Hartmut nickte.
Er wollte ihr glauben.
Dann geschah etwas, das ihnen allen das Blut in den Adern gefrieren ließ.
Der Hund verschwand vollständig unter der Oberfläche.
Eine Sekunde.
Zwei Sekunden.
Drei.
„Nein“, flüsterte Hartmut.
Felix trat einen Schritt nach vorn.
Plötzlich tauchte der kleine Kopf wieder auf.
Der Hund schnappte nach Luft.
Hartmut begann zu zittern.
„Bitte, Kleiner. Halt durch.“
Kurz darauf hörten sie ein Martinshorn.
Zwei Einsatzfahrzeuge kamen über den höher gelegenen Wirtschaftsweg. Mehrere Helfer stiegen aus und erkundeten die überflutete Fläche.
Ein älterer Feuerwehrmann namens Bernd sprach zuerst mit Hartmut.
„Wo genau ist das Tier?“
Hartmut zeigte auf den Zaun.
„Dort. Etwa zwanzig Meter von hier. Er hängt schon die ganze Zeit fest.“
Bernd beobachtete die Strömung und sprach mit seinen Kollegen.
Ein direkter Zugang durch das Wasser war zu gefährlich. Unter der Oberfläche konnten Gräben, lose Zaunteile und andere Hindernisse liegen.
Auf der gegenüberliegenden Seite führte jedoch ein schmaler Feldstreifen zu einer etwas höher gelegenen Böschung.
Von dort aus ließ sich der Zaun möglicherweise erreichen.
Hartmut kannte diesen Weg.
„Da hinten ist ein alter Viehdurchgang“, sagte er sofort. „Wenn ihr über den oberen Weg fahrt, kommt ihr näher heran.“
Bernd sah ihn an.
„Sind Sie sicher?“
„Ich habe dort vierzig Jahre lang meine Rinder durchgetrieben.“
Das war der Moment, in dem Hartmut endlich etwas tun konnte, ohne selbst ins Wasser zu müssen.
Er stieg zu Felix in den Wagen und führte die Einsatzkräfte über einen anderen Feldweg.
Der Weg war holprig, aber noch befahrbar.
An einer kleinen Anhöhe hielten sie.
Von dort führte ein schmaler Streifen festen Bodens bis zu einem Zaunpfosten.
Die Helfer bereiteten ihre Sicherung vor.
Hartmut stand neben Felix und sah zu.
Seine Hände waren zu Fäusten geballt.
„Wenn das nicht klappt“, murmelte er, „dann weiß ich auch nicht mehr.“
Felix antwortete nicht.
Er konnte nur auf den Hund starren.
Zwei gesicherte Einsatzkräfte näherten sich vorsichtig dem Zaun. Einer hielt sich auf dem höher gelegenen Boden, während der andere mit einer langen Rettungsschlinge versuchte, den Hund zu erreichen.
Beim ersten Versuch glitt die Schlinge ab.
Der Hund zuckte erschrocken zurück.
„Ganz ruhig“, rief einer der Helfer. „Wir holen dich da raus.“
Hartmut wusste nicht, ob das Tier die Worte überhaupt hören konnte.
Aber er hoffte es.
Beim zweiten Versuch gelang es, die Schlinge vorsichtig unter dem Brustkorb des Hundes zu platzieren.
Der Helfer zog sie fest.
Sein Kollege hielt die Sicherung.
Dann hoben sie das Tier Stück für Stück aus dem Wasser.
Für einen Augenblick blieb eine Hinterpfote im Zaun hängen.
Hartmut hörte Felix scharf die Luft einziehen.
Der Helfer beugte sich vor, löste die Pfote und zog den Hund über die Böschung.
Dann lag das kleine Tier endlich auf festem Boden.
Niemand sagte etwas.
Alle warteten.
Der Hund lag auf der Seite und bewegte sich kaum.
Hartmut machte einen Schritt nach vorne.
„Lebt er?“
Einer der Helfer kniete sich neben das Tier.
Er kontrollierte die Atmung.
Dann hob der Hund ganz leicht den Kopf.
Ein schwaches Winseln war zu hören.
„Er lebt“, sagte der Helfer.
Hartmut schlug beide Hände vors Gesicht.
Zum ersten Mal an diesem Morgen liefen ihm Tränen über die Wangen.
„Gott sei Dank.“
Als die Helfer den Hund vorsichtig zum Einsatzfahrzeug brachten, ging Hartmut ihnen entgegen.
Das Tier war jung, vielleicht ein gutes Jahr alt. Sein rotbraunes Fell war von Schlamm verklebt, und seine Beine zitterten unkontrolliert.
Es sah aus wie ein Mischling aus einem australischen Treibhund und einem gewöhnlichen Hofhund.
Ein kleines weißes Abzeichen zog sich über seine Brust.
Hartmut kniete sich langsam neben ihn.
„Na, du armer Kerl.“
Der Hund öffnete die Augen.
Für einen kurzen Moment sahen sich die beiden an.
Dann legte das Tier seinen Kopf wieder auf den Boden.
Hartmut zog seine alte karierte Jacke aus.
Sie war an den Ärmeln ausgefranst und an einer Tasche schon zweimal geflickt worden.
„Nehmt die“, sagte er. „Die ist schön warm.“
Eine Helferin nahm die Jacke entgegen und legte sie zusätzlich über die Decke, in die der Hund bereits eingewickelt war.
Hartmut blieb daneben sitzen.
Seine Hose war voller Schlamm, seine Schuhe völlig verdreckt.
Felix legte ihm eine Hand auf den Rücken.
„Du hast uns einen ganz schönen Schrecken eingejagt, Opa.“
Hartmut lächelte müde.
„Für solche Aufregung bin ich eigentlich zu alt.“
Roswitha musste lachen.
Dann lachte auch Felix.
Und schließlich lachte Hartmut selbst.
Es war kein lautes, fröhliches Lachen.
Eher eines, das kam, wenn die Angst endlich nachließ.
Der Hund wurde in eine Tierarztpraxis gebracht.
Hartmut bestand darauf, mitzufahren.
„Ich möchte wissen, ob er durchkommt.“
Der Tierarzt untersuchte das erschöpfte Tier gründlich. Es hatte Wasser geschluckt, war stark unterkühlt und hatte mehrere kleine Verletzungen an den Beinen.
Zum Glück waren keine Knochen gebrochen.
Der Hund bekam die notwendige Versorgung und blieb zur Beobachtung in der Praxis.
Hartmut saß fast zwei Stunden im Wartezimmer.
Felix kaufte ihm einen Kaffee aus dem Automaten.
Der alte Mann rührte ihn nicht an.
Immer wieder fragte er die Mitarbeiterin am Empfang, ob es Neuigkeiten gebe.
Schließlich kam der Tierarzt heraus.
„Er ist noch sehr erschöpft“, erklärte er. „Aber sein Zustand hat sich stabilisiert. Wenn keine Komplikationen auftreten, stehen seine Chancen gut.“
Hartmut atmete tief aus.
„Darf ich ihn kurz sehen?“
Der Tierarzt nickte.
In einem ruhigen Behandlungsraum lag der Hund auf einer weichen Unterlage.
Als Hartmut eintrat, hob das Tier den Kopf.
Sein Schwanz bewegte sich einmal.
Nur ganz leicht.
Aber Hartmut sah es.
Er setzte sich auf einen Stuhl neben die Liege.
„Na, Kleiner“, sagte er. „Du hast uns heute vielleicht Sorgen gemacht.“
Der Hund betrachtete ihn aufmerksam.
Dann streckte er langsam seine Schnauze aus.
Hartmut hielt ihm die Hand hin.
Eine raue Zunge berührte seine Finger.
Der alte Mann schluckte.
„Ja“, flüsterte er. „Jetzt wird alles wieder gut.“
In den folgenden Tagen versuchte man herauszufinden, wem der Hund gehörte.
Er trug kein Halsband.
Ein registrierter Mikrochip war nicht vorhanden.
Die zuständige Stelle wurde informiert, und auch in den umliegenden Dörfern fragte man nach einem vermissten rotbraunen Hund.
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