Mateo se había quedado dormido en la silla, con la cabeza inclinada sobre un hombro.
Eduardo abrió el sobre.
Mariana había descubierto años atrás una participación oculta en la estructura inicial de la compañía.
Un pequeño porcentaje había sido colocado bajo una sociedad que Eduardo jamás había visto.
No era suficiente para llamar la atención cuando empezaron.
Pero después de años de crecimiento, aquel porcentaje valía una fortuna.
Mariana había seguido el rastro.
Al final encontró un nombre.
Mauricio Salcedo.
El mejor amigo de Eduardo.
Su socio.
El hombre del café frente al hospital.
El hombre que había permanecido a su lado durante el funeral.
Mauricio llevaba años escondiendo aquella participación.
Pero había algo peor.
También mantenía contactos discretos con el grupo de inversión que quería hacerse con la empresa.
Víctor no había aparecido por casualidad.
Mauricio lo había contratado.
Patricia había sido presionada.
La operación llevaba mucho tiempo preparándose.
Lo ocurrido aquella mañana no era el principio.
Era el final de un plan que llevaba años creciendo.
Eduardo dejó caer los papeles sobre la mesa.
Mateo despertó.
Parpadeó varias veces.
—¿Está bien?
Eduardo casi sonrió por la ironía.
El niño que había dormido semanas en el suelo estaba preguntándole a él si estaba bien.
—No.
Mateo asintió.
Parecía agradecer la sinceridad.
—Alguien a quien quería mucho no era quien yo pensaba.
Mateo guardó silencio.
Después preguntó:
—¿Eso significa que todo lo bueno que hizo antes era mentira?
Eduardo lo miró.
No tenía respuesta.
—No sé.
Mateo jugueteó con la manga.
—Mi papá me llevaba a pescar cuando era pequeño.
Eduardo esperó.
—Luego se fue y nunca volvió. A veces pienso que debería odiar todos esos recuerdos.
—¿Los odias?
Mateo negó con la cabeza.
—No. Extraño el lago.
Durante unos minutos ninguno habló.
Finalmente Eduardo preguntó:
—¿Qué pasó con tu mamá?
Mateo bajó los ojos.
Vivían juntos en Puebla.
Tres meses atrás, su madre atravesó una crisis personal seria.
Le prometió que regresaría.
No regresó.
Mateo intentó llegar a casa de una abuela enferma, pero la situación no funcionó.
Terminó trasladándose por su cuenta, siguiendo terminales y estaciones porque eran lugares donde podía permanecer bajo techo sin llamar demasiado la atención.
—Podrías no haberme dicho nada esta mañana —comentó Eduardo—. Nadie habría sabido que escuchaste aquella conversación.
Mateo levantó la mirada.
—Lo pensé.
—Entonces, ¿por qué lo hiciste?
La respuesta llegó sin dramatismo.
—Porque su hija necesita a su papá.
Eduardo no pudo hablar.
Mateo continuó:
—Yo sé lo que se siente cuando un papá no vuelve.
Eduardo tragó saliva.
—No vas a regresar a dormir a ese corredor.
Mateo frunció ligeramente el ceño.
—¿Por qué?
—Porque voy a asegurarme de que estés en un lugar seguro mientras encontramos a tu familia.
Antes de que el niño respondiera, Teresa volvió a entrar.
Habían localizado a Mauricio.
Estaba en un hotel y los investigadores ya estaban preparados.
Horas después, Eduardo observó desde una videollamada segura cómo llamaban a la puerta.
Mauricio abrió.
No pareció sorprendido.
Tampoco enfadado.
Durante unos segundos simplemente permaneció allí, mirando a las personas que tenía delante.
Luego bajó la cabeza.
Parecía un hombre que llevaba demasiado tiempo esperando aquel momento.
Eduardo apagó la pantalla.
No quería ver más.
Víctor también fue detenido para enfrentar la investigación.
El hombre del aeropuerto quedó bajo custodia.
Patricia entregó toda la información que tenía y explicó cómo llevaba meses viviendo bajo amenazas.
Aquella tarde, cuando por fin disminuyó el movimiento alrededor de la investigación, Eduardo llamó a casa.
Valeria contestó.
—¡Papá!
La voz de su hija casi lo derrumbó.
—Hola, pequeña.
—Me dijeron que cancelaron tu vuelo. ¿Estás bien?
Eduardo cerró los ojos.
—Sí. Estoy bien.
—¿Pasó algo malo?
—Casi.
Valeria guardó silencio.
—Pero alguien muy valiente evitó que pasara.
—¿Tú?
Eduardo miró hacia Mateo.
El niño volvía a estar sentado en la misma silla, examinando una pequeña costura rota de su sudadera.
—No —respondió—. Yo no.
—¿Quién?
—Un niño llamado Mateo.
—¿Está contigo?
—Sí.
—¿Es buena persona?
Eduardo tardó poco en contestar.
—De las mejores que he conocido.
Aquella noche empezaron a buscar oficialmente a la madre del niño.
Descubrieron que Elena Ramírez estaba ingresada voluntariamente en un centro de rehabilitación en Guanajuato después de atravesar una crisis grave.
Llevaba semanas intentando encontrar a Mateo.
Había perdido su teléfono y sus pertenencias durante el periodo más difícil.
Había pedido ayuda varias veces, pero nadie sabía dónde estaba el niño.
Mateo prácticamente había desaparecido de todos los registros habituales.
Eduardo recibió la noticia temprano a la mañana siguiente.
—La encontramos.
Mateo se quedó inmóvil.
—¿Está viva?
—Sí.
El niño se cubrió la boca con ambas manos.
Eduardo lo llevó personalmente.
Esperó fuera mientras Mateo entraba acompañado por personal del centro.
No quiso participar en aquel encuentro.
No le pertenecía.
Cuarenta minutos después, la puerta volvió a abrirse.
Mateo salió agarrado de la mano de una mujer muy delgada.
Elena caminaba despacio.
Tenía los ojos rojos.
Cuando vio a Eduardo, su expresión mezcló agradecimiento, vergüenza y miedo.
—Mateo me contó lo que pasó —dijo.
Eduardo le tendió la mano.
—Su hijo me salvó la vida.
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