Lanza lo fissò incredulo.
«Ma tu sapevi.»
Il silenzio diventò pesante.
Valenti corse alle celle.
Giulio lo seguì.
«Che succede?»
«Tira fuori De Santis.»
«Perché?»
«Fallo e basta.»
Portarono Carlo nella stanza degli interrogatori.
Questa volta gli misero le manette davanti.
Valenti si sedette di fronte a lui.
«Signor De Santis, c’è stata una confusione sulla sua identità. Possiamo sistemare tutto senza conseguenze.»
Carlo lo guardò.
«Sono stato collaborativo per quasi un’ora.»
«Non sapevamo chi fosse.»
«Lo sapevate dalle sedici e quarantaquattro.»
Giulio si appoggiò al muro.
«Comandante, di cosa parla?»
Carlo si voltò verso di lui.
«Lei ha strappato il mio giornale. Mi ha spinto. Mi ha costretto in ginocchio davanti a ottanta persone. Una bambina ha pianto chiedendo perché fosse così cattivo.»
Giulio deglutì.
«Stavo eseguendo gli ordini.»
«Prima ancora che arrivasse il comandante, lei aveva già scelto.»
L’assessore Lanza entrò nella stanza.
Tentò il sorriso che usava alle inaugurazioni.
«Direttore, siamo persone ragionevoli. Possiamo trovare una soluzione che protegga tutti e risparmi al paese uno scandalo.»
Carlo lo fissò.
«La bella figura.»
Lanza rimase in silenzio.
«È questo che vi interessa, vero? Non ciò che avete fatto. Solo ciò che dirà la gente.»
«San Rinaldo ha una reputazione da difendere.»
«Ventitré persone hanno perso lavoro, salute, famiglia e dignità per difendere quella reputazione.»
Lanza fece un passo indietro.
«Non so di cosa stia parlando.»
«Diciassette riunioni sugli appalti. Ottantanove affidamenti sospetti. Fatture gonfiate, fondi spostati, favori concessi in cambio di silenzio.»
Il sorriso dell’assessore morì.
«Lei mi stava indagando?»
«Da otto mesi.»
Valenti unì le mani come in preghiera.
«Possiamo cancellare le accuse contro di lei. Lei firma un verbale di rilascio e ognuno torna a casa.»
Carlo rise piano.
Non c’era divertimento in quel suono.
«Quarantasette telecamere. Ottanta testimoni. Decine di telefoni. Tutto trasmesso alla sede centrale.»
Giulio sbiancò.
«Lei è davvero il direttore?»
Carlo si alzò.
Anche ammanettato, sembrava l’unica persona libera nella stanza.
«Fra pochi minuti sentirete le sirene. Poco dopo, qualcuno userà queste manette su di voi.»
Valenti si alzò di scatto.
«Non sapevamo!»
«Avete saputo. E avete scelto di nascondere.»
Lanza cercò il telefono.
Sul display comparve nessun segnale.
«Sta cercando qualcuno?» chiese Carlo. «Un conoscente? Un favore? Una telefonata capace di sistemare tutto?»
L’assessore non rispose.
«Per anni avete seppellito la verità sotto relazioni, sorrisi e pranzi ufficiali. Ma la verità non resta sepolta per sempre.»
Fu allora che si sentirono i motori.
Non una sola vettura.
Molte.
Valenti corse alla finestra.
Tre mezzi scuri e due veicoli operativi entrarono nel cortile del comando.
Le portiere si aprirono nello stesso istante.
La porta dell’interrogatorio spalancò.
Elena Morelli entrò con sei ispettori.
«Nessuno si muova.»
Un agente raggiunse Carlo e gli tolse le manette.
«Direttore, è ferito?»
Carlo sollevò i polsi arrossati.
«Solo contusioni.»
Valenti tentò di parlare.
«Vicedirettrice, se ci permette di spiegare—»
«Conservi ogni parola per il suo avvocato.»
Giulio tirò fuori il telefono di Carlo dalla tasca.
Le mani gli tremavano.
«Stavo per registrarlo tra gli effetti personali.»
Carlo glielo prese.
«Le scuse non diventano vere solo perché vengono pronunciate quando arrivano le conseguenze.»
Uscì dalla stanza.
Gli agenti del comando lo guardarono passare.
Matteo e Anna erano vicino alla reception.
Matteo fece un cenno.
Carlo ricambiò.
Fuori, Lucia corse verso di lui.
Lo abbracciò con tanta forza che Carlo sentì dolore alle costole.
Sofia si strinse alle sue gambe.
«Nonno, pensavo che non tornavi più.»
Carlo si inginocchiò.
«Torno sempre da te.»
La bambina guardò i segni sui suoi polsi.
«Ti hanno fatto male?»
«Un po’.»
«Perché?»
Carlo guardò Lucia.
Poi accarezzò i capelli della nipote.
«Perché alcune persone dimenticano che la divisa serve per proteggere, non per spaventare.»
Sofia rimase seria.
«E adesso se lo ricordano?»
Carlo guardò il comando.
«Adesso cominceranno a ricordarlo.»
Quarantacinque minuti dopo rientrò con un abito scuro e il distintivo dell’Ispettorato agganciato alla cintura.
Nella sala riunioni, Giulio, Valenti e Lanza sedevano da un lato del tavolo.
Dall’altro c’erano Carlo, Elena e un magistrato incaricato dell’inchiesta.
Sul grande schermo apparve la piazza.
Dodici telecamere pubbliche.
Trentasei registrazioni di cittadini.
Il video del giudice in pensione.
La telecamera di Matteo.
Il filmato mostrò ogni gesto.
Ogni parola.
Ogni menzogna.
Poi comparve il momento dell’identificazione.
Il volto di Valenti.
La mano sul portatile.
L’ordine di cancellare l’allarme.
Giulio provò a difendersi.
«Il comandante ha detto che era un errore.»
Carlo lo guardò.
«Lei ha visto lo schermo.»
«Ho seguito un superiore.»
«Obbedire non cancella la coscienza.»
Elena proiettò l’elenco delle denunce archiviate.
Ventitré nomi.
Ventitré storie.
La porta si aprì.
Entrarono Ahmed Neri, Teresa Mancini, Marco Alvarez e Pietro Galli, un ex militare che Giulio aveva trattenuto per trentasei ore senza accuse.
Ahmed parlò per primo.
«Mi ha messo prove false in macchina. Sono rimasto otto mesi lontano da mia figlia. Quando sono uscito, lei mi guardava come si guarda uno sconosciuto.»
Giulio fissò il tavolo.
Teresa strinse tra le mani una fotografia.
«I miei bambini mi hanno visto in manette davanti alla scuola. Mio figlio dorme ancora con la luce accesa.»
Marco sollevò la camicia, mostrando la cicatrice.
«Questo è il ricordo del suo manganello. Non posso più lavorare come prima.»
Pietro appoggiò sul tavolo una vecchia medaglia.
«Ho servito il Paese per anni. Lei mi ha chiamato avanzo di strada e mi ha chiuso in cella senza motivo.»
Valenti chiuse gli occhi.
Sul monitor comparve un messaggio che aveva inviato a Giulio mesi prima.
“Con quelli dei quartieri bassi vai pesante. I numeri contano più delle lamentele. Alle conseguenze penso io.”
Carlo parlò senza alzare la voce.
«Non è un equivoco. È un metodo.»
Il magistrato si alzò.
Lesse i provvedimenti.
Abuso di autorità.
Falsificazione di atti.
Manomissione di prove.
Violenza illegittima.
Ostruzione delle indagini.
Corruzione.
Giulio cominciò a piangere quando gli misero le manette.
«Mi dispiace. Ho sbagliato.»
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