LA HIJA DE UNA EMPLEADA OYÓ LLORAR UNA PARED DURANTE UNA BODA DE LUJO Y DESCUBRIÓ AL NIÑO QUE TODOS CREÍAN LEJOS
—Ayúdame…
Sofía se quedó inmóvil.
Tenía nueve años y estaba sola en un pasillo apartado de aquella enorme residencia a las afueras de Querétaro. A pocos metros, más de doscientos invitados celebraban la boda de Ricardo Salgado, un empresario multimillonario conocido por sus grandes inversiones privadas.
La música llenaba el salón. Había meseros entrando y saliendo, copas sobre las mesas y arreglos de flores por todas partes.
Pero Sofía ya no escuchaba nada de eso.
Pegó otra vez la oreja a la pared.
—Por favor… agua…
Era la voz de un niño.
Sofía retrocedió asustada.
Su madre, Elena, trabajaba aquella noche ayudando con la limpieza y el servicio. Como no había tenido con quién dejarla, había llevado a Sofía y le había pedido que permaneciera en una pequeña zona reservada para el personal.
—No salgas de ahí. Hoy hay demasiada gente y necesito conservar este trabajo.
Sofía había prometido obedecer.
Pero después de casi dos horas sentada con un cuaderno y unos lápices, se había aburrido y había salido sin que nadie la viera.
Ahora deseaba haber hecho caso.
Miró la pared.
El sonido volvió.
Ras.
Ras.
Como unas uñas débiles raspando madera.
Sofía observó con atención y encontró una pequeña separación junto a un cuadro enorme. Cerca del suelo, el papel decorativo estaba ligeramente levantado.
Se agachó.
Había una pieza de yeso mal colocada.
Metió los dedos por un borde y tiró.
Al principio no se movió. Volvió a intentarlo con más fuerza y la pieza cedió.
Detrás había oscuridad.
Un olor a polvo y humedad salió del hueco.
—¿Hola?
Nada.
Sofía metió lentamente una mano.
Tocó ladrillo.
Polvo.
Una telaraña.
Y después…
Piel.
Sofía estuvo a punto de gritar.
Del otro lado había un brazo pequeño y muy delgado.
—¿Quién eres? —preguntó en voz baja.
—Mateo.
Sofía sintió un golpe en el pecho.
Conocía ese nombre.
Mateo era el hijo de siete años de Ricardo.
Todo el personal llevaba días diciendo que el niño había viajado a un internado privado en Canadá porque necesitaba atención especial.
—¿Por qué estás ahí?
El niño tardó en contestar.
—Ella me encerró.
—¿Quién?
Antes de que Mateo pudiera responder, Sofía escuchó unos tacones acercándose.
Se apresuró a colocar la pieza de yeso.
No quedó bien.
Cuando se levantó, Adriana ya estaba frente a ella.
La novia.
Llevaba un vestido blanco elegante y una sonrisa perfecta. Durante toda la noche había saludado invitados y posado para fotografías.
Ahora no sonreía.
—¿Qué haces aquí?
—Me perdí. Buscaba el baño.
Adriana miró la pared.
Después miró las manos de Sofía.
Los nudillos de la niña estaban raspados y sus dedos cubiertos de polvo blanco.
La expresión de la mujer cambió.
—Tú eres la hija de Elena, ¿verdad?
Sofía asintió.
Adriana se inclinó ligeramente.
—Escúchame muy bien. Este lado de la casa es privado.
Luego bajó todavía más la voz.
—Si vuelvo a verte aquí, tu madre perderá su empleo. Y me aseguraré de que nadie de nuestros conocidos vuelva a contratarla.
Sofía sintió que las piernas le temblaban.
Adriana sonrió otra vez.
Una sonrisa para cualquiera que pudiera estar mirando desde lejos.
—Ahora regresa con tu madre.
La mujer se marchó.
Sofía esperó hasta dejar de escuchar sus tacones.
Entonces se sentó en el suelo.
Ya no tenía dudas.
Adriana sabía lo que había detrás de aquella pared.
Y Mateo seguía ahí.
Sofía recordó algo que había escuchado días antes.
Su madre hablaba con otra trabajadora mientras pensaban que ella dormía.
Decían que Adriana no soportaba a Mateo.
Ricardo había cambiado mucho desde que comenzó su relación con ella. Poco a poco había empezado a creer que su hijo tenía problemas de conducta y que sería mejor enviarlo fuera del país.
Mateo había llorado cuando le hablaron del viaje.
También había dicho algo que nadie tomó demasiado en serio:
—Adriana me da miedo.
Ahora Sofía entendía.
El niño nunca había viajado.
Regresó junto al hueco.
—Mateo.
No respondió.
—Mateo, soy yo.
Silencio.
Sofía apoyó la cara contra la pared.
Finalmente escuchó una respiración muy débil.
—Agua…
Tenía que conseguirla.
Sofía volvió hacia el salón.
Caminó pegada a las paredes, intentando ser invisible entre vestidos elegantes, meseros y mesas llenas.
Encontró a Elena cerca de la cocina.
Su madre la vio y palideció.
—¡Sofía! ¿Dónde estabas?
La llevó de inmediato a un rincón.
—Te dije que no salieras. Llevo buscándote.
Sofía quiso contarle todo.
Pero recordó la amenaza.
Su madre necesitaba aquel empleo.
—Me duele el estómago.
Elena dejó de regañarla.
—Estás pálida.
Sacó de su delantal una botella de agua empezada.
—Toma. Ve a sentarte y bebe despacio.
Sofía tomó la botella.
Esperó a que su madre regresara al trabajo.
Y corrió.
Al llegar al hueco descubrió otro problema.
La botella no cabía.
—No puedo meterla.
Desde dentro llegó una voz desesperada.
—No te vayas.
Sofía miró la botella.
Pensó.
Entonces recordó los popotes que había visto junto a la barra.
Volvió al salón.
Adriana estaba sentada junto a Ricardo, sonriendo como si nada hubiera ocurrido.
Sofía mantuvo la cabeza baja.
Se escondió detrás de una mesa y esperó.
Cuando uno de los meseros pasó apresurado, varios popotes cayeron de una bandeja.
Sofía recogió tres.
Regresó al pasillo.
Unió dos para hacer uno más largo y lo introdujo por el hueco.
—¿Puedes alcanzarlo?
—Un poco más…
Sofía empujó.
Haz clic en el botón de abajo para leer la siguiente parte de la historia.
