—¿Quién es? —preguntó Mateo, el mayor de los dos, con desconfianza.
Lucía le sonrió con timidez.
—Es… alguien que quiere ayudarnos.
Alejandro se agachó para estar a su altura.
—Hola, soy Alejandro —dijo con voz suave—. No quiero nada de vosotros. Solo quiero asegurarme de que tengáis lo que necesitáis.
Los niños se lanzaron a la comida con una mezcla de hambre y alegría, los ojos brillando. Mientras los miraba comer, Alejandro sintió un nudo en la garganta. Se volvió hacia Lucía.
—No deberíais vivir así —murmuró.
Aquella noche, al salir del edificio, las luces de la ciudad se reflejaban en sus ojos. En silencio, se hizo una promesa: no solo les daría algo para hoy. Intentaría darles un futuro.
A la mañana siguiente, Alejandro comenzó a hacer llamadas. Se puso en contacto con servicios sociales, con asociaciones de barrio y con una trabajadora social de confianza. En cuestión de dos días, la familia de Lucía tenía la nevera llena, mantas gruesas y un calefactor seguro instalado en el piso.
Cuando el padre de la niña, Javier Herrera, volvió a casa y se enteró de lo que había pasado, reaccionó con desconfianza.
—¿Por qué va a preocuparse un hombre con dinero por nosotros? —preguntó, con la mirada dura.
Alejandro sostuvo su mirada sin apartarla.
—Porque yo fui como tú —respondió—. Hubo un momento en que pensé que mi vida estaba acabada, y alguien desconocido nos ayudó a mi madre y a mí. Solo estoy devolviendo un poco de lo que recibí.
Algo se ablandó en los ojos de Javier, aunque siguió hablando con brusquedad.
—No quiero limosnas —murmuró.
—No es limosna —dijo Alejandro con tranquilidad—. Es una segunda oportunidad.
En las semanas siguientes, Alejandro siguió visitándolos. Consiguió que los niños se matricularan en un buen colegio público de la zona, habló con una entidad que ayudaba con libros y material escolar y encontró para Javier un trabajo estable en un almacén de su empresa de transporte. También organizó, con ayuda de una asesora, un pequeño fondo de ahorro para que los niños nunca volvieran a pasar hambre.
Lucía empezó a sonreír otra vez. Todas las tardes esperaba junto a la ventana, mirando a la calle, pendiente del coche de Alejandro. Cuando él llegaba, salía corriendo con la mochila en la mano, lista para enseñarle sus deberes o contarle algo del colegio. Para ella, él no era “un millonario”. Era el hombre que la había visto cuando nadie más se detuvo.
Una tarde, mientras caminaban por la acera, comenzaron a caer copos de nieve finos, bailando bajo la luz de las farolas. Lucía apretó con fuerza las correas de su mochila y alzó los ojos hacia Alejandro.
—¿Por qué nos ayudó, don Alejandro? —preguntó en voz baja—. Ni siquiera nos conocía.
Él sonrió con cierta tristeza.
—Porque, hace muchos años, un desconocido ayudó a mi familia cuando no teníamos nada —respondió—. Y yo prometí que, si alguna vez podía, haría lo mismo por otra persona.
Los ojos de Lucía se llenaron de lágrimas, pero esta vez no eran solo de tristeza.
—Entonces yo también lo haré —dijo—. Cuando sea mayor, ayudaré a alguien que lo necesite.
Alejandro soltó una pequeña carcajada, emocionado.
—Así es como el mundo mejora, Lucía. De gesto en gesto. De persona en persona.
Allí, bajo la luz amarillenta de la farola, el frío ya no parecía tan duro. Aquella mañana, Lucía había sido una niña desesperada expulsada de una tienda por intentar llevarse una caja de leche. Ahora tenía comida, mantas, calefacción, un colegio, y algo aún más valioso: la certeza de que todavía existían personas buenas.
Y para Alejandro, aquella noche no se trató solo de ayudar a una niña. Fue una forma de recordar quién había sido él, de honrar a quienes le tendieron la mano en el pasado y de demostrar que la compasión, cuando se convierte en acción, puede cambiar una vida por completo.
Igual que, un día, cambió la suya.
