Después frunció el ceño.
—Llegas tarde.
Sofía le entregó la galleta.
Las manos del anciano temblaban más que antes.
La galleta cayó sobre su regazo.
Intentó recogerla.
No pudo.
Sofía la levantó y, sin pensarlo demasiado, la sostuvo frente a su boca.
Don Ernesto la miró.
Después apartó los ojos, avergonzado.
Finalmente se inclinó y mordió.
Sofía sostuvo la galleta hasta que terminó.
Cuando acabó, el anciano abrió el cajón junto a su cama.
Sacó una moneda metálica pesada.
—Toma.
—No puedo.
—Claro que puedes. Es un intercambio.
—¿Por las galletas?
—Por las galletas.
Sofía la guardó.
—Gracias, don Ernesto.
—No me agradezcas. Es una chatarra vieja.
Aquello ocurrió el día anterior a que Sofía encontrara la habitación vacía.
Ahora, frente al general Roberto Valdés, la niña seguía llevando aquella moneda en el bolsillo.
—¿Eres tú? —preguntó el general—. ¿La niña de las galletas?
Sofía asintió.
Menos de una hora después, ella y su madre estaban dentro de un automóvil oscuro camino al centro de Guadalajara.
Laura estaba aterrorizada.
—Señor, si esto tiene que ver con algún gasto del hospital…
—No tiene que ver con ninguna deuda —respondió Valdés—. Don Ernesto me habló de ustedes.
Miró a Sofía.
—Te llamaba “la encargada de provisiones”.
Sofía sonrió un poco.
—También me decía fantasma de las galletas.
El general casi sonrió.
—Dijo que eras la única persona del hospital que no le tenía miedo.
—No daba miedo. Solo estaba triste. Y le dolían las manos.
Valdés guardó silencio.
Llegaron a una oficina amplia.
Allí el general fue directo al asunto.
—Ernesto Salgado no era un hombre pobre.
Laura parpadeó.
—¿Cómo?
—Después de dejar el servicio, construyó durante décadas un gran negocio privado de transporte y almacenamiento. Tenía una fortuna considerable.
Laura miró a Sofía.
—Pero estaba en una habitación normal.
—Porque quiso estar allí.
El general explicó que don Ernesto llevaba años decepcionado de su hijo y de su nieta.
Según él, apenas lo buscaban salvo cuando necesitaban algo.
Finalmente puso casi todo su patrimonio en un fideicomiso y se retiró de aquella vida.
Quería pasar sus últimos años como un hombre común.
Y quería comprobar algo.
—Buscaba a una persona —dijo Valdés—. Alguien capaz de tratarlo bien sin saber quién era ni esperar nada.
Miró a Sofía.
—Entonces apareciste tú con una galleta.
Laura se quedó pálida cuando el general abrió una carpeta.
Don Ernesto había dejado a Laura ocho millones de pesos para que nunca volviera a vivir con miedo a perder su casa.
Pero aquello no era todo.
El resto de su patrimonio quedaría administrado para Sofía hasta que fuera adulta.
—No —dijo Laura inmediatamente—. Nosotros no podemos aceptar algo así.
—No fue una sugerencia —respondió Valdés—. Fue su decisión.
Después colocó frente a Sofía una vieja caja militar de metal.
En un costado podían verse unas letras desgastadas:
E. HERNÁNDEZ.
Laura dejó de respirar por un segundo.
—Elías Hernández —susurró.
El general asintió.
—Tu bisabuelo.
Don Ernesto y Elías habían servido juntos cuando eran jóvenes.
Durante una operación décadas atrás, Elías había salvado la vida de Ernesto y había muerto poco después.
Ernesto conservó durante años algunas de sus pertenencias porque nunca consiguió localizar a su familia.
Hasta que vio a Sofía.
Dentro de la caja había una manta, una vieja condecoración al valor, dos monedas de unidad y un diario.
Sofía sacó del bolsillo la moneda que don Ernesto le había regalado.
—Me dijo que era basura.
—No lo era —respondió Valdés—. Era su moneda de unidad. Entre antiguos compañeros significa algo sencillo: perteneces al grupo.
Señaló otra moneda dentro de la caja.
—Esa perteneció a Elías.
Sofía sostuvo las dos.
Una había sido de su bisabuelo.
La otra, del hombre al que había llevado galletas.
Entonces comprendió.
—Don Ernesto no buscaba solo una persona buena.
El general la observó.
—Buscaba a mi bisabuelo.
Valdés asintió lentamente.
Antes de que Laura pudiera decir nada, las puertas de la oficina se abrieron.
Entraron un hombre de unos 65 años, una mujer más joven y un abogado.
Eran el hijo y la nieta de don Ernesto.
Habían descubierto el contenido del testamento.
Y estaban furiosos.
—¿Quiénes son ellas? —preguntó la nieta al ver el uniforme de limpieza de Laura.
Su abogado habló inmediatamente.
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