🐾 Teil 6: Der Schlüssel im Nebel
Der Wind trug den Geruch von feuchtem Holz und Kohlenrauch durch die Straßen, als Ingeborg am nächsten Morgen aufbrach. Ihre Schritte waren langsamer geworden, die Knie schwer, doch ihr Herz pochte unruhig, wie ein Vogel, der aus dem Käfig drängte. Aurek lief dicht neben ihr, Kopf gesenkt, die Ohren aufmerksam, als höre er Stimmen, die sie nicht hörte.
Sie hatte beschlossen, an die Elbe zu gehen. Der Fluss war immer Zeuge gewesen, still, geduldig, und er trug Geheimnisse in seiner Strömung, die sich nie verrieten. Vielleicht, dachte sie, konnte er ihr mehr erzählen als die Menschen, die längst aufgehört hatten zu reden.
Der Weg führte sie an den stillgelegten Gleisen vorbei, über Brücken, die knarrten, als wären sie müde vom Tragen. Als sie den Fluss erreichte, blieb sie stehen. Nebel hing tief über dem Wasser, so dicht, dass das gegenüberliegende Ufer verschluckt wurde. Es war, als schaue sie in ein weißes Nichts, in dem sich Vergangenheit und Gegenwart vermischten.
Sie setzte sich auf eine Bank. Aurek legte den Kopf auf ihre Knie, sein Fell klamm vom Tau. Ingeborgs Hände ruhten auf seiner Stirn. Sie flüsterte den Namen ihrer Schwester. Magdalena. Der Laut löste etwas in ihr, als öffnete sich ein altes Fenster, das jahrelang verschlossen war.
In ihrem Schoß lag noch immer die vergilbte Notiz mit den Worten Grenze, Nacht, Fluss, Hoffnung. Sie las sie wieder und wieder, bis die Buchstaben verschwammen. Dann bemerkte sie am unteren Rand eine schwache Spur, fast wie ein Abdruck. Sie hielt das Papier ins Licht, und da erschien, kaum sichtbar, ein Zeichen. Ein kleines Kreuz, eingeritzt, nicht gemalt.
Sie erinnerte sich an die Fotos. Auch dort war das Kreuz zu sehen, an den Ecken. Vielleicht war es ein Hinweis. Ein Symbol, das Magdalena und Nowak verwendeten. Ein Zeichen für einen Treffpunkt, für eine Vereinbarung, die nie erfüllt werden konnte.
Der Nebel lichtete sich für einen Moment, und Ingeborg sah die Reste eines alten Anlegers am Flussufer. Verrottete Balken ragten aus dem Wasser, ein Stück Holz schwankte träge in den Wellen. Sie stand auf, tastete sich langsam dorthin, Aurek folgte ihr. Zwischen den Steinen, halb im Schlamm verborgen, blinkte etwas.
Mit Mühe bückte sie sich. Ihre Finger fanden Metall. Sie zog es hervor, wischte den Schmutz ab. Es war ein kleiner Schlüssel, alt und rostig, an einem Ring, der aussah wie der an Aureks Halsband. Ihr Herz raste. Es konnte Zufall sein, und doch fühlte es sich nicht so an. Der Schlüssel lag hier, wo Magdalena vielleicht gewesen war, in jener Nacht, von der niemand mehr sprach.
Sie presste ihn in die Handfläche, als könnte er ihr die Antworten geben. Aurek bellte einmal, leise, tief, als wollte er das Gewicht dieses Fundes bestätigen. Ingeborg sah ihn an, und sie wusste, dass der Hund sie führte. Nicht nur zu Erinnerungen, sondern zu etwas Greifbarem, das im Schatten der Stadt überdauert hatte.
Mit dem Schlüssel kehrte sie zurück in ihre Wohnung. Den Rest des Tages verbrachte sie damit, ihn zu betrachten, zu drehen, auszuprobieren. Er passte zu nichts in ihrem Haus. Aber vielleicht, dachte sie, gehörte er zum Fotoatelier. Zu einer Tür, die sie noch nicht geöffnet hatte.
Als die Dunkelheit hereinbrach, ging sie erneut dorthin. Das Schaufenster war wie immer, das Foto unbewegt. Sie atmete tief ein, griff nach der Seitentür des Ladens, die sie bisher nicht beachtet hatte. Das Schloss war klein, verrostet, doch der Schlüssel schien die richtige Form zu haben. Mit zitternden Händen schob sie ihn hinein. Er hakte, drehte sich nur langsam, dann ein Klicken, dumpf und endgültig.
Die Tür sprang einen Spalt auf. Der Geruch von feuchtem Papier und altem Holz schlug ihr entgegen. Aurek trat sofort vor, als wolle er den Weg sichern. Sie folgte ihm, hielt die Taschenlampe hoch.
Im Inneren lagerten Kisten, verschlossen, beschriftet mit Jahreszahlen. 1947. 1948. 1949. Ihre Finger glitten über die Deckel, als könnte sie das Leben ihrer Schwester ertasten. Schließlich fand sie eine Kiste mit dem Kreuzzeichen. Dasselbe Symbol wie auf den Fotos.
Sie wollte sie öffnen, doch der Deckel war schwer, der Staub dick wie eine Decke. Sie brauchte Zeit, mehr Kraft, vielleicht Hilfe. Doch sie wusste, sie hatte den richtigen Ort gefunden. Der Schlüssel hatte sie hierher geführt, und Aurek war an ihrer Seite.
Sie legte die Hand auf die Kiste. Unter ihren Fingern vibrierte etwas, ein Echo, das nicht von der Gegenwart war. Ein leises Flüstern, das aus der Vergangenheit kam.
Morgen, sagte sie. Morgen öffne ich dich.
Und während sie die Tür hinter sich schloss, hörte sie das ferne Rauschen der Elbe, das sich anhörte wie Stimmen, die endlich bereit waren zu reden.
