C’est Léo qui a répondu, à la place de tout le monde.
— Parce que ce sont des héros, Maman. Comme Papa l’était. Les héros, ça aide les gens.
Jean a cligné des yeux plus vite.
— Votre papa faisait quoi ? a-t-il demandé.
— Il travaillait dans le bâtiment, a dit Léo avec fierté. Il est tombé d’un échafaudage en essayant d’aider un collègue. Maman dit que c’était un courageux.
Le silence est retombé. Un veuve, un petit garçon, et un beau-père violent qui utilisait sa fonction pour les enfermer dans la peur. Ça suffisait largement.
Luc a reçu un appel. Il s’est levé, s’est éloigné de quelques pas, a écouté, puis est revenu.
— Ils ont trouvé deux balises sous la voiture, a-t-il annoncé à voix basse. Et une application de géolocalisation sur votre téléphone, Marion.
Elle est devenue livide.
— Alors il sait où on est…
— Peut-être, a répondu Luc. Mais cette fois, vous n’êtes pas seules. C’est différent.
Il a posé son téléphone sur la table.
— J’ai déjà appelé une avocate avec qui je travaille. Elle connaît bien les dossiers de violences conjugales. Elle m’a dit de garder les balises en place sans y toucher, de prendre des photos, et de ne surtout pas vous laisser rentrer chez vous. Elle arrive. Et une collègue à elle contacte le service spécialisé qui gère ce genre de situations. Tout sera noté, enregistré, légal.
— Il va venir, a chuchoté Marion. Si son téléphone lui dit que je ne suis pas à la maison, il va venir.
— Alors on ne sera pas seuls à l’attendre, a dit calmement Luc. Mais pas pour se battre. Pour témoigner.
Il était un peu plus de vingt-trois heures quand une voiture grise s’est engagée brusquement sur le parking du restaurant.
Je ne connais pas la marque, je me souviens seulement des phares comme deux yeux en colère. Le conducteur a ralenti en voyant nos voitures, nos silhouettes à travers la vitre. Puis il a repéré Marion et Léo à notre table, entourés.
Il est entré.
Damien était exactement comme je l’avais imaginé. La quarantaine, musclé mais déjà un peu épaissi, ce genre de démarche de quelqu’un habitué à ce que son simple ton de voix fasse taire tout le monde.
— Marion, a-t-il dit sans saluer personne. On rentre.
Je me suis levé avant que Jean ou Luc n’aient le temps de le faire. Pas pour jouer les durs. Juste pour me placer entre lui et eux.
— Madame est en train de dîner, ai-je répondu calmement. Elle finira tranquillement.
Son regard a glissé sur mon visage, puis sur les blousons posés sur les chaises, la silhouette de Luc, puis le groupe de nos collègues un peu plus loin.
— C’est une affaire de famille, a-t-il lâché. Ça ne vous regarde pas.
— Justement, a répondu la voix de quelqu’un derrière moi.
C’était la femme qui venait d’entrer quelques minutes plus tôt : l’avocate. Petite, lunettes, tailleur sombre. Elle tenait un dossier à la main.
— Une affaire de famille peut devenir une affaire de justice, monsieur, a-t-elle ajouté tranquillement. Surtout quand il y a des enfants.
Damien a serré la mâchoire.
— Qui êtes-vous ?
— L’avocate de Marion, à partir de maintenant, a-t-elle répondu. Et je vous conseille de garder vos distances. Tout est enregistré.
Luc, à côté d’elle, filmait discrètement avec son téléphone, bien en évidence.
— Vous croyez m’impressionner ? a lâché Damien. Vous ne savez pas qui je suis.
Il a glissé machinalement la main vers sa ceinture, là où, sans uniforme, il portait sans doute son arme.
— Faites attention à ce que vous faites, monsieur, a dit l’avocate d’une voix plus ferme. Vous êtes ici hors service. Il y a des témoins, des caméras, et déjà des signalements en cours. Chaque geste que vous faites compte.
Derrière moi, j’ai entendu un petit sanglot. Léo.
— Il nous frappe, a-t-il lâché soudain, comme si sa peur venait de se rompre. Il serre le cou de Maman. Il dit que si je parle, il la cassera en deux. J’ai demandé de l’aide parce que j’ai peur qu’il la tue.
Damien s’est figé.
— Il raconte n’importe quoi, a-t-il commencé. Les enfants inventent…
— Un enfant n’invente pas des marques autour de son cou, monsieur, a coupé Luc. Ni des bleus sur les côtes. Ni l’idée d’offrir toutes ses économies pour que quelqu’un « fasse disparaître » son beau-père.
Le gérant du restaurant, qui observait depuis le bar, s’est avancé.
— J’ai déjà transmis plusieurs enregistrements à l’avocate, a-t-il dit. Notamment cette soirée où vous avez plaqué Marion contre sa voiture. On entend très bien Léo pleurer derrière la vitre.
Damien a pâli.
— Vous n’avez pas le droit…
— Si, a répondu l’avocate. La loi protège les victimes. Et il existe des services internes qui prennent très au sérieux ce genre de comportement, surtout lorsqu’il vient d’un fonctionnaire. Vos collègues ne sont pas vos complices, monsieur.
Deux silhouettes sont apparues à l’entrée du restaurant. Deux policiers en uniforme, appelés par l’avocate et par Luc un peu plus tôt.
— Bonsoir, a dit l’un d’eux. On nous a signalé un incident. Monsieur, nous allons vous demander de nous suivre pour un contrôle.
Damien a ouvert la bouche, puis l’a refermée. Il a regardé Marion, puis Léo, puis le cercle de visages autour de lui. Des anciens pompiers, une avocate, un restaurateur, deux policiers, tous témoins du moment où la peur commençait enfin à changer de camp.
— Ce n’est pas fini, a-t-il murmuré.
— Si, a répondu calmement l’avocate. Pour ce soir, en tout cas. Le reste se passera devant les personnes compétentes. Et pas dans le salon de votre appartement.
Les deux policiers l’ont escorté vers la sortie. Il n’y a pas eu de cris ni de violence. Juste le bruit de la porte qui se referme.
Marion s’est effondrée sur sa chaise, en larmes. Léo s’est jeté dans ses bras.
Nous avons regardé ailleurs quelques secondes, le temps de reprendre nos émotions. Nous, des hommes qui avions pourtant vu bien d’autres scènes difficiles.
— Où allons-nous dormir ? a demandé Marion d’une voix blanche. S’il sort demain…
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