Ya fuera del almacén, ajustó las correas con tres nudos rápidos. En menos de un minuto, la prenda quedó pegada a su cuerpo como si hubiera sido hecha a medida.
Elena la observó desde lejos.
Cada día estaba más segura de que Lucía ocultaba algo.
La carrera de resistencia del día siguiente tenía dieciséis kilómetros de terreno irregular y debía realizarse con todo el equipo.
Lucía volvió a colocarse en la zona media.
Marta corrió detrás de ella durante varios minutos.
—Muévete, caso de caridad —le dijo—. Nos estás haciendo perder tiempo.
En una bajada, Marta golpeó discretamente su codo.
El pie de Lucía chocó contra una piedra. Cayó hacia un lado y se torció el tobillo.
El capitán Salgado solo vio la caída.
—¡Navarro! ¡Has roto la formación! Tu grupo pierde puntos.
Los demás protestaron.
Álvaro se volvió hacia ella.
—Buen trabajo. Así se ayuda a un equipo.
Lucía se incorporó.
No acusó a Marta.
Continuó corriendo con una leve cojera.
Al terminar, Salgado señaló la pista.
—Cinco vueltas más por romper la formación.
Lucía empezó a correr de nuevo.
Cuando terminó, tenía el rostro cubierto de sudor y respiraba con dificultad.
Nadie le ofreció agua.
Marta lanzó una botella vacía a sus pies.
—Puedes beber aire.
Lucía recogió la botella, la aplastó con una mano y la depositó en una papelera.
Ni una palabra.
En el ejercicio nocturno, debían montar un perímetro mientras sonaban alarmas, focos rojos y disparos simulados.
Lucía aseguraba una cuerda cuando Bruno se acercó.
La arrancó de la estaca y la arrojó al barro.
—Vaya, parece que esto te queda grande.
Los cadetes cercanos rieron.
Lucía recogió la cuerda y comenzó de nuevo.
Bruno pateó tierra sobre sus manos.
—Sigue intentándolo, princesa. Tal vez termines antes del desayuno.
Lucía se quedó quieta.
Levantó la vista.
—¿Ya terminaste?
Su voz fue baja, pero Bruno dejó de sonreír.
Ella limpió la cuerda y aseguró el perímetro en pocos segundos.
Al revisar las posiciones, los instructores descubrieron que el nudo de Bruno estaba mal hecho. Su equipo perdió más puntos que ningún otro.
Elena miró a Lucía.
Lucía no sonreía, pero tampoco parecía sorprendida.
Esa noche, sentada en su litera, sacó una fotografía de la mochila.
En ella aparecía una Lucía más joven junto a un hombre vestido con una chaqueta negra.
El rostro de él estaba desenfocado, pero su postura transmitía autoridad. Permanecía erguido, con los hombros hacia atrás y una mano apoyada sobre el hombro de Lucía.
Ella pasó el dedo por la imagen.
Luego la guardó cuando escuchó pasos.
Álvaro caminó frente a su litera.
—Duerme bien, Navarro. Mañana tenemos tiro de larga distancia. Intenta no dispararte en un pie.
Lucía se tumbó boca arriba.
Miró el techo con las manos detrás de la cabeza.
Su respiración siguió siendo lenta.
La prueba de tiro podía decidir la expulsión de un aspirante.
Cinco disparos a cuatrocientos metros.
Cinco impactos dentro del área central.
Marta falló dos.
Álvaro acertó cuatro y golpeó el suelo con rabia.
Lucía ocupó su posición.
Apoyó el fusil, ajustó la respiración y miró hacia el objetivo.
—Apuesto a que ni sabe usar la mira —susurró Marta.
Sonaron cinco disparos.
Cinco impactos perfectos.
Todos en el centro.
El oficial encargado observó el blanco con unos prismáticos.
—Navarro, puntuación máxima.
A unos metros, el coronel Robles se inclinó hacia su ayudante.
—¿Quién la entrenó?
—En su expediente no aparece ningún curso avanzado.
—Ese control del gatillo no pertenece a una principiante.
Durante la revisión del equipo, encontraron un problema.
La mira del fusil de Lucía estaba desviada.
Aun así, había compensado el error en cada disparo sin pedir que le cambiaran el arma.
El oficial la miró marcharse.
—Eso no ha sido suerte.
Al día siguiente, Lucía llegó tarde a la fila del comedor porque había ayudado a Elena a vendarse una ampolla.
Cuando le tocó el turno, la comida se había terminado.
Se sentó con una bandeja vacía y un vaso de agua.
Una cadete llamada Nuria se acercó con una manzana a medio comer.
—Toma —dijo, dejándola sobre la bandeja—. No queremos que pases hambre. Necesitarás fuerzas para cargar nuestras mochilas.
El grupo de su mesa rio.
Lucía observó la manzana.
—Gracias.
La tomó y le dio un mordisco.
La sonrisa de Nuria se borró.
Esperaba una discusión, lágrimas o una reacción que pudiera convertir en otra broma.
Lucía terminó la parte limpia de la fruta, dejó el resto y se levantó.
Al pasar junto a Nuria, rozó su hombro.
No fue un golpe.
Aun así, Nuria retrocedió instintivamente.
El combate cuerpo a cuerpo se realizó dos días después.
Los instructores sortearon las parejas.
Lucía quedó frente a Álvaro.
Él sonrió al escuchar sus nombres.
—Por fin vamos a descubrir lo que sabes hacer.
Antes de que sonara la señal, Álvaro se lanzó sobre ella.
Le agarró el cuello de la camiseta y la empujó contra una pared acolchada.
—Las chicas como tú solo sirven para esconderse detrás de los demás.
Tiró de la tela.
La camiseta se abrió por la espalda.
Apareció una parte del tatuaje.
Los cadetes comenzaron a reír.
—También lleva dibujos —se burló Marta—. Quizá pertenecía a una pandilla.
Álvaro aflojó un poco la mano.
Lucía lo miró directamente.
—Suéltame.
—¿O qué?
Ella no respondió.
Álvaro volvió a tirar.
La camiseta descendió y dejó visible la figura completa: una víbora negra rodeando un círculo partido, con tres marcas pequeñas debajo de la cabeza.
El coronel Robles dejó caer su carpeta.
Atravesó el patio con el rostro pálido.
—¿Quién te dio permiso para llevar ese símbolo? —preguntó.
Lucía se separó de Álvaro y enderezó la espalda.
—No pedí permiso para llevarlo.
Robles apretó la mandíbula.
—Entonces explica cómo lo conseguiste.
—Me lo entregó la Víbora Fantasma. Entrené con él durante seis años.
El coronel quedó inmóvil.
Después juntó los talones y la saludó.
Los oficiales cercanos abrieron los ojos.
Álvaro retrocedió.
Un comandante susurró:
—Nadie recibe esa marca, salvo el último discípulo.
Marta bajó la mirada.
La Víbora Fantasma no era un nombre que apareciera en los documentos públicos.
Se trataba del apodo de un instructor vinculado a una antigua unidad especial que había desaparecido de los registros años atrás.
Se hablaba de misiones que oficialmente nunca habían ocurrido.
También se decía que aquel hombre solo había entrenado personalmente a cuatro agentes.
Tres habían muerto.
El cuarto nunca fue identificado.
Hasta aquel momento.
Lucía se cubrió la espalda con la tela rasgada y comenzó a alejarse.
Álvaro no pudo soportarlo.
Su orgullo era más fuerte que su prudencia.
—¡Un tatuaje no demuestra nada! —gritó—. Si de verdad eres tan buena, demuéstralo en una pelea.
Lucía se detuvo.
Giró lentamente.
—¿Eso es lo que quieres?
Álvaro levantó los puños.
—Sin rangos. Sin historias. Tú y yo.
El capitán Salgado intentó intervenir, pero el coronel levantó una mano.
Lucía regresó al centro del patio.
No adoptó una postura llamativa. Solo adelantó ligeramente un pie y dejó los brazos relajados.
Álvaro atacó.
Lanzó un golpe directo hacia su rostro.
Lucía se apartó.
Llegó un segundo golpe.
También lo esquivó.
Durante casi un minuto, dejó que Álvaro atacara sin tocarlo.
Cada movimiento de ella era pequeño y preciso. Apenas parecía esforzarse.
Álvaro comenzó a respirar con la boca abierta.
—¡Golpéame de una vez!
Lucía avanzó.
Hubo un giro rápido, un bloqueo y un movimiento que nadie alcanzó a comprender.
Ocho segundos después, Álvaro estaba inmovilizado sobre el suelo.
Lucía lo soltó antes de hacerle daño.
El joven permaneció tumbado, confundido y sin aire.
El capitán Salgado miró al grupo.
—Desde este momento, Lucía Navarro colaborará como instructora honoraria. Ustedes aprenderán de ella.
Lucía no sonrió.
Recogió su mochila, cerró la camiseta con una mano y salió del patio.
Los cadetes se apartaron para dejarla pasar.
Aquella noche, nadie hizo bromas en el comedor.
Durante la sesión de estrategia de la mañana siguiente, Lucía se sentó al fondo con un cuaderno.
La comandante Isabel Crespo explicaba una defensa sobre un mapa cuando la vio escribiendo.
—Navarro, ¿tienes algo que añadir o solo estás dibujando?
Todos se giraron.
Lucía levantó la cabeza.
—El flanco izquierdo está expuesto.
La comandante frunció el ceño.
—Explícalo.
Lucía se acercó al tablero.
Movió dos fichas y dibujó una ruta.
—Si el adversario entra por aquí, separará a la mitad del grupo. Los exploradores deben avanzar por esta zona y cubrir el desnivel.
Crespo estudió el esquema.
Permaneció callada varios segundos.
—Correcto —admitió—. Con esa modificación se evita la emboscada.
Lucía regresó a su asiento.
—Ahora es la favorita de los profesores —murmuró Marta.
La comandante la escuchó.
—Silencio, cadete. Navarro acaba de salvar sus vidas, aunque solo fuera sobre el papel.
Por primera vez, varias miradas hacia Lucía mostraron respeto.
El cambio no fue inmediato.
Algunos seguían creyendo que el coronel había exagerado. Otros estaban molestos porque la mujer a la que habían despreciado ahora corregía sus movimientos.
Durante un ejercicio de avance urbano, Lucía recibió el mando de un pequeño equipo.
Marta formaba parte del grupo.
Lucía levantó dos dedos para ordenarles que se detuvieran.
Marta fingió no verla.
Corrió hacia una puerta y activó un cable de alarma.
Una sirena ensordecedora detuvo el ejercicio.
El capitán Salgado apareció furioso.
—¡Navarro! ¡Tu equipo es un desastre!
Marta sonrió discretamente.
—Le indiqué que esperara —dijo Lucía.
—No vi ninguna señal —mintió Marta.
Algunos cadetes volvieron a reír.
Lucía no discutió.
—Entendido, señor.
Mientras reiniciaban el recorrido, el operador de vigilancia llamó al capitán.
Una cámara aérea había grabado toda la escena.
En el vídeo se veía claramente a Lucía haciendo la señal y a Marta mirándola antes de correr en dirección contraria.
Salgado reunió al grupo.
—Beltrán, pierdes todos los puntos del ejercicio por desobedecer una orden y mentir sobre ello.
Marta palideció.
Las risas desaparecieron.
Lucía no celebró la decisión.
Solo se ajustó el chaleco y regresó a la línea de salida.
El ambiente del campamento cambió desde aquel día.
Lucía comenzó a dirigir pequeñas sesiones.
No gritaba ni humillaba a nadie. Mostraba los movimientos una vez y esperaba que los demás prestaran atención.
Corregía con firmeza, pero sin burlas.
Cuando un cadete fallaba, le explicaba el motivo.
Cuando alguien acertaba, asentía brevemente.
—La fuerza sirve de poco si no sabes cuándo detenerte —les dijo durante una práctica—. Y la velocidad no vale nada si corres hacia el lugar equivocado.
Elena ocupaba siempre la primera fila.
Bruno, Javier y Nuria tomaban notas en silencio.
Marta se sentaba al fondo, con los brazos cruzados.
Álvaro fue enviado a la enfermería por la lesión leve sufrida durante el combate. Después fue apartado temporalmente del entrenamiento mientras se revisaba su conducta.
Nadie volvió a llamarlo “el favorito”.
En una prueba de primeros auxilios, Lucía quedó emparejada con Bruno.
Debían atender a un herido simulado mientras sonaba una cuenta regresiva.
Cuando Lucía tomó el botiquín, Bruno la apartó.
—Yo me encargo. Tú solo vas a estorbar.
Colocó las vendas demasiado flojas.
El líquido rojo del maniquí comenzó a salir por los bordes.
El instructor médico negó con la cabeza.
—Estás perdiendo al paciente.
Bruno señaló a Lucía.
—Ella me distrajo.
Algunos rieron por costumbre, pero el sonido fue débil.
Lucía se arrodilló.
Retiró las vendas, revisó la herida y volvió a colocarlas con movimientos firmes.
El flujo se detuvo.
—Eso es exactamente lo que había que hacer —dijo el instructor.
Bruno se marchó con el rostro encendido.
Más tarde, el médico entregó a Lucía un pequeño distintivo.
—Te lo has ganado.
Haz clic en el botón de abajo para leer la siguiente parte de la historia.
