—Además —continuó Mauricio—, deja de insistir. Hay mucha gente que aceptaría tu puesto tal como está.
Ernesto observaba desde un pasillo cercano.
Diego respiró lentamente.
—Solo pedía que revisaran mis responsabilidades.
—Ya se revisaron.
Mauricio sonrió con superioridad.
—No confundas ser amable con los clientes con ser indispensable.
Aquella frase hizo que Diego apretara ligeramente la mandíbula.
Pero no levantó la voz.
—¿Necesita algo más?
—No.
Mauricio se alejó.
Antes de salir añadió:
—Y recuerda que esta tienda no funciona según tus sentimientos.
La puerta se cerró.
Diego dobló el papel.
Lo guardó debajo de la caja.
Y atendió al siguiente cliente.
—Buenas tardes. ¿Encontró todo lo que buscaba?
Como si nada hubiera ocurrido.
Pero Ernesto sí lo había visto.
Había visto el esfuerzo que hizo para controlar la frustración.
Había visto a un trabajador valioso escuchar que cualquiera podía reemplazarlo.
Aquella noche Ernesto casi no durmió.
Pensaba en algo que había escuchado muchas veces en reuniones.
“Reducir costos.”
“Optimizar personal.”
“Mejorar productividad.”
Palabras aparentemente inocentes.
Pero detrás de ellas había personas.
Gente pagando renta.
Gente criando hijos.
Gente que llevaba años levantándose cada mañana para mantener funcionando negocios cuyos propietarios quizá jamás aprendían sus nombres.
A la mañana siguiente, Ernesto llegó a su oficina.
Pidió informes.
Salarios.
Antigüedad.
Solicitudes de aumento rechazadas.
Quejas internas.
Rotación de empleados.
Evaluaciones de gerentes.
Los responsables de administración quedaron sorprendidos.
—¿Ocurrió algo? —preguntó uno.
Ernesto lo miró.
—Sí.
Hizo una pausa.
—Creo que llevamos demasiado tiempo preguntando cuánto cuesta nuestra gente y demasiado poco cuánto vale.
Durante horas revisó documentos.
Lo que encontró no era un gran escándalo.
Era algo quizá más preocupante.
Pequeñas decisiones repetidas durante años.
Personas haciendo trabajo adicional sin reconocimiento.
Solicitudes ignoradas.
Gerentes premiados por reducir gastos aunque sus equipos terminaran agotados.
Empleados experimentados marchándose y siendo reemplazados una y otra vez.
Todo parecía justificable por separado.
Junto, contaba otra historia.
Ernesto ordenó una revisión completa.
No prometió milagros.
Tampoco quería solucionar años de problemas con un discurso.
Quería empezar por decisiones concretas.
Pero antes tenía algo personal que hacer.
Esa misma tarde volvió a la tienda.
Diego lo reconoció enseguida.
—Otra vez usted.
Ernesto sonrió.
—Esta vez traje suficiente dinero.
Diego soltó una pequeña risa.
—Entonces estamos mejorando.
—En realidad no vine a comprar.
Diego dejó de sonreír.
Ernesto sacó una tarjeta sencilla y la colocó sobre el mostrador.
Diego la tomó.
Leyó el nombre.
Luego el cargo.
Volvió a mirar al hombre.
—¿Usted es…?
—Sí.
Diego permaneció en silencio.
Su expresión cambió.
Ya no estaba frente al hombre que no podía pagar una leche.
Estaba frente a una de las personas con mayor autoridad sobre el negocio.
—Entonces aquello fue una prueba —dijo Diego.
Ernesto negó lentamente.
—Al principio solo quería observar cómo funcionaba la tienda sin que nadie supiera quién era.
—Eso suena bastante parecido a una prueba.
—Tiene razón.
Diego dejó la tarjeta sobre el mostrador.
—¿Y la pasé?
Ernesto casi sonrió.
—Eso es precisamente lo que me preocupa.
Diego frunció el ceño.
—No debería existir una prueba para demostrar que alguien merece ser tratado con dignidad.
Aquella respuesta dejó callado a Ernesto.
Después asintió.
—También tiene razón en eso.
Sacó un sobre.
—Ayer escuché su conversación con Mauricio.
Diego cambió inmediatamente de postura.
—No necesito que nadie sienta lástima por mí.
—No es lástima.
Ernesto colocó el sobre frente a él.
—Su aumento fue rechazado sin valorar realmente el trabajo que hace. Vamos a corregirlo.
Diego no tocó el sobre.
—¿Solo porque le pagué unos pesos?
—No.
Ernesto negó con firmeza.
—Eso únicamente hizo que me fijara en usted.
Señaló la tienda.
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