El alguacil se puso recto al verla.
—Señora jueza —dijo en voz baja—, hemos despejado el pasillo de prensa. ¿Quiere que llevemos a su hija a una sala privada?
Ella asintió.
—Sí. Llévenla allí, por favor.
Clara quiso decir que estaba bien, que podía con todo, como siempre. Pero al intentar levantarse, las rodillas le fallaron.
El alguacil la sostuvo antes de que cayera.
La humillación le dolió casi tanto como la mejilla. Odiaba sentirse débil.
—Puedo andar —masculló.
—Lo sé —respondió su madre con suavidad—. Pero hoy no tienes por qué hacerlo sola.
Esas palabras rompieron algo dentro de ella. No en el sentido de daño, sino como cuando una cuerda demasiado tirante finalmente cede.
Durante años se había empeñado en demostrar que estaba bien, que podía con todo.
Que sobrevivir era suficiente.
Por primera vez, alguien le decía que no tenía por qué ser así.
La acompañaron por un pasillo estrecho hasta una sala pequeña. La puerta se cerró con un ruido suave, dejando fuera el murmullo del juzgado.
Dentro, la luz entraba por una ventana alta. Olía a madera pulida y a papel.
—Siéntate —le dijo su madre, señalando una silla.
Clara obedeció.
La jueza, ya sin toga, se arrodilló frente a ella y le apartó con cuidado un mechón de pelo de la cara. Las mismas manos que habían atado sus cordones cuando era niña temblaban un poco.
—Clara… —dijo, y la voz se le quebró por primera vez en todo el día—. ¿Por qué no me lo dijiste?
Clara bajó la mirada. Sus dedos jugueteaban con la manga.
—Porque pensé que podía arreglarlo —susurró—. Porque él dijo que, si alguien se enteraba, su reputación se hundiría. Que lo destruirían.
Y si lo destruían, sería culpa mía.
Teresa respiró hondo, intentando mantener la calma.
—Casi te destruye a ti. Y a mi nieto.
Los ojos de Clara se llenaron de lágrimas.
—No quería ser tu fracaso.
Esas palabras golpearon más fuerte que la bofetada.
La jueza Morales dejó escapar el aire, como si le hubieran vaciado el pecho. Se sentó a su lado y la abrazó con fuerza.
—No eres un fracaso —dijo con una firmeza que no admitía dudas—. Eres la razón por la que hago este trabajo.
Eres la razón por la que lucho por la verdad.
Durante un buen rato, ninguna habló.
Solo se escuchaba el zumbido suave del aire acondicionado y, a lo lejos, los gritos apagados de los periodistas en la calle.
Cuando por fin se separaron, Teresa se secó las lágrimas deprisa y volvió a su tono profesional.
—La policía presentará cargos por agresión. Ricardo se quedará contigo para la primera declaración. Yo me apartaré del caso, como es debido.
La miró a los ojos.
—Pero esta vez, Clara, deja que la ley te proteja.
Clara asintió.
—Lo haré —respondió.
La voz le salió más segura de lo que se sentía.
Notó un pequeño movimiento en su vientre, un golpe suave y tranquilizador. Vida, insistiendo en seguir adelante incluso en medio del caos.
Llamaron a la puerta. Era Ricardo, con una carpeta en la mano.
—La prensa está esperando fuera —explicó—. Podemos salir por la puerta de atrás si quieres privacidad. O podemos hacer una declaración.
Tú decides.
Clara miró a su madre, luego al abogado. El corazón le latía rápido.
Durante años, Alejandro había controlado cada versión de la realidad. Cada rumor se enterraba con dinero o con miedo.
Pero ahora, con las cámaras encendidas, la verdad tenía una voz más fuerte que la suya.
—Haré una declaración —dijo al fin—. Pero no hoy.
Su madre sonrió levemente.
—Bien. Cuando estés lista, la verdad ya estará esperándote.
Afuera, los flashes de las cámaras iluminaban el vidrio esmerilado de la puerta como relámpagos.
Clara respiró hondo una vez más.
No estaba preparada para enfrentarse al mundo. Pero, por primera vez, empezaba a creer que podía.
Salieron por el pasillo. La jueza caminaba a su lado, sin toga, pero con la misma dignidad.
Cuando cruzaron el vestíbulo del juzgado, todos los móviles se giraron hacia ellas.
Durante años, Clara había caminado junto a Alejandro como la esposa silenciosa de un hombre poderoso.
Ahora caminaba sola. La marca en su cara era visible para todos.
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