Cuatro reclutas la rodearon en el comedor — 45 segundos después entendieron que estaban delante de una operadora de fuerzas especiales de la Marina.
Sara Martínez entró en el comedor abarrotado de la Base Naval Santa Esperanza, en la costa atlántica, sus botas de combate haciendo un sonido seco sobre el suelo brillante. El ruido de decenas de marineros desayunando llenaba el aire: platos que chocaban, conversaciones cruzadas, el olor a café y huevos revueltos.
Llevaba el mismo uniforme azul marino que los demás, el pelo oscuro recogido en un moño reglamentario.
Nada en su aspecto hacía pensar que fuera diferente a cualquier otro marinero de la sala. Con 28 años, medía alrededor de 1,68 y tenía un cuerpo atlético que quedaba oculto bajo el uniforme amplio. Sus ojos marrones recorrieron el comedor, anotando de forma automática salidas, esquinas, posibles amenazas.
Ese hábito se le había grabado a fuego durante años de entrenamiento especializado que la mayoría de las personas en aquella sala nunca conocerían. Cogió una bandeja y avanzó por la fila, aceptando porciones de huevos revueltos, bacon y tostadas de manos del personal de cocina. Quienes servían la comida sonreían y charlaban con ella, tratándola como a cualquier otra marinera hambrienta empezando el día.
Sara respondía con educación, pero con frases cortas. Había aprendido hacía mucho que llamar la atención casi nunca era buena idea. Encontró una mesa vacía en una esquina del fondo y se sentó para empezar a desayunar.
Prefería comer sola, usar ese rato para observar el entorno y planificar el día. Aun no lo sabía, pero aquel día no sería como los demás. Ese día pondría a prueba todo lo que había aprendido durante su carrera secreta en la Marina.
En una mesa cercana, cuatro reclutas estaban terminando su propio desayuno. Habían llegado a la base tres semanas antes y todavía se estaban adaptando a la vida militar. Eran jóvenes, diecinueve o veinte años, llenos de la confianza que da haber superado la instrucción básica.
Llevaban observando a Sara desde que se sentó, susurrando entre ellos.
—Mírala —dijo Jake Morrison, un recluta alto de origen tejano, con pelo castaño claro—. Se cree muy dura solo porque lleva el uniforme.
Alzó la voz lo justo para que Sara le oyera; parecía que ese era su objetivo. Su amigo Marcus Chen, un recluta más bajo, criado en California, rió y asintió.
—Estas mujeres piensan que pueden hacer todo lo que hacen los hombres —murmuró—. Es ridículo.
Marcus había sufrido para cumplir los requisitos físicos del entrenamiento y necesitaba demostrar algo delante de sus compañeros. El tercer recluta, Tommy Rodríguez, de Nueva York, era más pequeño que los demás, pero lo compensaba con una personalidad ruidosa.
—Alguien debería darle una lección de respeto —dijo, tronándose los nudillos—. Enseñarle cómo son los marineros de verdad.
El cuarto del grupo, David Kim, de Ohio, se sentía incómodo con el rumbo de la conversación, pero no quería parecer débil delante de sus nuevos amigos. Le habían educado para respetar a las mujeres, pero la presión del grupo empezaba a hacerle dudar de sus propios valores.
Sara seguía comiendo, aparentando ignorar sus comentarios, mientras escuchaba cada palabra. Ya se había enfrentado a situaciones similares muchas veces a lo largo de su carrera. Algunos hombres tenían problemas para aceptar a mujeres en puestos de combate, sobre todo en unidades de élite.
Había aprendido a escoger muy bien sus batallas.
Los cuatro reclutas terminaron el desayuno y se levantaron de la mesa. En vez de salir del comedor, caminaron hacia la mesa de Sara. Otros marineros empezaron a notar la tensión, aunque la mayoría siguió con sus conversaciones.
Jake llegó primero y se colocó justo enfrente de ella.
—Disculpa, marinera —dijo con una falsa cortesía—. Mis amigos y yo nos preguntábamos qué hace alguien como tú en la Marina. ¿No deberías estar en casa cuidando niños o algo así?
Sara levantó la mirada de su desayuno, con expresión tranquila y neutra. Ya había tratado con matones antes y sabía que reaccionar con emoción solo empeoraba las cosas.
—Estoy desayunando —respondió simplemente, llevándose otro bocado de huevo a la boca.
Marcus se colocó al lado de Jake, cruzando los brazos sobre el pecho.
—Sabes que no hablamos de eso —insistió—. Las mujeres no pintan nada en posiciones de combate, solo estáis quitando plazas a hombres que sí podrían hacer el trabajo.
La conversación estaba llamando cada vez más la atención. Varios marineros de las mesas cercanas dejaron sus charlas para mirar lo que pasaba. Algunos parecían preocupados; otros, curiosos, esperando ver cómo se desarrollaba todo.
Tommy se situó a la izquierda de Sara, empezando a rodear la mesa.
—A lo mejor te confundiste al alistarte —dijo con una sonrisa desagradable—. La Marina no es un sitio para jugar a disfrazarse.
David, a regañadientes, tomó posición para completar el círculo alrededor de Sara. Seguía incómodo, pero no quería abandonar a sus amigos.
Los cuatro reclutas la tenían ya rodeada, aunque ella seguía comiendo como si nada raro estuviera ocurriendo.
—Creo que deberías pedir disculpas por ocupar el puesto de un hombre —continuó Jake, subiendo el tono—. Y luego pensar en pedir un traslado a algo más adecuado para alguien como tú. A lo mejor en la cocina necesitan ayuda.
Sara dejó el tenedor sobre la bandeja y levantó la cabeza para mirarlos. Su expresión seguía tranquila, pero algo en sus ojos había cambiado. Un observador cualquiera no lo habría notado, pero cualquiera con experiencia en combate reconocería el paso de una alerta relajada a una preparación total.
—No me interesa tener esta conversación —dijo en voz baja—. Os recomiendo que volváis a ocuparos de lo vuestro.
El comedor se iba quedando más silencioso a medida que más gente se daba cuenta de la escena. Algunos marineros parecían dispuestos a intervenir; otros solo querían ver cómo terminaba. En la cocina, el personal también se había fijado y susurraba entre sí sobre si debían avisar a seguridad.
Jake se inclinó hacia delante, apoyando las manos en la mesa de Sara.
—No hemos terminado de hablar contigo —gruñó—. Tienes que aprender a respetar a los hombres que de verdad merecen este uniforme.
El entrenamiento de Sara se activó mientras analizaba la situación. Cuatro oponentes, todos más grandes que ella, jóvenes y probablemente fuertes tras pasar por la instrucción básica. Se habían colocado para bloquear sus movimientos, con la clara intención de intimidarla.
Lo que no sabían es que acababan de cometer el mayor error de sus cortas carreras militares.
Los demás marineros contuvieron la respiración, sintiendo que algo importante estaba a punto de ocurrir. Algunos empezaron a sacar el móvil, unos para llamar a seguridad, otros para grabar lo que intuían que sería un enfrentamiento.
Sara empujó suavemente la bandeja hacia delante y se levantó de la silla con movimientos lentos y controlados.
Se puso en pie despacio, fluida, aunque rodeada por cuatro reclutas hostiles. El comedor estaba ya casi en silencio. Ella era algo más baja que los cuatro, pero su postura transmitía una seguridad que no encajaba con la imagen de alguien superado y en desventaja.
—Última oportunidad —dijo con calma, aunque todos la oyeron perfectamente—. Apartaos ahora y podemos fingir que esto nunca ha pasado.
Jake soltó una carcajada, convencido de que tenía a la marinera acorralada.
—No estás en posición de hacer amenazas, chica —se burló—. Somos cuatro y tú estás sola. La que debería irse eres tú.
Marcus dio un paso más, envalentonado.
—Seguro que nunca ha estado en una pelea de verdad —dijo—. Estas militares se pasan la vida hablando, pero a la hora de la verdad… nada.
Lo que los cuatro reclutas no sabían era que Sara Martínez había superado, dieciocho meses antes, el durísimo curso de demolición submarina y operaciones especiales de la Marina, un programa al nivel de los famosos SEAL. Era una de las poquísimas mujeres que lo habían logrado.
Su expediente oficial decía que era especialista en logística, pero eso era solo una tapadera para proteger su verdadera identidad y sus capacidades. Durante el entrenamiento como operadora de fuerzas especiales, Sara había pasado meses sometida a la instrucción física y mental más dura que podía ofrecer la Marina.
Aprendió a operar en entornos hostiles, a dominar varias formas de combate cuerpo a cuerpo y a tomar decisiones en fracciones de segundo bajo una presión extrema.
Los cuatro reclutas que la rodeaban no tenían ni idea de que estaban provocando a una de las guerreras más preparadas de las fuerzas armadas.
Tommy se acercó todavía más, intentando intimidarla con su presencia física.
—Creo que está asustada —se burló—. Mírala, se ha quedado ahí quieta. Sabe que no puede con los cuatro.
El entrenamiento de Sara le había enseñado a leer el lenguaje corporal y a evaluar amenazas con rapidez. Vio que Jake era el líder, el más agresivo. Marcus estaba nervioso, intentando impresionar a sus amigos. Tommy era el más ruidoso, pero también el menos disciplinado. David parecía incómodo con todo, pero seguía la corriente por presión del grupo.
En su mente, Sara ya estaba planificando la respuesta si el conflicto pasaba a ser físico. Le habían enseñado a terminar enfrentamientos de forma rápida y eficiente, usando la mínima fuerza necesaria, pero una fuerza abrumadora si hacía falta.
El espacio cerrado del comedor, en realidad, jugaba a su favor: limitaba la capacidad de los reclutas para aprovechar su tamaño y su número.
—Voy a daros una oportunidad más para bajar el tono —repitió Sara, con la voz estable—. Sois jóvenes y habéis cometido un error. No lo empeoréis.
A su alrededor, los marineros ya miraban abiertamente la escena. Algunos habían sacado el móvil, sin que quedara claro si para llamar a seguridad o para grabar lo que parecían presentir que sería un momento… interesante.
Varios suboficiales veteranos también habían notado el alboroto y se acercaban para intervenir.
David empezaba a tener un mal presentimiento. La calma de Sara, rodeada y en clara desventaja numérica, le ponía nervioso. Cualquier persona normal habría mostrado miedo o ansiedad, pero ella parecía casi relajada.
—Chicos, mejor la dejamos en paz —murmuró.
—Cállate, David —lo cortó Jake—. No te ablandes ahora.
Se volvió hacia Sara con renovada agresividad.
—¿Te crees mejor que nosotros solo porque llevas más tiempo en la Marina? Vamos a enseñarte una lección sobre respeto.
Los ojos de Sara se endurecieron ligeramente. Había intentado darles una salida, pero estaban decididos a escalar la situación. Su mente pasó a modo combate. Todo pareció ralentizarse.
Marcus estiró la mano para agarrarle el brazo, con la intención de intimidarla físicamente.
Ese era el momento que Sara estaba esperando. En el instante en que su mano tocó la tela del uniforme, ella se movió con una velocidad que dejó a los cuatro completamente descolocados.
Con la mano izquierda agarró la muñeca extendida de Marcus mientras daba un paso adelante y lanzaba el codo derecho directo a su plexo solar.
El golpe fue ejecutado con precisión quirúrgica, justo en el punto exacto para cortarle la respiración sin causar daños permanentes. Marcus se dobló sobre sí mismo, buscando aire, fuera de combate.
Antes de que los otros tres pudieran reaccionar, Sara siguió con el movimiento. Giró a Marcus y lo colocó entre ella y los demás, usándolo como escudo mientras evaluaba a los otros.
Todo había durado menos de tres segundos.
Jake se quedó congelado, incapaz de procesar lo que acababa de pasar. Un momento antes estaban intimidando a una marinera “débil”; al siguiente, uno de sus amigos estaba neutralizado y convertido en protección para ella.
Haz clic en el botón de abajo para leer la siguiente parte de la historia. ⏬⏬
