Le juge ordonna que la vidéo soit visionnée officiellement et sauvegardée comme pièce à conviction.
Les trois hommes furent condamnés à de longues peines de prison.
Le réseau auquel ils étaient liés fut progressivement démantelé grâce aux témoignages des filles.
À la sortie du tribunal, Léa se précipita vers le groupe en blousons.
Elle serra d’abord Gérard dans ses bras, puis Eric, puis Doc, puis les autres, un par un.
— Ma mère voudrait vous inviter à dîner, dit-elle en riant à travers ses larmes. Tous. Elle dit qu’elle cuisinera « pour une caserne entière ».
— On ne veut pas déranger, répondit Gégé, un peu gêné.
— S’il vous plaît. Elle a besoin de vous dire merci. Et moi aussi.
Le dimanche suivant, une longue file de motos et de fourgons se gara dans la petite rue de Montreval.
Les voisins, d’abord inquiets en voyant arriver tout ce monde en cuir, observaient derrière leurs rideaux.
La mère de Léa, Claire, les attendait devant le portail, un torchon à la main, les yeux déjà brillants de larmes.
— Vous avez sauvé ma fille, dit-elle à Gégé. Je n’aurai jamais assez de mots.
— Madame, répondit doucement Gérard, c’est votre fille qui s’est sauvée elle-même. Nous, on a juste tendu les bras quand elle est tombée.
Le dîner dura quatre heures.
Les voisins, d’abord méfiants, finirent par apporter des desserts, des chaises pliantes, du café.
Les enfants du quartier purent monter sur les motos, essayer les casques, poser mille questions.
Les anciens pompiers racontèrent des anecdotes d’incendies et de sauvetages, sans entrer dans les détails les plus durs.
Au moment du dessert, Léa se leva et tapa doucement son verre avec une cuillère.
— J’aimerais dire quelque chose, dit-elle.
Le silence se fit.
— Il y a quelques semaines, je pensais que ma vie était finie. Je croyais que je ne reverrais jamais cette maison. Mais une quarantaine d’inconnus ont décidé que je valais la peine qu’on se batte pour moi. Ils ne savaient pas qui j’étais. Ils ne savaient pas si je disais la vérité. Ils ont juste vu une fille en détresse et ils ont choisi de rester.
Elle sortit alors un paquet de derrière sa chaise.
Elle l’ouvrit : à l’intérieur, un blouson en cuir, à sa taille cette fois.
Elle le montra à tout le monde : dans le dos, en lettres blanches, on pouvait lire :
« Protégée par les Casques Rouges ».
Il n’y avait plus un seul œil sec.
Gégé se leva à son tour.
— Léa, ce blouson, ça veut dire que tu es des nôtres maintenant. Les Casques Rouges ne protègent pas seulement des inconnus sur les aires d’autoroute. Ils protègent leur famille. Et toi, tu en fais partie, maintenant.
Les mois passèrent.
Léa prit la parole lors d’une journée de sensibilisation organisée par la mairie.
Elle raconta son histoire, celle des hommes en blousons qu’on avait pris pour des malfrats alors qu’ils étaient ses anges gardiens.
Elle expliqua comment ils avaient accepté d’être menottés plutôt que de la laisser seule, comment ils avaient sillonné les rues pour trouver les autres filles.
Elle portait toujours son blouson, même si des proches lui disaient parfois que « ça faisait un peu trop ».
Elle répondait simplement : « On ne change pas de peau après ça. »
De leur côté, les Casques Rouges continuèrent leurs tournées caritatives.
Mais ils ajoutèrent une nouvelle mission à leur activité : en partenariat avec le service où travaillait Camille, ils offrirent une présence sécurisante lors de certaines interventions délicates, accompagnaient des jeunes jusqu’à des foyers, montaient des actions de prévention dans les collèges et lycées.
Le jeune brigadier qui avait failli les faire tous arrêter ce jour-là, Thomas, demanda à rencontrer Gérard quelques semaines plus tard.
Il était un peu mal à l’aise.
— Je voulais m’excuser, dit-il. Ce jour-là, je vous ai tous jugés sur votre allure. Je ne voyais que le cuir, les motos, les tatouages. Je n’ai pas pris le temps d’écouter.
Gégé posa une main sur son épaule.
— On a tous nos réflexes, fiston. L’important, c’est ce qu’on en fait après.
Thomas, quelques mois plus tard, se porta volontaire pour rejoindre l’unité motocycliste de son commissariat.
Il suivit aussi une formation sur l’accueil des victimes.
L’aire d’autoroute, elle, ne fut plus jamais tout à fait la même.
Le gérant fit installer, près des pompes, une petite plaque discrète :
« Ici, un jour, des hommes qu’on croyait dangereux ont rappelé que le courage porte parfois un blouson de cuir. »
Mais si vous demandez à Gégé, à Eric, à Doc et aux autres s’ils se considèrent comme des héros, ils secouent la tête.
— On n’est que des pères, des grands-pères, des voisins, répète souvent Gérard. Ce jour-là, on n’a pas vu une étrangère. On a vu notre fille, notre petite-fille, notre voisine. Et quand on voit un enfant en danger, on fait ce qu’on sait faire : on protège. Que les gens comprennent ou non, ce n’est pas le plus important.
Aujourd’hui, Léa fait des études pour travailler à son tour dans le social.
Elle veut aider les autres jeunes qui se retrouvent piégés, comme elle.
Elle accompagne parfois Camille lors de ses interventions, elle parle dans les collèges, elle répond aux messages d’adolescents perdus qui la contactent après avoir entendu son histoire.
Et chaque année, à la date où tout a basculé, les Casques Rouges reviennent sur cette même aire d’autoroute.
Ils se garent près de la pompe où Léa s’était effondrée.
Ils prennent un café au comptoir, échangent quelques regards silencieux.
Léa vient toujours, même si elle doit traverser la moitié du pays.
Parfois, elle arrive accompagnée d’une autre jeune fille, comme ce jour où elle a présenté Emma, à peine seize ans, qui sortait d’une situation semblable.
— Elle a besoin de voir qu’il y a des adultes qui protègent sans rien demander en retour, dit simplement Léa.
Je les regarde alors se mettre en cercle, comme ils l’avaient fait la première fois.
Les blousons, les cheveux blancs, les mains abîmées, les yeux humides.
Et au milieu, une jeune fille qui, peu à peu, respire un peu mieux.
Ils ont sauvé sept adolescentes ce jour-là, parce qu’ils ont choisi de ne pas détourner les yeux.
Depuis, ils en ont sauvé d’autres, parfois simplement en parlant, en écoutant, en étant là.
C’est ça, au fond, leur véritable métier.
Pas celui qu’on lit dans les gros titres, pas celui qu’on imagine en voyant le cuir et les motos.
Les Casques Rouges protègent.
Ils montent la garde.
Ils se tiennent prêts à intervenir pour ceux qui sont trop jeunes, trop seuls, trop perdus pour se défendre eux-mêmes.
Même si, de loin, quelques regards inquiets continuent parfois d’appeler le 17 en les voyant arriver.
