I giorni successivi cambiarono tutto. Non solo per Lina e la piccola, ma anche per Edoardo.
La villa, che prima sembrava un posto vuoto e freddo, iniziò a riempirsi di suoni veri: il pianto di una neonata, i passi leggeri di Lina nei corridoi, una voce giovane che diceva “buongiorno”, una sedia spostata a tavola, un cucchiaio che cadeva.
La bambina si chiamava Amelia. Edoardo la vedeva stringere le manine, aggrapparsi alle dita, addormentarsi finalmente senza tremare. E ogni volta, un dolore antico dentro di lui si muoveva, come se si risvegliasse.
Edoardo organizzò subito un medico per controllare Amelia e anche Lina. Poi fece una cosa che Lina non si aspettava: le cercò un’insegnante privata e, poco dopo, un percorso di studi.
Una sera, con calma, le disse: «Non devi strofinare pavimenti per dimostrarmi qualcosa, Lina. Tu devi studiare. Devi sognare. Devi vivere la vita che tua madre avrebbe voluto per te.»
Lina scosse la testa, ancora diffidente. «Non voglio la carità, signore. Io ho chiesto solo lavoro.»
Edoardo la guardò a lungo. «Non è carità. È… una cosa che avrei dovuto fare molti anni fa. Per tua madre. E per voi. Lasciami rimediare.»
Col passare del tempo, Edoardo non si affezionò solo per senso del dovere. Si affezionò davvero.
Amelia rideva quando lui faceva facce buffe. A volte cercava la sua cravatta con le mani, come fosse un gioco. Lina, piano piano, cominciò a fidarsi. Edoardo scoprì la sua forza, la sua intelligenza, la sua determinazione: quella ragazza aveva tenuto in vita una neonata con niente, solo con amore e coraggio.
Un pomeriggio, in giardino, Edoardo non riuscì più a trattenere la verità. Aveva gli occhi lucidi. «Lina… io ero il fratello di tua madre. Io ho fallito con lei. E ho fallito con te, perché non l’ho cercata. Perché non ho fatto domande. Perché ho creduto che il silenzio fosse più comodo.»
Lina rimase immobile. Poi abbassò lo sguardo sulla ghiaia, come se le parole pesassero troppo.
Passò qualche secondo, e infine sussurrò: «Lei non la odiava. Mai. Era solo… convinta che lei non la volesse più.»
Quelle parole quasi spezzarono Edoardo.
Ma quando guardò Lina, con i vestiti ancora semplici, con Amelia tra le braccia, capì anche un’altra cosa: la vita, nonostante tutto, gli stava offrendo un’ultima possibilità.
Non per cancellare il passato.
Ma per costruire un futuro.
Da quel giorno, Lina e Amelia non furono più due figure disperate davanti a un cancello. Non furono più “una ragazza e una neonata in cerca di lavoro”.
Diventarono Riva per nome, per sangue e per legame.
Per Edoardo, la ricchezza era sempre stata fatta di proprietà, conti, oggetti. Ma alla fine capì che l’eredità vera — quella che vale più di qualunque cifra — era un’altra:
una famiglia ritrovata, nel modo più inatteso.
