Los meses pasaron. Diego, mientras tanto, iba al colegio, hacía deberes en la mesa de la cocina y volvía corriendo para contarle a Ana y a don Alberto lo que había aprendido.
Para el día en que la adopción se hizo oficial, ya nadie tenía dudas de que, aunque los papeles fueran nuevos, la familia existía desde hacía tiempo.
Cuando por fin salieron de la oficina donde firmaron los documentos, don Alberto tomó a Diego de la mano. El niño llevaba una camisa blanca y un pantalón oscuro, muy serio pero con una sonrisa que no se le borraba. Ana, con un vestido sencillo, caminaba a su lado, con el pecho lleno de orgullo.
—Hoy hay que celebrarlo —dijo don Alberto—. Vamos a cenar.
No fueron a ningún lugar excesivamente lujoso. Escogieron un restaurante tranquilo, familiar, donde podían hablar sin prisa y reír sin llamar demasiado la atención. Comieron, brindaron con refresco para Diego y con una copa de vino para los adultos. Era un momento sencillo, pero para ellos lo significaba todo.
Aquella noche, de regreso a la casa, el caserón ya no parecía tan frío. Al contrario, las luces cálidas de las ventanas daban la sensación de hogar.
Don Alberto acompañó a Diego a su habitación. El niño se metió bajo las sábanas, cansado pero feliz. Cuando el hombre se inclinó para acomodarle el pelo, oyó una voz bajita:
—Papá…
Se detuvo. Todavía no se acostumbraba a aquella palabra.
—¿Sí, hijo? —respondió.
—Gracias —dijo Diego—. Por la comida de aquel día… por esta cama… por todo.
Don Alberto sonrió, sintiendo una paz profunda, una especie de plenitud que nunca antes había experimentado.
—No —contestó con ternura—. Gracias a ti, Diego. Tú has convertido esta casa en un hogar.
Le dio un beso en la frente y apagó la luz, dejando encendida solo la lamparita pequeña de la mesilla. Ana, que esperaba en el pasillo, vio salir a don Alberto con una expresión que jamás le había visto: parecía un hombre nuevo.
Desde entonces, la antigua mansión de los Herrera dejó de ser un lugar silencioso y distante. Ahora se llenaba cada día con el ruido de pasos pequeños, risas, carreras por el pasillo y olor a comida casera.
Por las mañanas, la cocina era un caos alegre: leche que casi se derramaba, cereales por el suelo, Diego intentando ponerse el uniforme él solo, Ana detrás, corrigiendo los botones, y don Alberto, con la corbata en la mano, ayudando a atar los cordones de los zapatos.
Por las tardes, el jardín se convertía en un campo de aventuras. Diego corría entre los árboles, jugaba con un balón, se escondía detrás de los rosales. Don Alberto lo observaba desde una silla, a veces con un libro en la mano, otras simplemente disfrutando del momento. Ana salía de vez en cuando con un zumo, una fruta, o con una regañina cariñosa cuando el niño volvía lleno de barro.
Ella ya no era solo la empleada de la casa. Era una figura constante en la vida de Diego: consejera, cuidadora, apoyo, familia.
Los tres, cada uno a su manera, habían encontrado algo que les faltaba: compañía, cariño, sentido.
Aquel día gris, cuando Ana decidió abrir la puerta y dejar entrar a un niño hambriento, cambió el destino de los tres.
Porque Diego no solo encontró un plato de comida. Encontró un padre. Encontró una mujer que lo cuidaría como si fuera suyo. Y encontró un hogar donde, por fin, podía dormir sin miedo.
La casa, antes silenciosa y fría, se llenó de vida. De risas, de historias, de tardes mirando las estrellas desde el balcón. De pequeños gestos que, sumados, formaban algo muy grande: una familia construida no por la sangre, ni por el dinero, sino por la valentía de hacer un acto de bondad y la decisión de no dejar que un niño volviera a la calle.
Y así, el lugar que una vez fue solo una mansión imponente, se convirtió por fin en lo que siempre había necesitado ser: un verdadero hogar.
