La lumière entrait par les grandes fenêtres, douce, dorée, et faisait briller ma robe de mariée que Sophie, ma meilleure amie, avait suspendue près du volet entrouvert.
« Aujourd’hui, c’est ton jour, Claire, » murmura-t-elle, les yeux brillants. « Tu vas épouser Julien. »
Je souriais tellement que j’avais mal aux joues.
Mon Julien. Après trois ans ensemble, on allait enfin se dire oui.
« J’ai du mal à y croire, » ai-je soufflé en posant une main sur mon ventre où un essaim de papillons semblait s’être installé.
Ma mère, Hélène, est entrée à ce moment-là, maquillée, coiffée, impeccable, avec un plateau de café et de viennoiseries.
« Ma belle, » dit-elle en posant le plateau, avant de me serrer fort dans ses bras. « Je suis tellement fière de toi. »
Ma petite sœur, Lucie, a surgi derrière elle, surexcitée.
« Les fleurs viennent d’arriver ! C’est magnifique ! Claire, tout est parfait ! »
Tout était parfait.
Ou du moins, je le croyais.
La cérémonie civile à la mairie du village s’est déroulée sans accroc.
Je suis entrée au bras de mon père, Bernard, qui faisait semblant de ne pas pleurer.
Les invités se sont levés, certains filmaient, d’autres essuyaient discrètement leurs yeux.
Julien m’attendait près du maire, droit, élégant, son regard accroché au mien comme si nous étions seuls au monde.
Quand il a soulevé mon voile et murmuré : « Tu es la plus belle chose que j’aie jamais vue », j’ai cru que c’était réellement le début de notre « pour toujours ».
À ses côtés, son frère cadet, Thomas, vingt ans, se tortillait dans son costume trop rigide mais m’a adressé un sourire complice.
J’avais toujours eu un bon contact avec lui.
Au premier rang, Monique tamponnait soigneusement ses yeux avec un mouchoir en dentelle, jouant à merveille le rôle de la maman émue.
Le père de Julien, Patrick, restait raide et silencieux à côté d’elle, comme d’habitude, l’expression impossible à déchiffrer.
Nous avons signé, nous nous sommes embrassés, tout le monde a applaudi.
J’aurais dû me méfier du fait que tout se passait si bien.
Le vin d’honneur et le dîner se déroulaient dans la grande salle en pierre du domaine, avec vue sur les vignes et les collines.
Les guirlandes lumineuses donnaient à la pièce un air de fête de village chic, les tables étaient décorées de fleurs blanches et de bougies.
Plus de deux cents invités : la famille, des amis, des collègues, des voisins.
La première heure a été magique.
Julien et moi avons ouvert le bal sur une vieille chanson française que mon père adorait.
J’ai dansé avec lui ensuite, alors qu’il pleurait sans retenue.
Julien a dansé avec sa mère, qui gardait ce sourire contrôlé qu’elle portait comme un masque permanent.
Je discutais avec Sophie et ma cousine Marion près de la piste de danse quand j’ai senti la nuque me picoter.
Cette sensation étrange, comme quand on sait qu’on est observé.
Je me suis retournée et j’ai surpris le regard de Monique depuis l’autre côté de la salle.
Ce n’était pas le regard tendre d’une nouvelle belle-mère admirant sa bru.
C’était froid. Calculateur.
Dès que nos yeux se sont croisés, son expression a changé.
Un sourire poli a remplacé ce regard glacé, elle a levé sa coupe de champagne comme pour me porter un toast.
J’ai forcé un sourire en retour, mais mon estomac s’est serré.
« Ça va ? » m’a demandé Sophie en posant une main sur mon bras.
« Oui, » ai-je menti. « Juste un peu submergée. Heureusement. »
Mais ça n’allait pas.
Quelque chose clochait, même si je n’arrivais pas encore à dire quoi.
Monique ne m’avait jamais réellement acceptée.
Depuis le jour où Julien m’avait présentée à ses parents, deux ans plus tôt, elle était restée polie, mais distante.
Aucune insulte ouverte, jamais. Juste des petites piques, des questions intrusives sur ma famille « modeste », des remarques sur mon travail de professeure des écoles qui « manquait d’ambition », des allusions au fait que Julien « avait encore le temps » de rencontrer d’autres personnes.
Julien balayait tout ça d’un geste.
« Maman est protectrice, » disait-il. « Elle va finir par t’adorer. »
Elle n’a jamais fini.
Les semaines avant le mariage avaient été un enfer feutré.
Monique avait un avis sur tout : la salle n’était pas assez prestigieuse, ma robe était trop simple, on invitait « beaucoup » trop de gens de mon côté et « pas assez » du sien.
Elle avait même proposé qu’on reporte le mariage pour « faire quelque chose de plus grand, plus digne de Julien », avec ses prestataires à elle, sa décoratrice, son traiteur, sa vision.
J’avais tenu bon.
C’était notre mariage.
Elle avait souri en coin et dit : « Bien sûr, ma chérie. Comme tu veux. »
Mais son regard, lui, était de glace.
« Les discours commencent bientôt, » m’annonça Lucie en apparaissant avec une coupe fraîche. « Tu es prête ? »
Je pris la coupe qu’elle me tendait.
« Aussi prête que possible. »
Les flûtes de champagne pour la table d’honneur avaient été disposées plus tôt par le service traiteur.
Une pour moi, une pour Julien, une pour chaque témoin, une pour nos parents.
Je posai ma coupe devant ma place, puis je partis refaire une petite retouche maquillage dans une salle à côté. Sophie m’accompagna, me parlant de la cérémonie, de la musique, de ma robe, de tout ce qui lui passait par la tête.
Quinze minutes plus tard, nous retournions dans la grande salle.
Le DJ annonçait que les discours allaient commencer et demandait aux invités de regagner leur place.
Je traversais la salle en riant d’une blague de Sophie quand je la vis.
Monique.
Debout, seule, devant la table d’honneur.
Son dos était tourné vers moi, mais je voyais son bras tendu au-dessus des coupes.
Je me suis figée.
Que faisait-elle là ?
Elle jeta un regard à gauche, puis à droite, comme pour s’assurer que personne ne la regardait.
Puis j’ai vu sa main bouger, rapide, précise.
Quelque chose de petit et de blanc tomba de ses doigts dans une coupe.
La mienne.
Je le savais au placement : troisième en partant de la gauche, exactement là où j’avais posé mon verre.
Le comprimé disparut presque aussitôt dans les bulles.
Monique retira sa main, remit machinalement une mèche de cheveux en place, lissa sa robe et s’éloigna d’un pas décidé.
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