—Te lo demostraré con hechos —respondió él—. Día a día.
Unas semanas después, Alejandro llegó a casa un poco antes de lo normal y encontró a Lupita llorando en el jardín.
—Lupita, ¿qué pasa? —preguntó, acercándose.
—Nada, señor. Estoy bien —respondió ella, intentando disimular.
—No, no está bien. ¿Qué ocurrió?
Ella dudó, luego suspiró.
—Esta mañana vino una amiga de la señora Gabriela. No fue muy amable conmigo.
—¿Qué quiere decir? —preguntó Alejandro, frunciendo el ceño.
—Dijo que yo me estaba aprovechando de su generosidad, que me estaba metiendo donde no me llamaban. Que una empleada debería saber cuál es su lugar.
Alejandro sintió la ira subirle por dentro.
—¿Quién fue?
—No hace falta, señor.
—Lupita, ¿quién fue? —insistió él.
—La señora Sofía, amiga de la señora Gabriela —admitió al fin.
Alejandro la conocía. Siempre había notado en ella un aire de superioridad que le molestaba.
—¿Qué más dijo? —preguntó.
—Dijo que yo estaba confundiendo las cosas, que Mateo no es mi hijo y que dejara de comportarme como si fuera su madre. Que la gente “como yo” debería saber cuál es su sitio.
Los ojos de Lupita brillaban de humillación.
—Lupita, ¿sabe que eso no es verdad, verdad? —dijo Alejandro, con voz firme.
—Lo sé, señor, pero dolió escucharlo. Y lo peor es que Mateo estaba cerca. Lo oyó todo. Se puso muy nervioso y salió en mi defensa. Fue muy incómodo.
—¿Mateo la defendió? —preguntó Alejandro, con una sombra de orgullo.
—Le dijo a la señora Sofía que yo era la mejor persona del mundo y que no podía tratarme mal. Se enfadó mucho.
A pesar del enojo, a Alejandro se le escapó una sonrisa.
—Tenía razón. Y yo me encargaré de solucionar esto.
—Señor, por favor, no quiero causar problemas entre la señora Gabriela y sus amigas —pidió Lupita.
—Usted no es el problema. El problema es la falta de respeto. Y aquí no vamos a permitir eso —respondió él.
Esa noche, Alejandro habló con Gabriela.
—Hoy vino Sofía —dijo él.
—Sí, vino a tomar un café —dijo Gabriela—. ¿Por qué?
—Fue muy irrespetuosa con Lupita —explicó él, contándole todo lo que había pasado.
Gabriela se quedó helada.
—No lo sabía. Si lo hubiera escuchado, la habría echado de la casa —dijo con indignación.
—Mateo oyó todo y se sintió fatal —añadió Alejandro.
—Pobre mi niño… Él adora a Lupita —murmuró Gabriela.
—Gabriela, no quiero ese tipo de gente en nuestra casa. Si tus amigas no pueden tratar con respeto a las personas que trabajan aquí, no son bienvenidas.
—Estoy completamente de acuerdo —respondió ella—. Mañana hablaré con Sofía y le dejaré muy claro que ese comportamiento no se tolera.
Unos días más tarde, Alejandro recibió una llamada en su oficina. Era un conocido empresario, Enrique Gutiérrez, dueño de una compañía rival.
—Alejandro, me han dicho que tienes una empleada excepcional —empezó Enrique.
—¿Para qué quieres saber eso? —preguntó Alejandro.
—Sofía me comentó que es muy buena con niños con necesidades especiales. Justo mi nieto tiene problemas de movilidad y estamos buscando a alguien cualificado. Me gustaría hacerle una propuesta.
Alejandro sintió un vacío en el estómago.
—¿Qué tipo de propuesta?
—El doble de lo que tú le pagas, más prestaciones, coche a su disposición, seguro médico completo para ella y su familia. ¿Qué te parece?
—Lupita no está en venta —respondió Alejandro, sin dudar.
—Alejandro, sé razonable. Todo el mundo tiene un precio. Y por lo que sé, ahí solo es “la muchacha”. Conmigo sería acompañante terapéutica oficial.
—Ya lo es —respondió Alejandro—. Es la acompañante terapéutica oficial de mi hijo.
—Vaya, Sofía no mencionó eso. De todos modos, mi oferta sigue en pie. ¿Me pasas su número?
—No —respondió Alejandro, seco.
—Alejandro…
—La respuesta es no. Lupita es parte de nuestra familia —dijo él.
—Si cambias de opinión, llámame —concluyó Enrique.
Alejandro colgó, inquieto. Sabía que la oferta era muy tentadora para alguien en la situación de Lupita. Decidió no decir nada de momento, pero se mantuvo alerta.
Tres días después, Lupita pidió hablar con él.
—Señor Alejandro, recibí una oferta de trabajo —dijo, nerviosa.
Alejandro sintió que el corazón se le aceleraba.
—¿De qué tipo?
—Para trabajar como acompañante terapéutica con la familia Gutiérrez. Ofrecen… bueno, ofrecen mucho más de lo que gano aquí —confesó.
—¿Quiere aceptar? —preguntó él, mirándola a los ojos.
Lupita tardó en responder.
—No lo sé, señor. Ese dinero cambiaría muchas cosas para mi familia. Mi mamá podría dejar de trabajar de noche. Mi hermano podría dedicarse solo a estudiar. Pero no puedo imaginarme dejando a Mateo. Él se ha vuelto… muy importante para mí.
—Y usted es muy importante para él —respondió Alejandro.
—Eso es lo que más me duele. Tengo responsabilidades con mi familia, pero también siento una responsabilidad con Mateo —dijo ella.
Alejandro pensó unos instantes.
—Lupita, no voy a decirle qué hacer. Pero déjeme hacerle unas preguntas —propuso.
—Claro.
—¿Es feliz trabajando aquí?
—Muy feliz —respondió sin dudar.
—¿Siente que tiene oportunidades de crecer aquí, con el curso de fisioterapia que estoy pagando?
—Sí, señor. Es algo que nunca imaginé tener.
—Y Mateo… ¿cómo cree que reaccionaría si usted se fuera?
Ella bajó la mirada.
—Se pondría destrozado. Ayer mismo me hablaba de los planes que tiene “para cuando pueda correr sin muletas”.
—Entonces, ¿cuál es su duda real? —preguntó Alejandro.
—El dinero, señor. Mi familia lo necesita mucho —dijo ella, sincera.
Alejandro asintió.
—Lo entiendo. ¿Cuánto le ofrecieron?
Lupita le dijo la cantidad. Era realmente alta.
—Lupita, ¿puedo hacerle una contraoferta? —preguntó Alejandro.
—¿Cómo que una contraoferta? —se sorprendió ella.
—Puedo igualar el salario que le ofrecieron —dijo él—. Además de mantener lo que ya tiene: el curso, el salario actual, el seguro médico. Y añadir seguro médico para su madre y su hermano.
Los ojos de Lupita se desbordaron de lágrimas.
—Señor Alejandro, no tiene por qué hacerlo.
—Sí tengo. Mateo la necesita. Y usted merece ser valorada como la profesional que es —dijo él—.
—Pero es mucho dinero…
—Lupita, usted salvó mi matrimonio y me ayudó a recuperar a mi hijo —dijo Alejandro, con una sinceridad que la desarmó—. ¿Cuánto vale eso?
Ella se cubrió la boca, intentando contener el llanto.
—Señor Alejandro, no sé qué decir.
—Diga que se queda —pidió él, con una sonrisa.
Lupita respiró hondo.
—Me quedo —respondió al fin—. Claro que me quedo.
Esa tarde, Mateo estaba en el jardín cuando vio a Lupita recoger unas cosas. Corrió hacia ella, preocupado.
—Tía Lupita, ¿te vas? —preguntó, casi sin respirar.
—No, mi amor. Me quedo aquí contigo —respondió ella, acariciándole el pelo.
—¿Para siempre?
—Por mucho, mucho tiempo —contestó, riendo entre lágrimas.
