Los instintos de pelea callejera de Tommy se dispararon y se lanzó hacia delante para agarrar a Sara por detrás. Pero ella ya había seguido su movimiento con la visión periférica.
Soltó a Marcus, que tropezó hacia un lado intentando recobrar el aire, y giró sobre sí misma para enfrentarse al ataque de Tommy. Cuando él intentó abrazarla por detrás, Sara se agachó bajo sus brazos y barrió sus piernas con una patada precisa a los tobillos.
El impulso de Tommy lo lanzó hacia delante justo cuando sus pies perdían apoyo. Cayó con todo el cuerpo sobre una mesa vacía, tirando bandejas y platos por el suelo.
El comedor estalló en gritos y exclamaciones sorprendidas.
Las cámaras de los móviles ya grababan abiertamente mientras corría el rumor de que estaba pasando algo extraordinario en la esquina del comedor.
David dio un paso atrás, por fin entendiendo el tamaño del error que habían cometido. La mujer a la que creían un blanco fácil estaba desmantelando a su grupo con movimientos que él solo había visto en películas de artes marciales.
Jake, al ver a sus amigos caer uno tras otro, decidió lanzarse él mismo. Cargó hacia Sara con los puños en alto, dispuesto a vencerla por pura fuerza.
Pero ella ya contaba con esa reacción. Cuando Jake se acercó, Sara se apartó de lado y le agarró el brazo extendido. Aprovechando su propio impulso, ejecutó una proyección perfecta de cadera que lo lanzó por encima de su hombro.
Jake aterrizó de espaldas en el suelo, sin aire, con un golpe seco que resonó en el comedor.
Todo el enfrentamiento había durado menos de quince segundos.
Tres de los cuatro reclutas estaban en el suelo o fuera de combate, y el cuarto retrocedía con las manos en alto, en señal de rendición.
El comedor quedó en un silencio casi absoluto. Todos miraban, boquiabiertos, lo que acababan de presenciar.
Durante varios segundos nadie dijo nada. Tres reclutas derrotados en el suelo, David Kim con las manos levantadas, ojos muy abiertos.
Sara Martínez seguía de pie en medio del pequeño caos, apenas jadeando pese a haber neutralizado a tres atacantes en menos de quince segundos. Jake gimió intentando incorporarse, la espalda dolorida por el impacto. Miró a Sara con una mezcla de dolor e incredulidad. La sonrisa confiada de antes había desaparecido, sustituida por la expresión confundida de alguien a quien le acaban de romper la visión del mundo.
Marcus seguía doblado, recuperando poco a poco el aire. Nunca había sentido un dolor tan agudo como el que le atravesó el cuerpo cuando el codo de Sara le golpeó el plexo solar.
Tommy yacía entre sillas volcadas y platos esparcidos, sujetándose el tobillo donde el barrido de Sara había impactado. La vergüenza de haber sido derrotado tan fácilmente dolía más que el golpe.
A su alrededor, los marineros empezaron a murmurar, intentando procesar lo que habían visto. Algunos ya estaban compartiendo los vídeos; las imágenes circulaban de móvil en móvil. Los más veteranos asentían con la cabeza, reconociendo un nivel profesional de combate.
—Santo cielo, ¿has visto eso? —susurró el cabo Johnson a su compañero—. Llevo doce años en la Marina y nunca he visto nada igual. Esa mujer ha desmontado a cuatro chicos como si fueran niños.
El suboficial jefe Williams, veterano de varias misiones en el extranjero, se abrió paso entre la gente. Había visto suficiente combate como para reconocer un entrenamiento de élite.
Sus ojos repasaron la escena rápidamente, observando cómo Sara había neutralizado cada amenaza con la mínima fuerza necesaria. Ella seguía donde había terminado la pelea, postura relajada pero alerta, escaneando rostros, buscando posibles nuevas amenazas y midiendo las reacciones de los testigos.
—Todos atrás, dejad espacio —ordenó el suboficial jefe Williams, su voz cortando el murmullo de la sala.
Los marineros se apartaron enseguida, creando un círculo más amplio alrededor de los implicados. David bajó poco a poco las manos, al darse cuenta de que ella no pensaba atacarlo ahora que se había retirado.
—Lo siento —dijo en voz baja, temblándole un poco—. No lo sabíamos. Pensamos…
Se quedó sin palabras.
Sara lo miró con expresión seria, pero no cruel.
—¿Pensasteis qué exactamente? —preguntó, con voz clara—. ¿Que, por ser mujer, no podía defenderme? ¿Que no merezco este uniforme?
Jake logró ponerse en pie, moviéndose con cuidado, una mano en la zona lumbar. La arrogancia que lo había empujado a enfrentarla había desaparecido.
—Nos equivocamos —admitió, mucho más bajo que antes—. No sabíamos que tú…
Se detuvo, sin saber ni cómo definir lo que acababa de ver.
Marcus se enderezó despacio, ya capaz de respirar con normalidad. El golpe de Sara había sido doloroso, pero también una lección. Nunca le habían golpeado con tanta precisión.
Tommy fue ayudado a levantarse por otro marinero. Cojeaba un poco, pero no estaba gravemente herido. Evitaba mirar a Sara o a los demás.
El suboficial jefe Williams dio un paso al frente.
—¿Hay alguien gravemente herido? —preguntó con tono profesional.
Los cuatro reclutas negaron con la cabeza. Estaban magullados, pero enteros. El suboficial asintió, aliviado.
—¿Qué ha pasado exactamente aquí? —preguntó después, más para el círculo de testigos que para los implicados. Necesitaba entender antes de decidir qué hacer.
Varios marineros empezaron a hablar a la vez, pero el mensaje era claro: los cuatro reclutas habían rodeado y acosado a Sara. Ella había intentado calmar la situación, y solo actuó cuando uno de ellos la agarró.
—Les dio varias oportunidades para irse —contó el marinero Andrews, que había estado en una mesa cercana—. Ellos siguieron provocando hasta que uno le puso las manos encima. Entonces, en segundos, todo se acabó.
La cabo Martínez —que compartía apellido con Sara, pero no parentesco— asintió.
—Nunca he visto nada igual, jefe. Se movía como alguien con un entrenamiento muy serio. Esos chicos eligieron a la persona equivocada para meterse.
El suboficial jefe Williams miró a Sara con atención, con la experiencia de alguien que ha visto todo tipo de soldados. Algo en su compostura y en la eficiencia de sus movimientos le resultaba muy familiar.
—Marinera Martínez —dijo con formalidad—, creo que tenemos que hablar de tu historial y de tu entrenamiento. Eso que acabas de hacer no son técnicas de defensa personal básicas.
Sara sostuvo su mirada, sabiendo que su tapadera estaba a punto de ser cuestionada por alguien con suficiente experiencia para ver la verdad. El frágil equilibrio entre su identidad pública y su papel clasificado empezaba a romperse.
—Sí, mi suboficial —respondió simplemente, sin añadir nada. El entrenamiento le había enseñado a no revelar nada clasificado salvo que fuera estrictamente necesario.
El comedor seguía lleno de murmullos. Los vídeos ya circulaban fuera de la base sin que nadie allí lo supiera.
El suboficial jefe Williams acompañó a Sara a una pequeña oficina junto al comedor, mientras el resto de los marineros volvían poco a poco a sus mesas, comentando excitados lo ocurrido.
Los cuatro reclutas fueron enviados a la enfermería para revisión, más por protocolo que por otra cosa.
Dentro de la oficina, Williams cerró la puerta.
—Siéntese, marinera Martínez —pidió, con tono profesional pero curioso.
Sara se sentó en la silla metálica frente al escritorio, la espalda recta pero relajada. Sabía que, desde el momento en que decidió defenderse, esta conversación era inevitable. Su identidad de “especialista en logística” no aguantaría demasiado frente a un suboficial veterano que acababa de verla derrotar a cuatro hombres con técnicas que no salían de un curso básico.
Williams se recostó en la silla y la estudió con calma.
—Llevo veintidós años en la Marina —empezó—. He trabajado con infantes de marina, con fuerzas especiales del ejército y con gente muy… especial durante mis despliegues. Lo que he visto ahí fuera no se aprende en las clases de defensa personal de la base.
Sara guardó silencio, esperando ver hasta dónde llegaba él por su cuenta.
—Esos movimientos eran precisos, eficientes, pensados para neutralizar amenazas con la mínima fuerza —continuó él—. Leíste su lenguaje corporal, anticipaste los ataques y controlaste todo el enfrentamiento. Eso no es formación estándar de la Marina. Es otra cosa.
Por la ventanilla de la oficina, Sara veía pasar marineros, muchos mirando de reojo hacia el edificio. Sabía que, a esas alturas, los vídeos del enfrentamiento ya estarían corriendo como la pólvora.
El suboficial abrió una carpeta con su expediente.
—Según tu ficha, eres especialista en logística, grado segundo. Pasaste la instrucción básica hace dos años y llevas ocho meses destinada aquí. Historial limpio, buenas valoraciones, nada raro. —Levantó la mirada—. Pero los especialistas en logística no pelean como operadoras de fuerzas especiales.
La palabra “fuerzas especiales” provocó una mínima reacción en el rostro de Sara, casi imperceptible, pero suficiente para el ojo entrenado de Williams.
—Tenía razón, ¿verdad? —dijo él en voz más baja—. No eres solo una especialista en logística. Eso que he visto ahí fuera son técnicas de comando naval.
Sara respiró hondo. Estaba en una encrucijada. Podía negarlo todo y confiar en que sus mandos sostuvieran la tapadera, o podía confiar hasta cierto punto en aquel suboficial.
—Jefe, necesito hacer una llamada —dijo al fin—. Hay personas a las que hay que avisar antes de que hable de mi historial con nadie.
Williams asintió, entendiendo lo que implicaba esa frase.
—Me lo imaginaba. Usa mi teléfono. Tómate el tiempo que necesites.
Sara marcó un número que llevaba meses memorizado, esperando no tener que usarlo nunca salvo en emergencias. Tras dos tonos, una voz respondió:
—Adelante.
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