Tutti ignoravano il bambino infreddolito… finché una piccola venditrice si fermò: ciò che accadde commosse un’intera città
Il vento di novembre tagliava le strade di Bologna come vetro spezzato. Giulia Monaldi, sette anni, pedalava con la sua bici vecchia e arrugginita lungo via Indipendenza, con un cestino pieno di biscotti d’avena un po’ storti, avvolti in tovaglioli di carta. Ogni biscotto venduto voleva dire qualche euro in più per l’affitto, un pasto caldo in più per lei e sua madre, Marina, che faceva doppi turni in una trattoria.
Giulia non era come gli altri bambini. Aveva riccioli biondi ribelli, lentiggini come zucchero a velo e un cuore che si accorgeva del dolore anche quando tutti passavano oltre. Quella mattina, mentre la pioggia iniziava a scendere fitta, lo vide: un bambino seduto sul marciapiede, le ginocchia strette al petto, che tremava dal freddo.
Non poteva avere più di cinque anni. Il cappottino elegante gli era zuppo, e le scarpe erano sporche di fango.
Giulia frenò, appoggiò la bici a un palo della luce e si inginocchiò vicino a lui.
«Ehi… tutto bene?» chiese piano.
Il bambino non rispose subito: singhiozzò più forte.
«Sono scappato…» sussurrò infine tra un singhiozzo e l’altro. «La zia urlava… e mio padre… non mi ascolta mai.»
A Giulia si strinse il cuore. Non sapeva chi fosse suo padre, non sapeva perché fosse lì sotto la pioggia, ma la solitudine la riconosceva. Senza pensarci, si tolse la giacca scolorita e gliela mise sulle spalle.
«Non è granché,» disse con un sorriso, battendo i denti, «però scalda.»
Il bambino alzò lo sguardo, stupito.
«Perché mi aiuti?»
«Perché qualcuno deve farlo,» rispose lei, semplice.
Giulia lo fece avvicinare alla bici e, camminando accanto al manubrio, lo accompagnò sotto l’acqua fino al Centro di Quartiere poco distante, dove alcuni volontari distribuivano minestra calda e coperte. Gli porse uno dei suoi biscotti. Lui lo mangiò lentamente, come fosse un tesoro.
Dall’altra parte della città, Riccardo Bellandi, ricchissimo imprenditore nel settore immobiliare, stava impazzendo. Suo figlio più piccolo, Tommaso, era sparito dopo l’ennesimo litigio con la sorella della sua defunta moglie, Silvia. Da quando Elena era morta due anni prima, la grande villa dei Bellandi era diventata fredda e silenziosa… proprio come lui.
Ora il cuore gli batteva come un tamburo, mentre le forze dell’ordine e alcuni collaboratori cercavano il bambino per le strade.
Quando una volontaria lo chiamò dicendo che una bambina aveva portato al centro un piccolo che corrispondeva alla descrizione di Tommaso, Riccardo partì subito.
E quando lo vide—Tommaso avvolto in una giacca troppo grande, seduto accanto a una bambina che gli offriva biscotti—qualcosa nel petto di Riccardo si aprì, come una crepa in un muro troppo duro.
Si inginocchiò, con la voce rotta.
«Tommaso… amore mio… mi dispiace.»
Poi si voltò verso Giulia.
«Tu… hai salvato mio figlio.»
Giulia arrossì, non sapendo cosa dire. Riccardo le mise in mano una busta con dei soldi, con discrezione, senza farla sentire in imbarazzo.
«Per te e tua madre. Sei… una bambina speciale.»
Giulia non lo sapeva ancora—ma quel gesto di gentilezza avrebbe cambiato tutto.
Due giorni dopo, un’auto scura si fermò davanti al palazzo dove vivevano Giulia e Marina. Giulia rimase immobile quando vide Tommaso che salutava dal finestrino posteriore.
«Papà ha detto che puoi venire a casa nostra! Ti prego, vieni!» gridò.
Marina esitò. Aveva sentito parlare dei Bellandi: persone potenti, ricche oltre ogni immaginazione.
«Noi non… non siamo del loro mondo, tesoro,» mormorò.
Ma gli occhi supplichevoli di Tommaso le sciolsero il cuore.
Quando arrivarono alla villa dei Bellandi, Giulia spalancò la bocca. I pavimenti di marmo brillavano come acqua; lampadari enormi scintillavano sopra di loro. Eppure, nonostante il lusso, la casa sembrava… sola.
Riccardo osservava in silenzio mentre Tommaso trascinava Giulia attraverso stanze piene di giochi che nessuno usava davvero. Per la prima volta da anni, tra quelle mura si sentì una risata vera.
Quella sera Riccardo invitò Marina nel suo studio.
«Ha cresciuto una bambina straordinaria,» disse. «Tommaso non sorrideva così da quando sua madre se n’è andata.»
Poi le fece un’offerta che sembrava irreale: voleva che Giulia e Marina vivessero nella tenuta. Avrebbero avuto una piccola dependance per loro, assistenza medica, scuola per Giulia e un fondo per il suo futuro.
Marina era sconvolta.
«Perché proprio noi?»
Riccardo abbassò lo sguardo, addolcendo la voce.
«Perché Elena… mia moglie… voleva che i nostri figli crescessero vicino a cuori buoni. Non solo vicino ai soldi.»
Con le lacrime agli occhi, Marina accettò.
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