Das Mädchen nickte vorsichtig.
„Ich habe gehört, du brauchst noch jemanden für die Spiele.“
Johanna betrachtete den riesigen Mann.
Dann den Hund.
„Wie heißt er?“
„Benno.“
Der Hund setzte sich neben Manfred und schnaubte laut.
Johanna musste lächeln.
„Er sieht ziemlich stark aus.“
„Ist er auch. Aber eigentlich ist er ein großer Angsthase, wenn der Staubsauger läuft.“
Als hätte er verstanden, legte Benno sich auf die Seite und streckte alle vier Beine von sich.
Manfred lachte.
„Siehst du? Jetzt möchte er gekrault werden.“
Johanna sah fragend zu ihrer Mutter.
Karin nickte.
Langsam kniete Johanna sich hin und streichelte Benno über den Bauch.
Der Hund schloss zufrieden die Augen.
Nach einer Weile zeigte Johanna auf Manfreds Gesicht.
„Du hast eine Narbe. Benno auch.“
Manfred lächelte.
„Stimmt.“
„Hat euch jemand wehgetan?“
Manfred überlegte kurz.
„Ja, uns beiden ist früher etwas passiert. Aber weißt du was? Eine Narbe bedeutet nicht, dass mit einem etwas falsch ist.“
Johanna sah ihn ernst an.
„Mein Papa ist gestorben.“
Manfreds Gesicht wurde weich.
„Das hat deine Mama mir erzählt.“
„Und deshalb darf ich heute nicht richtig mitmachen.“
Manfred schüttelte langsam den Kopf.
„Du fehlst hier genauso wenig wie Benno ein bisschen Fell. Ihr seid beide genau richtig.“
Er deutete auf den Hund.
„Wenn du möchtest, gehört Benno heute zu deinem Team. Und ich bin dein Ersatzpartner für die Spiele.“
Johanna umarmte ihn so plötzlich, dass Manfred beinahe das Gleichgewicht verlor.
Hinter ihnen gingen die anderen Mechaniker ebenfalls in die Hocke.
Jeder stellte einem der wartenden Kinder seinen Hund vor.
Die Kinder durften sich nach einer ruhigen Einführung den Tieren nähern, während ihre Eltern danebenstanden.
Ein kleiner Junge lachte, weil ein Mastiff seine Schuhspitze beschnupperte.
Ein Mädchen streichelte vorsichtig eine ältere Hündin, die sich geduldig neben ihren Besitzer gesetzt hatte.
Frau Schneider stand immer noch am Tor.
„Was soll das bitte werden?“, fragte sie.
Manfred richtete sich auf.
„Ein Schulfest, dachte ich.“
„Sie können nicht einfach mit zwanzig fremden Hunden erscheinen!“
„Das verstehe ich“, erwiderte Manfred ruhig. „Deshalb haben wir die Unterlagen der Tiere dabei. Alle Hunde sind angemeldet, versichert und an Kinder gewöhnt.“
Er zog eine Mappe aus seiner Tasche.
„Und selbstverständlich bleiben sie bei uns an der Leine, wenn sie nicht gerade an einer passenden Übung teilnehmen.“
Frau Schneider blätterte überrascht durch die Papiere.
„Trotzdem ist die Veranstaltung für Väter und ihre Kinder vorgesehen.“
Manfred schaute zu den zwanzig Kindern.
„Und diese hier sind Kinder Ihrer Schule, oder?“
„Natürlich.“
„Dann wäre es doch schade, wenn sie heute nur durch den Zaun zuschauen dürften.“
Eine Mutter vom Sportplatz kam näher.
„Ich finde, sie sollten mitmachen dürfen.“
Ein anderer Vater nickte.
„Wir haben doch genug Platz.“
Schließlich legte Frau Schneider ihr Klemmbrett beiseite.
„Also gut. Aber bitte halten Sie sich an die Regeln.“
Manfred lächelte.
„Das machen wir.“
Als sich das Tor öffnete, jubelten die Kinder.
Was danach geschah, hatte auf diesem Sportplatz noch niemand erlebt.
Beim Hindernislauf sprangen die trainierten Familienhunde elegant über kleine Hürden.
Als Benno an der Reihe war, blieb er vor dem ersten Hindernis stehen.
Er betrachtete es gründlich.
Dann lief er einfach außen herum.
Johanna lachte so laut, dass sie kaum noch Luft bekam.
„Benno! Du sollst doch springen!“
Der Hund wedelte mit dem Schwanz, als hätte er gerade alles richtig gemacht.
Manfred hob die Hände.
„Tja, Johanna. Unser Benno ist eher für die gemütliche Runde zuständig.“
Beim gemeinsamen Lauf wurden die Beine der erwachsenen Partner und der Kinder mit weichen Stoffbändern verbunden.
Die Mechaniker versuchten, mit ihren schweren Arbeitsschuhen Schritt zu halten.
Einige stolperten.
Andere mussten sich vor Lachen gegenseitig festhalten.
Die Hunde beobachteten das Durcheinander neugierig vom Rand aus.
Zum ersten Mal an diesem Tag sah Johanna nicht mehr zu den anderen Kindern hinüber, um sich zu fragen, warum sie anders war.
Sie rannte.
Sie lachte.
Und sie gehörte einfach dazu.
Später ereignete sich etwas, das den ganzen Platz kurz verstummen ließ.
Ein Vater führte seinen aufgeregten Pudel an Benno vorbei.
Plötzlich sprang der kleinere Hund nach vorne und bellte heftig.
Der Mann zog die Leine zurück.
„Sehen Sie! Genau deshalb sollten solche großen Hunde nicht hier sein!“
Mehrere Erwachsene drehten sich um.
Manfred stellte sich ruhig neben Benno.
Doch der kräftige Hund reagierte nicht aggressiv.
Er setzte sich einfach hin, schaute kurz zu dem bellenden Pudel und legte dann seinen schweren Kopf an Johannas Knie.
Das Mädchen kraulte ihn hinter dem verbliebenen Ohr.
„Ist schon gut, Benno.“
Manfred erklärte dem anderen Vater ruhig, dass Hunde manchmal aus Unsicherheit reagierten und man ihnen genügend Abstand geben müsse.
Der Mann wurde verlegen.
„Entschuldigung. Ich habe mich erschrocken.“
„Kann passieren“, sagte Manfred.
Kurz darauf standen beide Männer nebeneinander und unterhielten sich über ihre Hunde.
Mit jeder Stunde verschwanden ein paar der anfänglichen Vorurteile.
Die Mechaniker halfen beim Aufbau der Spiele.
Ein Mann mit tätowierten Händen reparierte eine kaputte Holzbank.
Ein anderer trug für eine ältere Großmutter die Getränkekiste zum Tisch.
Und die großen Hunde lagen friedlich auf ihren Decken, während Kinder ihnen Geschichten erzählten.
Sogar Frau Schneider musste irgendwann lachen, als der riesige Mastiff mit der rosa Fliege versuchte, sich auf den Schoß seines Besitzers zu setzen.
Am späten Nachmittag saßen die Kinder mit ihren neuen Freunden in einem großen Kreis.
Es gab Brötchen, Würstchen und Apfelschorle.
Johanna saß neben Manfred.
Bennos Kopf lag auf ihrem Schoß.
Sie strich über die Stelle, an der sein Ohr fehlte.
„Manfred?“
„Ja, Kleine?“
„Warum hast du ausgerechnet Benno ausgesucht?“
Manfred blickte auf den schlafenden Hund.
„Das ist eine längere Geschichte.“
„Ich habe Zeit.“
Er atmete tief durch.
„Vor ein paar Jahren ging es mir sehr schlecht. Ich hatte meinen Beruf verloren, meine Ehe war zerbrochen, und ich wusste nicht mehr, wohin mit mir.“
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