—Tal vez eso fue parte de la razón.
Mariana lo miró confundida.
Alejandro soltó una pequeña risa, casi avergonzado.
—En mi vida normal, casi todas las personas que se acercan a mí quieren algo. Un negocio. Un contacto. Una inversión. Un favor.
Señaló hacia el pasillo.
—Valeria solo quería a su mamá.
Mariana bajó la mirada.
—Ha sido ella y yo desde que nació.
—Se nota.
—¿Qué cosa?
—Que la quiere mucho.
Mariana sonrió por primera vez.
—Es lo mejor que tengo.
—Creo que ella diría exactamente lo mismo de usted.
Cuando Valeria despertó y supo que su madre estaba consciente, corrió por el pasillo tomada de la mano de Alejandro.
Al entrar en la habitación se lanzó sobre Mariana con tanta fuerza que una enfermera tuvo que recordarle que tuviera cuidado.
—¡Mamá!
Mariana la abrazó llorando.
—Mi niña.
—Alejandro dijo que no te ibas a morir.
Mariana levantó la mirada hacia él.
—Entonces Alejandro cumplió su promesa.
Aquella noche, por indicación del hospital, Valeria se quedó cerca de su madre.
Alejandro también permaneció allí hasta muy tarde.
Al día siguiente regresó.
Y al siguiente también.
Mariana tendría que permanecer unos días en observación.
Después de hablar con ella y seguir las indicaciones del personal correspondiente, Alejandro comenzó a ayudar con Valeria durante el día.
Ahí descubrió algo sorprendente.
No tenía la menor idea de cómo cuidar a una niña de cinco años.
Valeria le enseñó rápidamente.
Los sándwiches debían cortarse en triángulos.
Nunca en cuadrados.
El conejo gris se llamaba Pelusa y debía estar junto a ella para dormir.
Los cuentos tenían que leerse con voces diferentes.
Y Valeria podía hacer más preguntas en diez minutos que todo el consejo directivo de Alejandro durante una reunión de tres horas.
—¿Por qué los adultos trabajan tanto?
—Para ganar dinero.
—¿Y para qué quieren dinero?
—Para comprar cosas que necesitan.
—¿Tú necesitas muchas cosas?
Alejandro se quedó pensando.
—Creo que durante mucho tiempo pensé que sí.
—¿Y ahora?
Miró a la niña.
—Ahora no estoy tan seguro.
Valeria aceptó aquella respuesta y volvió a colorear.
La mañana de Navidad, Alejandro llegó al hospital con varias bolsas.
Mariana lo miró sorprendida.
—¿Qué es todo eso?
—Creo que alguien recibió información sobre dónde iba a pasar la Navidad una niña llamada Valeria.
Los ojos de la pequeña se abrieron.
—¿Santa?
Alejandro se encogió de hombros.
—Debe tener buenos contactos.
Valeria abrió primero un libro.
Después encontró colores, una chamarra nueva, un rompecabezas y un pequeño tren de madera.
No eran regalos exagerados.
Alejandro había tenido que contenerse.
Podía haber comprado una habitación llena de juguetes, pero empezaba a comprender que no todo se solucionaba con dinero.
Valeria levantó el tren.
—¿Quieres jugar conmigo?
Alejandro sonrió.
—Pensaba que nunca me lo preguntarías.
Se sentaron en el suelo.
Durante casi una hora, el hombre que normalmente revisaba mensajes cada dos minutos dejó su teléfono apagado sobre una mesa.
Mariana los observó desde la cama.
En algún momento comenzó a llorar.
Alejandro la vio.
—¿Está bien?
Ella asintió.
—Hacía mucho tiempo que no la veía tan tranquila.
Más tarde llegó el médico con buenas noticias.
Mariana estaba respondiendo bien y podría volver a casa al día siguiente si todo continuaba estable.
También necesitaría seguimiento y acceso constante a sus medicamentos.
Cuando quedaron solos, Alejandro habló.
—Quiero ayudar con los gastos médicos.
Mariana negó inmediatamente.
—No.
—Mariana…
—Ya hizo demasiado.
—No he hecho demasiado.
—No puedo aceptar que un desconocido pague mi vida.
Alejandro se sentó.
—Entonces no lo vea de esa manera.
—¿Cómo quiere que lo vea?
Alejandro pensó durante unos segundos.
—Como una oportunidad para que una madre no tenga que volver a elegir entre comprar comida o atender su salud.
Mariana bajó la mirada.
—No quiero deberle nada.
—No me debe absolutamente nada.
—Nadie da tanto sin querer algo a cambio.
Aquella frase lo hizo callar.
Miró a Valeria, que estaba dibujando en una mesa al otro lado de la habitación.
Después respondió:
—Quizá sí estoy recibiendo algo.
Mariana esperó.
—Estos días han sido los primeros en muchos años en los que sentí que alguien necesitaba que yo estuviera presente, no que firmara un cheque ni cerrara un trato.
Mariana lo observó en silencio.
Alejandro continuó:
—Tengo un departamento enorme. Una empresa que funciona incluso cuando yo no estoy. Dinero suficiente. Reconocimiento. Todo lo que durante veinte años pensé que significaba haber triunfado.
Sonrió con tristeza.
—Y la noche en que encontré a Valeria iba camino a pasar la Nochebuena completamente solo.
Mariana entendió de inmediato.
—Está solo.
No era una pregunta.
Alejandro asintió.
—Mucho.
—¿No tiene familia?
—Sí. Pero construí mi vida de tal manera que siempre había algo más importante que verlos.
Miró nuevamente a Valeria.
—Ella me recordó que ser necesario y ser importante no son lo mismo.
Mariana sonrió débilmente.
—Mi hija hace muchas preguntas.
—Demasiadas.
—Pero algunas son buenas.
—Especialmente las incómodas.
Los dos rieron.
Al día siguiente, Alejandro llevó a Mariana y Valeria a casa en su automóvil.
Valeria iba fascinada mirando por la ventana.
Mariana, en cambio, permanecía callada.
Vivía en una colonia sencilla, lejos de la zona donde estaba la oficina de Alejandro.
El edificio tenía varios años.
Algunas paredes necesitaban pintura.
La puerta principal no cerraba bien.
El departamento de Mariana era pequeño, pero estaba limpio y cuidado.
Había dibujos de Valeria pegados en las paredes.
Libros usados apilados junto a una mesa.
Un pequeño árbol navideño decorado con figuras hechas a mano.
Haz clic en el botón de abajo para leer la siguiente parte de la historia.
