El cabello estaba pegado a la frente. La camisa estaba arrugada. Los zapatos habían perdido el brillo. La carpeta tenía manchas de agua en las esquinas.
Ricardo apagó el motor.
—¿Estás seguro de que quieres entrar así?
Samuel sostuvo la carpeta contra el pecho.
—Tengo que intentarlo.
El anciano asintió lentamente.
—Entonces entra con la cabeza alta.
Samuel abrió la puerta.
—Gracias por traerme.
Ricardo sonrió.
—Gracias a ti por detenerte.
Samuel subió los escalones.
Al cruzar las puertas de cristal, sintió que entraba en otro mundo.
El vestíbulo era enorme.
El suelo de mármol brillaba bajo las lámparas. Las paredes estaban decoradas con obras modernas. El ambiente olía a flores frescas y café recién hecho.
Cada persona parecía saber exactamente adónde iba.
Hombres y mujeres caminaban con trajes perfectos, carpetas secas y zapatos limpios.
Samuel dejó un pequeño rastro de agua tras él.
Varias personas lo miraron.
Una recepcionista dirigió los ojos hacia sus pantalones manchados y luego susurró algo a una compañera.
Un hombre que esperaba junto a los ascensores se apartó ligeramente para evitar que Samuel rozara su abrigo.
Samuel sintió vergüenza.
Quiso darse la vuelta.
Pero recordó las palabras de Ricardo.
Entrar con la cabeza alta.
Se acercó al mostrador de seguridad.
—Buenos días. Soy Samuel Moreno. Tengo una entrevista a las nueve con el departamento financiero.
El vigilante consultó una tableta.
Después miró el reloj.
—Planta catorce. Pero debo advertirle que son muy estrictos con la puntualidad.
—Lo entiendo.
Samuel podría haber explicado la tormenta.
El neumático.
El anciano.
Pero sabía que las excusas rara vez sonaban tan importantes para quien no las había vivido.
El ascensor llegó.
Samuel entró solo.
Las paredes eran espejos.
Su reflejo aparecía desde todos los ángulos: mojado, cansado y fuera de lugar.
Durante años había imaginado presentarse ante aquellas personas como un profesional impecable.
Ahora solo veía al muchacho del barrio con un traje estropeado.
Cuando las puertas se abrieron, respiró profundamente.
La planta catorce era silenciosa.
Había suelos de madera oscura, paredes de cristal y fotografías de grandes ciudades.
Una mujer de traje gris estaba sentada detrás de una mesa curva.
Al verlo, dejó de escribir.
—Buenos días —dijo Samuel—. Soy Samuel Moreno. Tenía una entrevista a las nueve.
La mujer consultó el reloj.
Las 9:18.
Su expresión cambió ligeramente.
—La entrevista era con el señor Calvo. Lamento decirle que ya ha pasado al siguiente candidato.
Samuel sintió que el estómago se le cerraba.
—Sé que llego tarde. Hubo una tormenta y encontré a un señor mayor con una rueda pinchada. El coche podía caerle encima. Yo…
La mujer levantó una mano con suavidad.
—Lo comprendo, señor Moreno. Pero el señor Calvo tiene todas las entrevistas seguidas. Su agenda está completa.
—¿Podría hablar con él cinco minutos?
—Me temo que no.
Samuel miró las puertas cerradas detrás del escritorio.
Al otro lado estaban las personas que podían decidir su futuro.
Había llegado hasta allí.
Pero dieciocho minutos lo separaban de todo lo que había preparado.
Abrió la carpeta.
Varias hojas estaban húmedas.
Sacó el currículum que se encontraba en mejores condiciones.
—¿Podría entregárselo?
La mujer dudó.
Finalmente lo tomó.
—Me aseguraré de que lo reciba.
—Dígale que vine.
La voz de Samuel se quebró ligeramente.
—Dígale que lo intenté.
La recepcionista lo miró con algo parecido a la compasión.
—Se lo diré.
Samuel regresó al ascensor.
Esta vez el viaje pareció más largo.
Contempló los gemelos de su abuelo.
Seguían brillando.
Todo lo demás estaba arruinado, pero aquellas pequeñas piezas de plata permanecían intactas.
Al llegar al vestíbulo, caminó hacia la salida sin mirar a nadie.
La lluvia había disminuido.
La ciudad continuaba moviéndose.
Los coches pasaban. La gente entraba y salía de los edificios. Los trabajadores abrían tiendas y descargaban mercancía.
Nadie sabía que Samuel acababa de perder la oportunidad más importante de su vida.
Nadie sabía que había hecho lo correcto.
Y en aquel momento, hacerlo no parecía servir de mucho.
Samuel volvió a casa en metro.
Durante el trayecto mantuvo la mirada fija en el suelo.
Algunas personas observaban su ropa empapada.
Él ya no tenía fuerzas para preocuparse.
Carmen estaba en la cocina cuando escuchó la puerta.
—¿Samuel?
Él apareció en el pasillo.
Su madre miró el traje, la carpeta mojada y los zapatos cubiertos de manchas.
—¿Qué ocurrió?
Samuel dejó la carpeta sobre la mesa.
—No llegué a tiempo.
Carmen se acercó.
—Cuéntamelo.
Samuel explicó la tormenta, el taxi y el coche detenido.
También contó que había ayudado al anciano a cambiar la rueda.
—Cuando llegué, ya estaban entrevistando a otra persona.
Carmen guardó silencio.
Samuel esperaba que le dijera que había cometido un error.
Quizá necesitaba escucharlo.
Necesitaba que alguien confirmara que había sido un ingenuo.
—Debí seguir caminando —dijo—. El hombre podía llamar a una grúa. Podía esperar dentro del coche. Yo tenía una sola oportunidad.
Carmen tomó una toalla y comenzó a secarle el cabello como cuando era niño.
—¿Estaba en peligro?
—El gato estaba mal colocado.
—¿Y alguien más se detuvo?
—No.
Carmen dejó la toalla sobre una silla.
—Entonces hiciste lo que tenías que hacer.
Samuel soltó una risa amarga.
—Eso no va a pagar las facturas.
—No.
—Tampoco va a devolverme la entrevista.
—No.
—Entonces, ¿de qué sirve?
Carmen lo miró directamente.
—Sirve para que esta noche puedas acostarte sabiendo que no abandonaste a una persona por conseguir un sueldo. Un empleo puede cambiar tu vida, Samuel. Pero hay decisiones que cambian la persona que eres.
Samuel apartó la mirada.
—Es fácil decirlo cuando no has pasado años intentando entrar por una puerta.
—Yo he pasado mi vida limpiando esas puertas —respondió Carmen—. Sé perfectamente lo que significaba esa entrevista.
Su voz no era dura.
Era tranquila.
—También sé que habría sido muy triste verte conseguir un despacho a cambio de convertirte en alguien que deja a un anciano bajo la lluvia.
Samuel no respondió.
Carmen le tocó el brazo.
—Hoy perdiste una entrevista. No perdiste lo que eres.
Durante los días siguientes, Samuel intentó no pensar en el edificio.
Envió currículums a otras empresas.
Revisó ofertas de empleo.
Respondió correos automáticos que agradecían su interés y prometían contactar con él si su perfil avanzaba.
Nadie llamó.
La chaqueta permanecía colgada en una percha junto a la ventana.
Las manchas no desaparecieron por completo.
La carpeta de cuero quedó deformada.
Samuel colocó varios libros encima para intentar devolverle la forma, pero las esquinas seguían dobladas.
La mañana del jueves se sentó frente a su ordenador.
Había empezado a completar una solicitud para un puesto administrativo con un salario mucho menor.
No era lo que había estudiado.
Pero necesitaba trabajar.
El teléfono vibró.
Era Carmen.
Samuel dejó sonar la llamada unos segundos antes de responder.
—Hola, mamá.
—Llevo toda la mañana pensando en ti. ¿Te han dicho algo de la entrevista?
Samuel miró la chaqueta manchada.
—No. Y no creo que llamen.
—Tal vez…
Otra llamada apareció en la pantalla.
Número desconocido.
—Mamá, tengo otra llamada. Quizá sea por algún empleo.
—Contesta. Y habla con confianza.
Samuel cambió de línea.
—¿Dígame?
—¿El señor Samuel Moreno?
La voz pertenecía a una mujer. Sonaba profesional y segura.
—Sí, soy yo.
—Mi nombre es Natalia Ruiz. Soy asistente ejecutiva del presidente del grupo financiero donde usted tenía una entrevista esta semana.
Samuel se enderezó en la silla.
—¿Del presidente?
—Sí. El señor Ricardo Salvatierra desea reunirse personalmente con usted hoy a las dos de la tarde, siempre que esté disponible.
Samuel guardó silencio.
Había escuchado el nombre muchas veces.
Ricardo Salvatierra era el fundador del grupo.
Un hombre conocido por haber levantado una pequeña asesoría hasta convertirla en una de las firmas financieras más importantes del país.
Samuel sintió que algo no encajaba.
—Perdone, ¿ha dicho Ricardo Salvatierra?
—Así es.
—¿El presidente de la compañía?
—Correcto. La reunión será en la planta ejecutiva.
Samuel se levantó sin darse cuenta.
—¿Puedo preguntar el motivo?
—El señor Salvatierra prefiere explicárselo personalmente.
Samuel miró el reloj.
Las 11:24.
—Sí. Estaré allí.
—Perfecto. En recepción tendrán preparado su acceso.
La llamada terminó.
Samuel permaneció inmóvil.
Ricardo.
El nombre del anciano era Ricardo.
Pero había miles de hombres con ese nombre.
No podía ser él.
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