La madre le indicò una sedia. «Siediti,» disse piano.
Chiara obbedì. La madre si inginocchiò davanti a lei, scostandole i capelli dal viso con le stesse mani che, anni prima, le avevano allacciato le scarpe e asciugato le lacrime dopo gli incubi. Ora quelle mani tremavano appena.
«Chiara,» disse, e per la prima volta quel giorno la voce le si incrinò. «Perché non me l’hai detto?»
Chiara abbassò lo sguardo. Le dita giocherellavano con l’orlo della manica. «Perché pensavo di poterlo sistemare. Perché lui diceva che, se qualcuno avesse saputo, la sua reputazione sarebbe stata distrutta.»
Elena riprese fiato lentamente, come per tenere insieme la rabbia e il dolore. «Stava quasi distruggendo te. E nostro nipote.»
Gli occhi di Chiara si riempirono di lacrime. «Non volevo essere un tuo fallimento.»
Quelle parole la colpirono più di qualunque schiaffo. La maschera della giudice si sgretolò. Si sedette accanto a lei e la strinse in un abbraccio forte.
«Tu non sei un fallimento,» disse con forza. «Tu sei il motivo per cui faccio questo lavoro.»
«Tu sei il motivo per cui combatto per la verità.»
Rimasero così, in silenzio, per un tempo che nessuna delle due seppe misurare. L’unico rumore era il lieve ronzio dell’aria condizionata.
Fuori, i giornalisti urlavano domande, i flash scattavano. Dentro, c’era soltanto il battito di un cuore di madre che cercava di calmare quello della figlia.
Quando si staccarono, Elena si asciugò le lacrime in fretta e tornò al tono professionale.
«La polizia presenterà formale denuncia per aggressione. Riccardo resterà con te per la prima deposizione. Io, ovviamente, mi asterrò dal caso.»
«Ma questa volta, Chiara, lascia che sia la legge a proteggerti.»
Chiara annuì. «Lo farò.»
La voce le uscì più ferma, anche se il corpo le tremava ancora. Sentì il bambino muoversi dentro di lei, un piccolo colpo, come a ricordarle che la vita andava avanti nonostante tutto.
Qualcuno bussò alla porta. Era Riccardo, con una cartellina in mano.
«La stampa è fuori,» disse con cautela. «Possiamo uscire dall’uscita di servizio se vuoi restare anonima. Oppure possiamo rilasciare una dichiarazione.»
«La scelta è tua.»
Chiara guardò la madre, poi l’avvocato. Per anni Lorenzo aveva controllato ogni versione della loro storia. Ogni voce scomoda spariva sotto soldi o bugie. Ma adesso, con le telecamere puntate, la verità aveva una voce più forte della sua.
«Farò una dichiarazione,» disse piano. «Ma non oggi.»
La madre accennò un sorriso. «Bene. Quando sarai pronta, la verità sarà già lì ad aspettarti.»
Fuori, le luci dei giornalisti illuminavano i vetri come lampi. Chiara fece un respiro profondo. Non era ancora pronta ad affrontare il mondo, ma per la prima volta cominciava a credere che un giorno lo sarebbe stata.
Riccardo aprì la porta, facendole strada nel corridoio. Elena le camminava accanto, presenza silenziosa ma solida. Appena misero piede nell’atrio del tribunale, tutte le telecamere si girarono verso di loro.
Per anni Chiara era entrata a fianco di Lorenzo, come la moglie silenziosa di un uomo potente. Adesso camminava da sola, il segno sulla guancia ben visibile. Ma non era più un marchio di vergogna.
Era una prova. Era la verità. E la verità, capì allora, era l’unica cosa più forte della paura.
La mattina dopo, la città si svegliò con titoli che occupavano tutta la prima pagina. «CEO aggredisce la moglie incinta in tribunale.» «La giudice assiste all’aggressione contro la figlia.»
I filmati dell’aula erano diventati virali durante la notte. Ogni telegiornale li trasmetteva a ripetizione: fotogramma per fotogramma, rallentando il momento in cui la mano di Lorenzo colpiva il viso di Chiara.
L’indignazione pubblica fu immediata. Programmi televisivi, opinionisti, talk show: tutti commentavano l’accaduto. Le bacheche dei social esplodevano di commenti.
Davanti al tribunale e alla sede del Gruppo Grimaldi, i giornalisti si accamparono in attesa di ogni minimo aggiornamento. Per anni Lorenzo era stato un simbolo di successo. Ora era diventato un simbolo di scandalo.
Nel suo attico, Lorenzo fissava lo schermo della televisione senza audio. Il video continuava a scorrere in loop. Non gli servivano le parole per ricordare il rumore dello schiaffo, il mormorio in aula, lo sguardo della giudice.
Nel riflesso nero dello schermo, il suo viso sembrava più vecchio, scavato, teso.
Il suo avvocato, Davide, parlava al telefono vicino alla finestra. «Capisco,» diceva, cercando di mantenere la calma. «Ma il signor Grimaldi non è ancora formalmente imputato.»
«È un fraintendimento. Una lite familiare ingigantita dai media.» Si fermò ad ascoltare. «Sì, riferirò subito. La richiamo più tardi.»
Riagganciò e si voltò verso Lorenzo. «Era il consiglio di amministrazione. Hanno convocato una riunione straordinaria a mezzogiorno. Vogliono che tu faccia una dichiarazione pubblica di scuse.»
Lorenzo sbuffò. «Scuse per cosa? Per essermi difeso?»
Davide si passò una mano sulla fronte. «Per aver colpito tua moglie incinta davanti a una giudice che è anche sua madre.»
«Devi capire quanto è grave la situazione.»
Lorenzo si alzò dal divano e iniziò a camminare avanti e indietro sul pavimento lucido. «Non conoscono tutta la storia.»
«Chiara mi ha provocato. È mesi che cerca di distruggermi. È instabile, emotiva.»
«Sta passando informazioni alla stampa.»
«Smettila di parlare così,» lo interruppe Davide, stanco. «La gente ha visto il video. Non possiamo cambiare quello che hanno visto.»
Lorenzo si fermò davanti alla vetrata, guardando la città sotto di lui. «Non capisci. L’ho fatta io, Chiara.»
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