Son visage a rougi.
« Parce que ce sont les affaires. Ce n’est pas personnel. »
« Tout devient personnel à partir du moment où c’est vous qui le rendez personnel. »
Je me suis levée.
« Vous avez enquêté sur moi, n’est-ce pas ? Vous avez trouvé les foyers d’accueil, les aides sociales, les petits boulots de nuit pour payer mes études. » Il a hoché la tête, sans me regarder.
« Mais vous vous êtes arrêtés là. Vous avez vu d’où je viens et vous avez cru que ça suffisait pour me définir. Vous n’avez pas cherché à voir où j’allais. »
Je me suis dirigée vers la baie vitrée qui donnait sur Paris.
« Vous savez pourquoi NovaTech fonctionne aussi bien, Philippe ? »
« Parce que vous avez des bons produits. »
« Parce que je me souviens de ce que c’est d’avoir faim. De ce que c’est d’être traitée comme invisible. À chaque recrutement, chaque partenariat, chaque projet, je me demande si on ouvre une porte ou si on protège juste un club privé. »
Je me suis retournée vers lui.
« Votre groupe représente tout ce que j’ai décidé de combattre : l’argent ancien qui protège toujours les mêmes, qui garde la porte fermée à ceux qui n’ont pas les bons codes ou le bon nom de famille. »
« Ce n’est pas si simple… »
« Ah non ? Donnez-moi un nom. Un seul. Quelqu’un dans votre direction qui ne soit pas sorti d’une grande école prestigieuse. Une personne de vos cadres qui a grandi en dessous du seuil de pauvreté. Quelqu’un qui a dû enchaîner trois emplois pour se payer ses études. »
Son silence était une réponse parfaite.
« La fusion est morte, Philippe. Pas parce que vous m’avez insultée, mais parce que vous m’avez montré qui vous êtes. Et, surtout, qui votre groupe est vraiment. »
« Vous allez nous détruire, » a-t-il murmuré. « Sans cette fusion, Delacourt Groupe ne tiendra pas deux ans. »
« Alors peut-être qu’il ne doit pas tenir. »
Je me suis dirigée vers la porte.
« Peut-être qu’il est temps que les vieilles portes se referment pour laisser la place à des entreprises qui jugent les gens sur leur travail, pas sur leur pedigree. »
« Attendez ! » Il s’est levé si brusquement que sa chaise a basculé. « Et Julien ? Vous allez ruiner l’entreprise de son père, son héritage. »
Je me suis arrêtée, la main sur la poignée.
« Julien est brillant, travailleur, et bien plus courageux que vous. Il n’a pas besoin d’hériter d’un trône pour exister. Il sait construire. C’est là notre différence, Philippe. Vous voyez l’héritage comme un droit. Moi, je le vois comme une béquille. »
« Il ne vous pardonnera jamais. »
« Peut-être. Mais au moins, il saura que j’ai des principes qui ne sont pas à vendre, et qui ne se laissent pas intimider. Est-ce que vous pouvez en dire autant ? »
Je l’ai laissé là, seul dans la salle, et je suis retournée dans mon bureau.
Camille m’attendait, les bras chargés de messages et un regard qui en disait long.
« Le groupe HexaDigital veut te voir lundi matin. Ils sont très intéressés par une acquisition ou un partenariat. »
« Parfait. Assure-toi que Delacourt l’apprenne avant ce soir. »
« C’est déjà en bonne voie, » a-t-elle dit avec un petit sourire. Puis elle a baissé la voix. « Julien est dans ton bureau privé. »
Mon cœur a raté un battement.
« Depuis quand ? »
« Une heure à peu près. Je lui ai apporté un café et une boîte de mouchoirs. »
« Comment il a su que j’étais là ? »
« Il a appelé la ligne principale. Quand je lui ai dit que tu étais en réunion avec son père, il a demandé s’il pouvait t’attendre, » a expliqué Camille. « Vu la situation, je me suis dit que tu ne m’en voudrais pas. »
Après avoir laissé Philippe dans la salle de réunion, je me suis dirigée vers mon bureau privé.
Julien était assis dans mon fauteuil, les genoux remontés contre sa poitrine, les yeux rouges mais secs. Il a relevé la tête quand je suis entrée. Dans son visage, on voyait les traits de son père… mais aussi la douceur de sa mère.
« Salut, » a-t-il murmuré.
« Salut. »
« J’ai entendu ce que tu lui as dit, » il a avoué. « Camille m’a laissé regarder sur l’écran de la salle de réunion. »
Je me suis assise sur le bord du bureau.
« Et alors ? »
« Et alors… » Il s’est levé pour venir se placer entre mes genoux. « Je crois que j’ai été lâche. Pendant des années. Je l’ai laissé te parler comme ça, te regarder comme ça, en espérant naïvement que ça passerait tout seul. »
« Julien… »
« Non. Laisse-moi finir. » Il a pris mes mains dans les siennes. « J’ai passé ma vie à profiter de son monde, de ses privilèges, sans jamais les remettre vraiment en question. Hier soir, en le voyant, j’ai eu honte. Pas de moi. De lui. Et de moi, parce que je ne l’ai pas contredit plus tôt. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire que si tu veux bien de moi, je veux tout recommencer avec toi. Sans l’argent de ma famille, sans leurs conditions, sans leur contrôle. Juste… toi et moi. Et ce qu’on construit ensemble. »
Je l’ai attiré contre moi.
« Tu es sûr ? Il a raison sur un point : renoncer à cet héritage, ce n’est pas rien. »
Il a ri, ce rire que j’aimais tant, un peu cassé mais lumineux.
« Samira Benali, tu viens de faire tomber une fusion à plusieurs milliards parce qu’il t’a manqué de respect. Tu crois vraiment qu’on ne saura pas se débrouiller pour le reste ? »
« Je t’aime, » ai-je dit, en le pensant plus fort que jamais.
« Je t’aime aussi. Même si tu viens de déclarer la guerre économique à mon père. »
« Surtout parce que je viens de déclarer la guerre économique à ton père. »
« Surtout pour ça, » a-t-il souri avant de m’embrasser.
Mon téléphone a vibré sur le bureau. Camille.
J’ai décroché et mis sur haut-parleur.
« Samira, le conseil d’administration de Delacourt est en réunion d’urgence. Nos contacts disent qu’ils envisagent de te contacter directement… en contournant Philippe. »
« Tu peux leur répondre que NovaTech serait prête à reparler d’une fusion avec le groupe… mais uniquement sous une nouvelle direction. Mets bien l’accent sur “nouvelle”. »
Les yeux de Julien se sont agrandis.
« Tu vas pousser le conseil à évincer mon père de son propre groupe. »
« Je vais leur offrir un choix simple : évoluer ou disparaître. Ce qu’ils feront de ce choix, c’est leur problème. »
Julien a réfléchi quelques secondes, puis a hoché la tête.
« Il ne partira pas sans se battre. »
« Je ne m’attends pas à autre chose. »
« Ça va être moche. »
« Probablement. »
« Ma mère va pleurer. »
« Assurément. »
« Ma sœur va encore écrire une chanson dramatique sur la famille. »
« Que Dieu nous protège, » ai-je soufflé.
Il a souri, un sourire plus tranchant que d’habitude, mais aussi plus libre.
« Alors… on commence quand ? »
Je lui ai rendu son sourire.
« Et si on disait : maintenant ? »
Et c’est comme ça que “la fille de la rue” qui sortait avec le fils du patron est devenue la femme qui a renversé le “royaume”.
Pas avec une armée. Pas avec des cris.
Avec une vérité simple : le respect ne s’hérite pas. Il se mérite.
Et ceux qui refusent de le donner à ceux qui l’ont gagné… finissent par apprendre à leurs dépens que “les déchets” qu’ils méprisent peuvent très bien se sortir eux-mêmes de leur vie… en emportant tout ce qui comptait avec eux.
Le lundi suivant, Philippe Delacourt n’était plus PDG de son groupe.
Le mardi, NovaTech annonçait une fusion avec une nouvelle structure Delacourt, réorganisée, plus ouverte, sous une direction différente.
Le mercredi, Julien acceptait un poste de directeur du développement stratégique chez nous, refusant l’offre de son père de financer, par orgueil, un projet concurrent.
Et le jeudi ?
Le jeudi, Philippe Delacourt avait officiellement appris la leçon la plus chère de sa vie : ne traitez jamais quelqu’un comme une ordure si vous n’êtes pas prêt à être ramassé avec.
Six mois plus tard, Julien et moi étions fiancés. Nous préparions une petite cérémonie, loin des salons privés, loin des regards qui jugent les invitations comme des trophées.
Philippe ne nous avait toujours pas parlé depuis sa destitution, même si Claire appelait chaque semaine, reconstruisant peu à peu un autre type de lien avec son fils, plus honnête, moins fondé sur l’apparence.
Quant à moi, je n’ai jamais oublié cette soirée.
Non pas pour la violence des mots.
Mais pour ce qu’elle m’a confirmé : parfois, la seule chose à faire avec ce qui vous méprise… c’est de le jeter dehors
