Ce week-end-là, quand Louna a revu Manon, j’ai vu quelque chose que je n’oublierai jamais.
Louna était encore faible. Mais quand elle a entendu la voix de la petite, sa queue s’est mise à battre la mesure. Et quand Manon a passé ses bras autour de son cou, la chienne a émis un petit gémissement, et des larmes ont coulé de ses yeux.
Les chiens pleurent. Ne laissez personne vous dire le contraire.
Manon s’est assise par terre. Elle a ouvert un pot de beurre de cacahuète et a nourri Louna à la petite cuillère, avec une douceur infinie.
« Merci, Monsieur l’Ange Pompier, » m’a-t-elle dit.
« Appelle-moi juste Bernard. »
« Merci, Monsieur Bernard l’Ange. »
C’était assez proche.
À partir de ce jour, je suis passé les voir toutes les semaines.
J’apportais les médicaments de Louna. Des sacs de croquettes. Et des courses pour eux, que je prétendais être des « surplus » ou des « erreurs de commande » que je ne voulais pas jeter.
Thomas, le papa, était fier mais pas stupide. Il savait ce que je faisais.
« Je vais tout vous rembourser un jour, Bernard. »
« Non, tu ne le feras pas. »
« Pourquoi vous faites tout ça ? » a-t-il demandé un soir, les larmes aux yeux.
« Mon frère est en train de mourir. Je ne peux pas le sauver lui. Mais je peux sauver Louna. Parfois, on sauve ce qu’on peut, Thomas. »
Six mois ont passé.
Contre toute attente, Louna était toujours là. Elle reprenait des forces. Le cancer était toujours là, on le savait, mais elle vivait. Elle jouait. Elle était aimée.
Mon frère est mort le septième mois.
J’étais anéanti. Je n’ai pas pu rendre visite à Manon pendant deux semaines. Quand je suis enfin retourné les voir, Manon m’attendait sur le perron avec Louna. Elles portaient toutes les deux un bandana assorti.
« On s’inquiétait, » a dit Manon. « Louna te cherchait. »
« Désolé ma puce. Mon frère est parti au ciel. »
Manon a hoché la tête avec le sérieux d’un adulte. « Comme Maman. Est-ce qu’il est un vrai ange maintenant ? Pas un ange pompier, mais un ange du ciel ? »
« Je pense que oui. »
« C’est bien. Maman aura un ami. »
Elle m’a tendu un dessin. C’était moi, sur mon vieux pick-up, mais avec des ailes. Et Louna avec des ailes. Et sa maman et mon frère sur un nuage.
En bas, écrit au crayon violet : « Merci d’être notre famille. »
Louna a tenu un an.
Un an complet. Le vétérinaire n’en revenait pas. « C’est l’amour, » disait Claire. « C’est l’amour qui la tient en vie. »
Quand la fin est arrivée, nous le savions tous. Louna a arrêté de manger. Elle ne jouait plus avec son canard en peluche. Mais elle remuait toujours la queue quand Manon rentrait de l’école.
« C’est l’heure, » m’a dit Thomas. « Mais je ne peux pas… »
« Je m’en occupe. »
Nous avons fait venir Claire à la maison un dimanche matin. Manon tenait la tête de Louna sur ses genoux pendant l’injection.
Louna est partie paisiblement, entourée des personnes qu’elle aimait le plus au monde. Son dernier regard était pour Manon. Un regard d’amour pur.
« Elle est avec Maman maintenant, » a chuchoté Manon à travers ses larmes. « Maman va lui lancer la balle. »
Nous avons enterré Louna dans mon jardin, car j’ai plus de terrain que Thomas. Manon vient la voir toutes les semaines. Elle lui raconte l’école. Elle pose des fleurs.
« Monsieur Bernard ? »
« Oui, ma grande ? »
« Tu l’as sauvée. Elle a eu une année de plus. Une année entière d’amour. »
« C’est l’argent de ta Petite Souris qui l’a sauvée. »
Elle a souri, un sourire édenté magnifique. « 6,43 €. »
« Le meilleur investissement de l’histoire. »
Les années ont passé.
Thomas a trouvé un meilleur travail, de nuit dans un entrepôt. Je gardais souvent Manon. Elle faisait ses devoirs sur ma table de cuisine. Nous avons adopté un autre chien à la SPA. Un bâtard qu’on a appelé « Canard ». C’est Manon qui a insisté.
Manon a douze ans maintenant.
La semaine dernière, elle travaillait sur une rédaction pour l’école.
« Bernard ? Je dois écrire sur un héros. Je peux écrire sur toi ? »
« Je ne suis pas un héros, gamine. Juste un vieux pompier à la retraite. »
« Tu as sauvé Louna. Tu as réparé la voiture de Papa pour qu’il puisse aller travailler. Tu as rempli notre frigo quand il était vide. Tu es venu à la fête de l’école quand je n’avais personne. »
Elle a sorti sa feuille. Le titre était : « Les anges ne portent pas de robes blanches, ils portent des vestes de pompiers. »
J’ai lu son texte. Et j’ai pleuré comme une madeleine.
Cette enfant avait tout noté. Chaque visite. Chaque geste.
Elle a dû lire sa rédaction devant toute l’école pour un concours. Trois cents élèves. Les parents. Les profs.
J’étais assis au premier rang. Quelques anciens collègues de la caserne étaient venus avec moi pour soutenir la petite.
Quand elle a lu le passage sur les 6,43 €, les parents sortaient leurs mouchoirs.
Quand elle a dit : « Monsieur Bernard m’a appris que la famille, ce n’est pas toujours le sang. Parfois, la famille, c’est un inconnu qui s’arrête à 3h du matin pour un chien mourant et qui décide que les pièces jaunes d’une enfant valent plus que tout l’or du monde »…
Mes vieux collègues, des durs à cuire qui ont affronté des incendies terribles, se sont levés pour applaudir, les yeux rouges.
Aujourd’hui, Manon a lancé une petite cagnotte au collège. Elle l’appelle « Les Anges de Louna ».
Les enfants donnent l’argent de la Petite Souris. Les adultes donnent un peu plus. Nous aidons les familles qui ne peuvent pas payer les soins vétérinaires.
Nous avons sauvé 17 chiens jusqu’à présent.
Tout ça grâce à une petite fille de 7 ans qui croyait aux miracles.
Tout ça parce que 6,43 € valaient mieux que de laisser une créature de Dieu mourir seule dans le froid.
Le mot au crayon violet est encadré dans mon salon, à côté de la photo de mon frère.
« 6,43 €. C’est tout ce que j’ai. »
C’était suffisant. C’était plus que suffisant.
Parce que les anges n’ont pas besoin de beaucoup d’argent.
Ils ont juste besoin de s’arrêter quand ils entendent quelqu’un pleurer dans le noir.
Même si ce quelqu’un a quatre pattes et une tumeur. Même s’il est 3h du matin sur un pont désert.
Les anges existent, Manon.
Ils existent.
