Jeden Tag wartete der alte Hund vor dem leeren Pferdestall. Niemand verstand, warum er nicht aufgab, bis ich herausfand, dass sein bester Freund ebenfalls wartete.
„Rex, komm jetzt. Du musst etwas fressen.“
Ich stand mit seinem Futternapf vor der Stalltür. Rex hob kurz den Kopf, sah mich an und legte ihn wieder auf seine Vorderpfoten.
Er rührte sich nicht.
Seit fast drei Monaten saß er jeden Tag an derselben Stelle. Immer vor der Box, in der früher unser schwarzer Wallach Sturm gestanden hatte.
Manchmal blieb er dort stundenlang. Manchmal stand er auf, ging ein paar Schritte über den Hof und kehrte sofort zurück.
Es war, als würde er auf jemanden warten, der nur kurz weggegangen war.
Aber Sturm würde nicht zurückkommen.
Jedenfalls glaubte ich das damals.
Mein Name ist Heinrich Seidel. Ich bin 67 Jahre alt und bewirtschafte mit meiner Frau Ingrid einen kleinen Hof in der Nähe von Celle in Niedersachsen.
Rex ist ein elfjähriger Mischlingshund mit braunem Fell, einer weißen Brust und einer grauen Schnauze. Wir haben ihn als jungen Hund aufgenommen.
Sturm war damals schon bei uns. Ein großer schwarzer Wallach, ruhig, geduldig und manchmal ziemlich eigensinnig.
Vom ersten Tag an waren die beiden unzertrennlich.
Rex schlief neben Sturms Box. Wenn ich das Pferd auf die Weide brachte, lief Rex neben ihm her. Und wenn Sturm graste, legte sich Rex meistens in seine Nähe.
Manchmal schob Sturm seinen großen Kopf zu Rex hinunter und berührte ihn vorsichtig an der Schulter.
Rex antwortete darauf, indem er ihm die Nase ableckte.
Für uns gehörten die beiden einfach zusammen.
Dann wurde das Geld knapp.
Die Reparatur unseres alten Traktors hatte mehr gekostet als erwartet. Dazu kamen dringende Arbeiten am Stallgebäude.
Wir mussten Entscheidungen treffen, die uns schwerfielen.
Sturm war gesund, gut ausgebildet und noch nicht alt. Ein Pferdehalter aus der Lüneburger Heide hatte Interesse an ihm.
Er hieß Bernd Petersen.
Er besichtigte unseren Hof, sah sich Sturm genau an und versprach, dass der Wallach bei ihm auf großen Weiden leben würde.
Ich glaubte ihm.
Also verkaufte ich Sturm.
An diesem Morgen stand Rex neben dem Pferdeanhänger. Er beobachtete, wie Sturm hineingeführt wurde, und wedelte sogar noch mit dem Schwanz.
Als ich die Klappe schloss, bellte Rex einmal.
Dann setzte er sich hin.
Der Anhänger fuhr vom Hof.
Rex blieb sitzen.
Ich dachte, nach ein paar Tagen würde er sich daran gewöhnen.
Doch ich hatte mich geirrt.
Am nächsten Morgen lag er vor Sturms leerer Box. Am übernächsten Tag wieder.
Zunächst fraß er noch normal. Aber nach einigen Wochen wurde er stiller.
Er holte seinen Ball nicht mehr. Er begrüßte mich kaum noch am Hoftor. Selbst wenn Ingrid ihm ein Stück gekochtes Huhn brachte, nahm er es manchmal nicht an.
Ein Tierarzt untersuchte ihn.
Sein Herz war in Ordnung. Die Blutwerte waren unauffällig. Abgesehen vom Gewichtsverlust fand er nichts, was sein Verhalten vollständig erklärte.
„Es könnte mit der Veränderung zusammenhängen“, sagte er. „Hunde können sehr stark auf den Verlust eines vertrauten Tieres reagieren.“
Ich sah Rex an, der neben meinem Stuhl lag.
Da begriff ich, dass wir ihm nicht einfach ein Pferd weggenommen hatten.
Wir hatten seinen besten Freund fortgebracht.
Noch am selben Abend begann ich nach Bernd Petersens Telefonnummer zu suchen.
Es war schwieriger, als ich erwartet hatte.
Den alten Kaufvertrag fand ich zwar, aber die Telefonnummer darauf war nicht mehr aktuell. Ich hatte auch keine genaue Adresse, nur den Namen einer kleinen Ortschaft.
Ich telefonierte mit Pferdehaltern aus der Gegend. Ich fragte bei Bekannten nach und suchte in meinen Unterlagen.
Niemand konnte mir sagen, wo Bernd inzwischen wohnte.
Zwei Wochen lang versuchte ich es immer wieder.
Und währenddessen wartete Rex weiter.
Seine Rippen waren inzwischen deutlicher zu erkennen. Er stand langsamer auf und schlief mehr als früher.
Eines Abends saß ich in unserer Küche und blätterte durch einen Stapel alter Papiere.
Ingrid stellte mir eine Tasse Tee hin.
„Heinrich, du machst dich noch krank deswegen.“
„Ich muss wenigstens wissen, wie es Sturm geht.“
Sie setzte sich mir gegenüber.
„Und wenn es ihm gut geht?“
Ich sah auf die Unterlagen.
„Dann weiß ich wenigstens, dass ich alles versucht habe.“
Kurz darauf fiel mir ein Blatt Papier aus einem Ordner.
Es war die Kopie eines Formulars, das ich für den Pferdetransport ausgefüllt hatte.
Unten stand eine Mobilnummer.
Ich erkannte Bernds Handschrift.
Am nächsten Morgen rief ich an.
Eine Frau meldete sich.
„Petersen.“
„Guten Morgen. Hier ist Heinrich Seidel. Ich habe Ihrem Mann vor einigen Monaten einen schwarzen Wallach verkauft.“
„Ach ja, Sturm.“
„Genau. Entschuldigen Sie bitte den frühen Anruf. Ich wollte fragen, wie es ihm geht.“
Am anderen Ende wurde es still.
Dann hörte ich die Frau leise ausatmen.
„Herr Seidel, das ist merkwürdig. Wir haben selbst schon überlegt, Sie anzurufen.“
Mir wurde ganz anders.
„Ist etwas passiert?“
„Nein. Nicht direkt. Sturm ist körperlich gesund. Er frisst, er bewegt sich, aber er ist seit seiner Ankunft sehr zurückgezogen.“
Sie schwieg kurz.
„Er steht jeden Tag an derselben Stelle am Weidezaun und schaut in Richtung der Straße.“
Ich umklammerte den Telefonhörer.
„Jeden Tag?“
„Ja. Mein Mann hat alles versucht. Andere Pferde, mehr Beschäftigung, Spaziergänge. Aber Sturm möchte meistens einfach nur am Zaun stehen.“
Ich schaute durch das Küchenfenster.
Rex saß vor der Stalltür.
„Frau Petersen“, sagte ich langsam, „ich glaube, ich weiß, was ihm fehlt.“
Ich erzählte ihr von Rex.
Von den beiden Tieren, die jahrelang zusammengelebt hatten. Von unserem Hund, der seit Sturms Abfahrt jeden Tag vor dessen leerer Box wartete.
Sie unterbrach mich nicht.
Als ich fertig war, sagte sie leise:
„Das muss ich meinem Mann erzählen.“
Drei Tage später fuhr ich zu ihnen.
Ingrid hatte mir eine Tasche mit belegten Broten gepackt. Sie wusste, dass ich vor Aufregung wahrscheinlich vergessen würde zu essen.
Vor meiner Abfahrt stand Rex wie immer an der Stalltür.
Ich kniete mich neben ihn.
„Ich sehe nach deinem Freund, alter Junge.“
Er sah mich an und legte seine Schnauze in meine Hand.
Ich konnte ihm natürlich nicht erklären, wohin ich fuhr.
Aber ich hoffte, bald mit einer guten Nachricht zurückzukommen.
Bernd Petersen erwartete mich an seinem Hoftor.
Er war 54 Jahre alt, ein kräftiger Mann mit grauen Haaren und rauen Händen.
„Schön, dass Sie gekommen sind, Herr Seidel.“
Wir gingen gemeinsam zur Pferdeweide.
Unterwegs erzählte er mir, dass Sturm sich von Anfang an ungewöhnlich verhalten hatte.
„Er hat sich nie richtig eingewöhnt. Dabei haben wir hier friedliche Pferde und genügend Platz.“
Dann blieb Bernd stehen.
„Da ist er.“
Am anderen Ende der Weide stand Sturm.
Sein schwarzes Fell glänzte. Er sah gepflegt aus und hatte offenbar nicht wesentlich abgenommen.
Aber er stand ganz allein am Zaun.
Sein Kopf war zur Zufahrt gerichtet.
„Das macht er fast jeden Nachmittag“, sagte Bernd.
Ich trat näher.
Dann pfiff ich.
Es war der kurze Pfiff, mit dem ich Sturm früher immer zum Füttern gerufen hatte.
Seine Ohren bewegten sich.
Er hob den Kopf.
Ich pfiff noch einmal.
Sturm drehte sich um.
Einen Augenblick lang stand er völlig still.
Dann kam er auf mich zu.
Zuerst langsam. Schließlich mit schnelleren Schritten.
Als er mich erreichte, streckte ich die Hand über den Zaun.
„Na, mein Großer.“
Er legte seine weiche Nase in meine Handfläche.
Ich strich ihm über die Stirn.
„Du fehlst uns zu Hause.“
Sturm schnaubte leise und drückte den Kopf gegen meine Schulter.
Ich musste mich zusammenreißen, nicht sofort loszuweinen.
Bernd stand neben mir.
„So ist er noch auf keinen Besucher zugegangen“, sagte er.
Ich sah ihn an.
„Herr Petersen, ich möchte Sturm zurückkaufen.“
Er runzelte die Stirn.
„Aber warum?“
Also erzählte ich ihm die ganze Geschichte.
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