Roswitha verbreitete eine Suchmeldung in einer örtlichen Internetgruppe.
Felix hängte mehrere Zettel in den Geschäften der Umgebung aus.
Hartmut hoffte, dass sich jemand melden würde.
Schließlich musste irgendwo ein Mensch sein, der dieses Tier vermisste.
Doch niemand kam.
Nach einer Woche gab es noch immer keinen Hinweis.
Nach zwei Wochen ebenfalls nicht.
Hartmut besuchte den Hund inzwischen fast jeden Tag.
Er brachte keine Leckereien mit, solange der Tierarzt davon abriet. Stattdessen setzte er sich einfach neben ihn, sprach mit ihm und streichelte ihm vorsichtig über den Rücken.
Der Hund begann bald, ihn schon an seinen Schritten zu erkennen.
Sobald Hartmut den Raum betrat, stand das Tier auf.
Sein Schwanz wedelte.
Manchmal drückte er seine Schnauze gegen die alte Hand des Bauern und blieb so stehen.
Eine Mitarbeiterin bemerkte es eines Tages.
„Der hat Sie sich aber ausgesucht.“
Hartmut schüttelte lächelnd den Kopf.
„Ach, das macht der bestimmt bei jedem.“
„Nein“, sagte sie. „Nicht so.“
Diese Worte ließen ihn den ganzen Heimweg nicht mehr los.
Am Abend saß Hartmut allein in seiner Küche.
Vor ihm standen zwei Tassen.
Eine hatte er für sich aus dem Schrank genommen.
Die andere gehörte Ingrid.
Er hatte sie versehentlich mit herausgestellt, so wie früher.
Drei Jahre waren vergangen, und trotzdem passierte ihm das manchmal noch.
Er betrachtete die leere Tasse lange.
Dann sah er zur Tür.
Früher hatte dort sein alter Schäferhund Arko gelegen.
Arko war ein Jahr nach Ingrid gestorben.
Seitdem hatte Hartmut keinen Hund mehr haben wollen.
„In meinem Alter fange ich damit nicht mehr an“, hatte er immer gesagt, wenn Felix das Thema ansprach.
Ein Hund bedeutete Verantwortung.
Tägliche Spaziergänge, Tierarztbesuche, Futter, Pflege und vielleicht noch viele gemeinsame Jahre.
Hartmut wusste nicht, wie viele Jahre ihm selbst noch blieben.
Er wollte keinem Tier ein Zuhause geben, das es womöglich bald wieder verlieren würde.
Doch nun dachte er an den kleinen rotbraunen Hund.
An seine zitternden Beine.
An das schwache Wedeln mit dem Schwanz.
Und daran, wie ruhig das Tier geworden war, sobald Hartmut neben ihm saß.
Am nächsten Morgen rief er Felix an.
„Kannst du nach der Arbeit vorbeikommen?“
„Klar. Ist alles in Ordnung?“
„Ja. Ich muss nur etwas mit dir besprechen.“
Felix kam am Nachmittag.
Hartmut wartete bereits in der Küche.
Auf dem Tisch lag ein alter Hundekorb.
Daneben standen zwei Edelstahlnäpfe, die er aus der Scheune geholt und sorgfältig gereinigt hatte.
Felix blieb in der Tür stehen.
Dann begann er zu lächeln.
„Opa, was ist das denn?“
Hartmut räusperte sich.
„Ich habe mir Gedanken gemacht.“
„Das sehe ich.“
„Der Kleine hat immer noch niemanden, der ihn abholt.“
Felix setzte sich.
„Und?“
Hartmut strich mit der Hand über den Rand des Hundekorbs.
„Ich habe Platz.“
Er sprach den Satz ganz leise aus.
„Das Haus ist groß genug. Der Hof auch. Und ich bin schließlich nicht völlig hilflos.“
Felix grinste.
„Das hat auch niemand behauptet.“
„Aber du müsstest mir versprechen, dass du dich um ihn kümmerst, wenn ich irgendwann nicht mehr kann.“
Jetzt wurde Felix ernst.
Er sah seinen Großvater lange an.
Dann nickte er.
„Natürlich, Opa.“
Hartmut atmete auf.
„Dann möchte ich fragen, ob ich ihn übernehmen darf.“
Es dauerte noch einige Zeit, bis alle notwendigen Formalitäten geklärt waren und feststand, dass der Hund vermittelt werden konnte.
Hartmut wartete geduldig.
Er kaufte ein Geschirr, eine Leine und einen großen Sack Hundefutter.
Außerdem reparierte er das kleine Holztor am Hofeingang, damit der Hund nicht auf die Straße laufen konnte.
Felix half ihm dabei.
Und als schließlich der Anruf kam, dass der Hund zu ihm ziehen durfte, stand Hartmut schon eine halbe Stunde vor der vereinbarten Zeit vor der Tür der Pflegestelle.
„Sie sind aber früh dran“, sagte die Mitarbeiterin lächelnd.
Hartmut zuckte mit den Schultern.
„Ich wollte nicht, dass er warten muss.“
Als der Hund herausgeführt wurde, blieb er zunächst stehen.
Dann sah er Hartmut.
Sein Schwanz begann zu wedeln.
Er zog an der Leine, lief direkt auf den alten Mann zu und stellte sich so dicht neben ihn, dass sein Körper Hartmuts Knie berührte.
Hartmut kniete sich vorsichtig hin.
„Na, mein Junge. Wollen wir nach Hause fahren?“
Der Hund leckte ihm über die Wange.
Felix, der danebenstand, musste lachen.
„Ich glaube, die Antwort ist eindeutig.“
Auf dem Heimweg saß der Hund angeschnallt auf der Rückbank.
Immer wieder streckte er den Kopf zwischen die Vordersitze.
Hartmut hielt ihm gelegentlich die Hand hin.
Der Hund legte seine Schnauze darauf.
Mehr brauchte es nicht.
Als sie auf den Hof fuhren, stieg Hartmut langsam aus und öffnete die hintere Tür.
Der Hund sprang auf den Boden.
Er schnupperte an den Steinen, an der alten Scheunentür und am Holzstapel neben dem Haus.
Dann lief er ein paar Schritte.
Blieb stehen.
Und sah zurück zu Hartmut.
Als wollte er sich vergewissern, dass der alte Mann noch da war.
„Ich bin hier“, sagte Hartmut.
Der Hund kam sofort zurück.
Von diesem Tag an war auf dem Hof vieles anders.
Morgens hörte Hartmut wieder Pfoten auf dem Küchenboden.
Wenn er seinen Kaffee trank, lag der Hund neben seinem Stuhl.
Wenn er in die Scheune ging, folgte ihm ein rotbrauner Schatten.
Und wenn Hartmut sich abends in seinen alten Sessel setzte, legte das Tier seinen Kopf auf dessen Knie.
Es dauerte allerdings einige Zeit, bis der Hund wirklich zur Ruhe kam.
Bei lauten Geräuschen zuckte er zusammen.
Wenn irgendwo Wasser stark rauschte, blieb er manchmal stehen und weigerte sich weiterzugehen.
Hartmut drängte ihn nicht.
Er setzte sich dann einfach neben ihn.
„Ist gut, mein Junge. Wir haben Zeit.“
Langsam wurde der Hund mutiger.
Er begann, über die Wiese zu rennen und mit einem alten Stoffball zu spielen.
Manchmal brachte er Hartmut einen Stock, legte ihn vor seine Füße und wartete erwartungsvoll.
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