Lea schaute auf die Rose.
Plötzlich sah sie nicht mehr den verwirrten Fremden, der sie ihre Stelle gekostet hatte.
Sie sah einen Ehemann, der eine jahrzehntealte Verabredung eingehalten hatte.
„Es tut mir leid, dass ich Sie so gedrängt habe“, sagte sie.
„Mir tut es leid, dass ich Sie aufgehalten habe.“
Lea lachte trocken.
„Sie haben mich nicht nur aufgehalten.“
Der Mann hob den Kopf.
„Was ist passiert?“
„Ich habe meine Stelle verloren.“
Er schwieg.
„Wegen mir?“
„Wegen meiner Entscheidung.“
„Das ist ein Unterschied.“
„Für meinen Vermieter nicht.“
Lea griff in ihre Tasche und holte ein in Folie gewickeltes Käsebrot heraus. Sie hatte es am Morgen selbst gemacht, weil selbst die Kantine zu teuer geworden war.
Sie riss es in zwei Hälften.
„Hier.“
Der alte Mann sah auf das Brot.
„Das ist Ihres.“
„Heute besitze ich nicht mehr besonders viel. Aber für ein halbes Käsebrot reicht es noch.“
Sie schob ihm eine Hälfte hin.
„Außerdem habe ich gelernt, dass man bei wichtigen Terminen besser nicht allein isst.“
Er nahm das Brot mit beiden Händen.
„Danke.“
Sie saßen schweigend nebeneinander.
Auf der anderen Straßenseite glänzte der Konzern wie ein riesiger kalter Kristall. Menschen verschwanden durch die Drehtür und wurden von dem Gebäude verschluckt.
„Die Welt ist schnell geworden“, sagte der alte Mann.
„Das sagen alle älteren Menschen.“
„Und die jungen merken es erst, wenn sie hinfallen.“
Lea biss in ihr Brot.
„Ich bin heute ziemlich tief gefallen.“
„Nein.“
Der Mann sah sie lange an.
Seine milchigen Augen wirkten plötzlich gar nicht mehr hilflos.
„Sie sind stehen geblieben.“
Oben im 41. Stock schenkte sich Rainer Falk Mineralwasser ein.
Der Vormittag war erfolgreich gewesen.
Die Präsentation war gut angekommen. Die Praktikantin war aussortiert. Tobias Kern hatte gezeigt, dass er unter Druck funktionieren konnte.
Alles war effizient verlaufen.
Sein Telefon klingelte.
Nicht das gewöhnliche Gerät auf dem Schreibtisch, sondern die interne Leitung, die nur von der Geschäftsführung benutzt wurde.
Falk nahm sofort ab.
„Ja?“
Die Stimme der Vorstandssekretärin klang angespannt.
„Herr Falk, der Hauptgesellschafter ist im Haus.“
„Welcher Hauptgesellschafter?“
„Der stille Mehrheitsgesellschafter.“
Falk richtete sich auf.
„Das ist unmöglich. Er nimmt seit Jahren an keiner Sitzung teil.“
„Er ist bereits auf dem Weg zu Ihnen.“
„Warum wurde ich nicht informiert?“
„Wir wussten selbst nichts davon.“
„Wer begleitet ihn?“
„Sein Fahrer und die Vorsitzende des Aufsichtsgremiums.“
Falks Mund wurde trocken.
„Wie heißt er?“
Am anderen Ende entstand eine Pause.
„Friedrich Albrecht.“
Die Verbindung endete.
Falk stand auf.
Er strich seine Krawatte glatt, schob einige Unterlagen ordentlich übereinander und prüfte sein Spiegelbild in der Fensterscheibe.
Dann öffnete sich die Tür.
Der Mann, der eintrat, trug einen maßgeschneiderten grauen Anzug. Seine weißen Haare waren sauber zurückgekämmt. Seine Schuhe glänzten.
Hinter ihm ging ein großer Fahrer mit einem dunklen Mantel.
Falk lächelte.
Das Lächeln verschwand sofort.
Er erkannte die Augen.
„Sie“, flüsterte er.
Friedrich Albrecht ging an ihm vorbei und setzte sich in den Sessel am Kopfende des kleinen Konferenztisches.
Von dem zitternden Rentner an der Kreuzung war nichts geblieben.
Seine Haltung war gerade.
Sein Blick fest.
Nur die geknickte rote Rose in seiner Brusttasche erinnerte an den Mann von draußen.
„Herr Falk“, sagte er. „Setzen Sie sich.“
Falk gehorchte.
„Herr Albrecht, ich wusste nicht, dass Sie heute—“
„Natürlich wussten Sie es nicht.“
„Hätte ich von Ihrem Besuch gewusst, wäre alles vorbereitet gewesen.“
„Genau deshalb habe ich nichts angekündigt.“
Falk versuchte zu lächeln.
„Ich verstehe.“
„Nein. Noch nicht.“
Albrecht legte beide Hände auf den Tisch.
„Wie viele Menschen sind heute Morgen an mir vorbeigegangen?“
Falk schwieg.
„Ich stand acht Minuten an dieser Kreuzung. Mehr als hundert Personen kamen aus diesem Gebäude oder wollten hinein. Einige sahen mich an. Die meisten sahen durch mich hindurch.“
„Herr Albrecht, im Berufsverkehr—“
„Eine junge Frau blieb stehen.“
Falks Gesicht veränderte sich.
„Eine Praktikantin.“
„Frau Berger“, sagte Albrecht.
„Sie war unpünktlich.“
„Weil sie einem alten Mann half.“
„Wir müssen Regeln—“
„Ich habe dieses Unternehmen nicht gegründet, damit aus Regeln Ausreden werden.“
Falk atmete langsam aus.
„Mit allem Respekt: Sie hat eine wichtige Präsentation gefährdet.“
„War ihre Analyse schlecht?“
„Nein.“
„War sie unvorbereitet?“
„Nein.“
„Hat sie gelogen?“
„Das kann ich nicht beurteilen.“
Albrecht zog die Rose aus seiner Brusttasche und legte sie auf den Tisch.
„Ich kann es.“
Falks Hände lagen steif vor ihm.
„Sie verstehen das falsch. Ich schütze die Leistungsfähigkeit des Hauses.“
„Sie schützen ein System, das Pünktlichkeit mit Charakter verwechselt.“
„Ohne Disziplin funktioniert kein Konzern.“
„Ohne Menschlichkeit funktioniert vielleicht ein Konzern. Aber keine Gemeinschaft.“
Falk schüttelte den Kopf.
„Wir sind keine soziale Einrichtung.“
„Nein. Wir verwalten das Geld anderer Menschen. Gerade deshalb sollten hier Personen arbeiten, die noch wissen, dass hinter Zahlen Schicksale stehen.“
Albrecht deutete auf Falks Computer.
„Zeigen Sie mir die heutige Personalentscheidung.“
Falk öffnete die Datei.
Die Namen erschienen auf dem Bildschirm. Neben Lea Berger stand in roter Schrift:
Übernahme abgelehnt.
Albrecht las die Zeile zweimal.
„Holen Sie sie zurück.“
Falk blinzelte.
„Sie ist bereits bei der Personalabteilung.“
„Dann rufen Sie dort an.“
„Herr Albrecht, das würde meine Autorität—“
„Ihre Autorität interessiert mich weniger als Ihr Urteilsvermögen.“
Falk wurde blass.
„Was soll ich ihr sagen?“
„Zunächst die Wahrheit.“
Lea saß noch immer mit Friedrich am Tisch, als dessen Fahrer auf sie zukam.
Er beugte sich zu dem alten Mann und flüsterte ihm etwas ins Ohr.
Lea runzelte die Stirn.
„Sie haben einen Fahrer?“
Friedrich wischte sich einige Brotkrümel vom Anzug, der unter dem alten Mantel verborgen gewesen war.
„Seit meinem Augenproblem, ja.“
„Warum ist er nicht mit Ihnen über die Straße gegangen?“
„Weil ich ihn weggeschickt hatte.“
Lea starrte ihn an.
„Sie haben das absichtlich gemacht?“
„Nicht alles.“
Er öffnete den Mantel.
Darunter kam ein makelloser grauer Anzug zum Vorschein.
Lea legte langsam ihr Brot hin.
„Wer sind Sie?“
Bevor er antworten konnte, klingelte ihr Handy.
Die Personalabteilung.
Lea nahm ab.
„Frau Berger? Bitte kommen Sie sofort wieder in den 41. Stock.“
„Warum?“
„Es gibt eine Änderung.“
„Welche Änderung?“
„Das wird Ihnen oben erklärt.“
Lea sah den alten Mann an.
Er stand auf und nahm die Rose vom Tisch.
„Wir sollten gehen.“
„Wir?“
„Sie wollten doch wissen, wer ich bin.“
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