Miré la bolsa de basura con mis pertenencias: una maleta con ropa, mi portátil y diecisiete cuadernos llenos de diseños de los últimos diez años. Eso era todo.
Pasé la noche repasando esos cuadernos, viendo mi evolución. Los primeros trabajos eran imitaciones de Tadeo. Pero con los años había ido encontrando mi propia voz: diseño sostenible con elementos clásicos, edificios atemporales e innovadores. La opinión de Ricardo ya no importaba. En realidad, nunca había importado.
A las ocho en punto estaba en el lobby con mi bolsa de basura y la cabeza bien alta. Victoria ya estaba en el coche.
—¿Dormiste bien? —preguntó.
—Mejor que en meses. ¿Qué va a pasar en Madrid?
—Primero, iremos a la casa de tu tío. Luego te reunirás con el consejo a las dos. Dan por hecho que vas a rechazar el puesto. Muchos llevan tiempo moviéndose para quedarse con partes de la empresa.
—¿Y por qué creen que lo rechazaré?
Victoria sonrió.
—Porque nunca has trabajado en el sector. La mayoría de la gente se sentiría intimidada.
—Menos mal que no soy «la mayoría». Y para que conste, sé mucho de arquitectura. Solo que nunca me dejaron ejercer.
Mientras subíamos al avión privado, seguía pensando que todo era un sueño. Ayer, un contenedor. Hoy, volando en primera clase hacia una nueva vida. Mañana, dirigiendo un estudio multimillonario. El universo tiene un sentido del humor bastante retorcido.
El perfil de la ciudad apareció bajo nosotros al aterrizar. Nunca había estado en esa parte de Madrid; durante años, Ricardo había preferido las urbanizaciones tranquilas donde podía controlar todo.
El coche recorrió calles que solo conocía de películas, y se adentró en una zona de edificios señoriales arbolados. La casa Herrera estaba en medio de la manzana, un edificio de cinco plantas, imponente y acogedor a la vez. La fachada clásica había sido actualizada con toques modernos: paneles solares integrados en el tejado, cristales inteligentes, jardines cuidados al detalle.
—Bienvenida a casa —dijo Victoria.
¿Alguna vez has vivido un momento en el que tu vida entera gira en un solo suspiro? Cuéntamelo en los comentarios, porque yo todavía sigo procesando esta sensación años después.
Una mujer de unos sesenta años nos esperaba en la puerta, sonriendo con calidez.
—Señorita Herrera, soy Margarita. Fui la asistenta de su tío durante treinta años.
Se detuvo un segundo.
—Y también cuidé de usted cuando sus padres murieron. Era muy joven, estaba de duelo… Quizá no se acuerde bien de mí. Pero yo nunca la olvidé.
La recordaba vagamente. Una mujer amable que se aseguraba de que comiera, que me encontraba llorando en el despacho de Tadeo.
—Margarita —dije, abrazándola—. Gracias por todo lo que hiciste entonces.
—Bienvenida a casa, niña. Tu tío nunca dejó de esperar que volvieras.
El interior era espectacular. Molduras originales mezcladas con líneas modernas. Arte en todas las paredes. Muebles cómodos, pero dignos de museo. No era solo una casa; era una declaración de lo que la arquitectura podía ser.
—La suite de tu tío está en la cuarta planta —explicó Margarita, guiándome escaleras arriba—. Pero mandó convertir la quinta en un estudio para ti. Lo hizo hace ocho años.
Me quedé paralizada.
—¿Ocho años? Pero en esa época ya no nos hablábamos.
Margarita sonrió con tristeza.
—El señor Tadeo nunca dejó de creer que volverías. Decía que eras demasiado talentosa como para quedarte enterrada para siempre. Quiso tener este espacio preparado para cuando encontraras el camino de vuelta.
La quinta planta era el sueño de cualquier diseñadora. Ventanales de pared a pared. Mesas grandes de dibujo. Un ordenador carísimo. Cajones llenos de material. En una pared, un corcho con mi boceto de la exposición de la universidad, clavado con una chincheta. Lo toqué con cuidado, con la vista empañada por las lágrimas. Tadeo lo había guardado todos esos años.
—Estaba muy orgulloso de ti —susurró Margarita—. Me dijo una vez que tu talento estaba desaprovechado, pero no perdido. Que tarde o temprano encontrarías el camino de vuelta.
Victoria apareció en la puerta.
—La reunión con el consejo es en una hora. ¿Quieres cambiarte antes?
Margarita ya había hecho que trajeran ropa. En el dormitorio encontré un armario lleno de ropa profesional, trajes de calidad. Elegí uno azul marino que me hacía sentir como la arquitecta que nunca me habían dejado ser.
Abajo, un hombre de unos treinta y tantos esperaba con Victoria. Alto, pelo oscuro con algunas canas, mirada amable pero analítica.
—Sofía Herrera —dijo, extendiendo la mano—. Soy Jacobo Serrano, socio principal en Herrera Arquitectura. Trabajé con tu tío doce años.
—¿El Jacobo Serrano? Diseñaste la ampliación de la Biblioteca Central.
Alzó las cejas.
—¿Conoces mi trabajo?
—Conozco el trabajo de todo el mundo. Puede que no haya ejercido, pero nunca dejé de estudiar. Tu ampliación integró principios de diseño biofílico que la mayoría de arquitectos ni miran. Fue brillante.
Algo cambió en su expresión.
—Entonces no eres solo «el capricho» de Tadeo. Bien. El consejo va a ponerte a prueba desde el primer minuto.
—Jacobo… —lo advirtió Victoria.
—No, tiene razón —dije—. Esperan que fracase. Y Tadeo lo sabía también.
Jacobo sonrió.
—Tadeo decía que eras brillante, pero que te habían machacado. Decía que la mujer que entrara en esa sala de juntas nos diría todo lo que necesitábamos saber sobre si habías sobrevivido o no.
Pensé en Ricardo. En los contenedores. En el estudio que Tadeo había preparado, esperando que algún día lo usara.
—Entonces no los hagamos esperar.
Las oficinas de Herrera Arquitectura ocupaban varias plantas en un edificio moderno. El personal levantó la vista al vernos pasar. En la sala de juntas, ocho personas se sentaban alrededor de una mesa, mirándome como si fuera una intrusa indeseable.
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