Markus hatte niemandem davon erzählt.
Er wusste inzwischen, wie groß Katharinas Unternehmen wirklich war. Ein Kollege hatte ihr Foto in einer Wirtschaftszeitung entdeckt.
Markus hatte sie nie im Internet gesucht.
Er hatte nicht wissen wollen, wie viele Häuser sie besaß oder wie hoch ihr Vermögen war.
Doch nun verstand er, warum die Männer gekommen waren.
Er blickte auf ihre Nachrichten.
Er wollte ihr alles sagen.
Aber dann dachte er an seine Mietwohnung, die alte Werkstatt, unbezahlte Rechnungen und an Tim, der auf ihn angewiesen gewesen war.
Katharina gehörte in eine Welt, in der Menschen Verträge auf glänzendem Papier unterschrieben.
Er gehörte in eine Werkstatt, in der im Winter das Dach tropfte.
Also schrieb er die grausamste Lüge, die ihm einfiel.
Und redete sich ein, er tue es zu ihrem Schutz.
Katharina glaubte ihm nicht.
Nicht ganz.
Der Satz war zu kalt. Zu sauber. Zu fremd.
An einem regnerischen Abend fuhr sie allein zur Werkstatt.
Der Regen schlug ihr ins Gesicht. Ihre Hände rutschten an den Greifreifen ab.
Sie kannte den Weg auswendig.
Kurz vor der Werkstatt musste sie eine kleine Straße überqueren.
Ein Auto bog zu schnell um die Ecke.
Katharina sah die Scheinwerfer.
Sie versuchte zurückzusetzen.
Das rechte Rad blieb in einer abgesenkten Pflasterkante hängen.
Die Hupe ertönte.
Dann spürte sie Arme um ihren Oberkörper.
Jemand zog sie aus dem Rollstuhl und trug sie auf den Gehweg.
Das Auto schoss an ihnen vorbei.
Katharina rang nach Luft.
Sie lag gegen eine warme, durchnässte Brust gedrückt.
„Markus.“
Sein Gesicht war bleich.
„Bist du verletzt?“
Sie sah die Verfärbung an seiner Wange.
„Was ist mit deinem Gesicht?“
„Nichts.“
„Lüg mich nicht noch einmal an.“
Er schloss die Augen.
Katharinas Stimme zitterte.
„Du hast mich verlassen.“
„Ich dachte, es wäre besser.“
„Für wen?“
Markus setzte sie vorsichtig zurück in den Rollstuhl.
Dann kniete er vor ihr auf dem nassen Gehweg.
„Dein Vater hat Männer geschickt.“
Katharina wurde still.
„Sie haben mich gewarnt.“
„Und geschlagen.“
Markus antwortete nicht.
Das genügte.
Katharinas Hände begannen zu zittern.
„Deshalb diese Nachricht?“
„Ich wollte nicht, dass du zwischen uns gerätst.“
„Zwischen wen? Zwischen meinen Vater und mein eigenes Leben?“
„Katharina, du weißt nicht, was du verlieren könntest.“
Sie griff nach seiner Jacke.
„Du verstehst es nicht.“
„Was?“
„Ich habe fünf Jahre lang alles verloren, was nicht in einer Bilanz auftaucht.“
Der Regen lief ihr über das Gesicht.
„Ich verlor meine Beweglichkeit. Meine Freunde. Mein Vertrauen. Meine Freude. Und dann kamst du.“
Markus sah sie an.
„Ich wollte dich schützen.“
„Ich brauche keinen Mann, der für mich entscheidet, was ich verkrafte.“
Seine Schultern sanken.
„Du hast recht.“
„Was ich brauchte, war die Wahrheit.“
„Es tut mir leid.“
„Und dich.“
Markus hob langsam den Kopf.
Katharina beugte sich vor und küsste ihn.
Nicht vorsichtig.
Nicht elegant.
Der Kuss schmeckte nach Regen, Angst und einer Woche voller Schmerz.
Als sie sich voneinander lösten, legte Markus seine Stirn an ihre.
„Ich habe kein Geld“, flüsterte er. „Keine Sicherheit. Nicht einmal ein Auto, das jünger ist als fünfzehn Jahre.“
Katharina lachte unter Tränen.
„Ich leite ein Unternehmen. Ich brauche keinen Mann mit einem besseren Auto.“
„Dein Vater wird mich nie akzeptieren.“
„Dann muss er lernen, mit seiner Enttäuschung zu leben.“
Zwei Tage später fuhren sie gemeinsam zum Haus ihres Vaters.
Richard Winter lebte in einer großen Villa am Rand eines alten Weinbergs. Im Flur glänzte der Steinboden. An den Wänden hingen Porträts früherer Familienmitglieder.
Männer in dunklen Anzügen.
Frauen mit ernsten Gesichtern.
Menschen, die ihre Pflichten offenbar nie infrage gestellt hatten.
Richard wartete im Arbeitszimmer.
Mit 78 Jahren war er immer noch aufrecht, kontrolliert und gewohnt, dass andere schwiegen, wenn er sprach.
Sein Blick fiel auf Markus.
„Sie haben ihn tatsächlich mitgebracht.“
Katharina fuhr bis vor seinen Schreibtisch.
„Ja.“
„Dann wissen Sie auch, was ich von dieser Verbindung halte.“
„Ich weiß, was du getan hast.“
Richard verzog keine Miene.
„Ich habe meine Tochter geschützt.“
„Du hast einen Mann zusammenschlagen lassen.“
„Ich habe ihm klargemacht, dass er nicht zu unserer Familie passt.“
Markus ballte die Hände, sagte aber nichts.
Katharina hingegen wurde vollkommen ruhig.
„Sag mir etwas, Vater. Wann habe ich dich gebeten, mein Leben zu bestimmen?“
„Du trägst Verantwortung.“
„Für das Unternehmen. Nicht für deine Vorstellungen.“
„Du bist keine gewöhnliche Frau.“
Katharina lächelte bitter.
„Genau das ist mein Problem. Für dich war ich nie eine Frau. Ich war immer die Nachfolgerin.“
Richard trat ans Fenster.
„Dieser Mann wird dich von allem trennen, was wir aufgebaut haben.“
„Nein.“
Katharina sah zu Markus.
„Er hat mich daran erinnert, dass ich mehr bin als das, was wir aufgebaut haben.“
Richard drehte sich um.
„Und dafür willst du alles aufgeben?“
Katharina legte die Hände auf die Räder ihres Stuhls.
„Ich gebe nicht mein Leben auf.“
Sie atmete tief ein.
„Ich verlasse ein Gefängnis, das ich jahrelang für ein Vermächtnis hielt.“
Zum ersten Mal verlor Richard seine beherrschte Haltung.
„Wenn du jetzt gehst, brauchst du nicht zurückzukommen.“
Früher hätte dieser Satz Katharina zerstört.
Nun hörte sie nur die Angst eines alten Mannes, der nicht mehr kontrollieren konnte, wie seine Tochter lebte.
„Dann verabschiede ich mich.“
Sie drehte den Rollstuhl.
Markus folgte ihr zur Tür.
Draußen hielt er an.
„Du solltest das nicht für mich tun.“
Katharina sah zu ihm auf.
„Ich tue es für mich.“
„Aber das Unternehmen.“
„Ich bleibe Geschäftsführerin. Ich besitze genug Anteile. Er kann mich nicht einfach entfernen.“
Markus blinzelte.
„Dann hast du gerade geblufft?“
„Sagen wir, ich habe ihm nicht jedes juristische Detail erklärt.“
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