Pero sus ojos se llenaron de lágrimas.
Se giró para que Mateo no lo notara.
Andrés sí lo notó.
—Hay comida en la cocina —dijo—. Pueden tomar lo que quieran.
—No necesitamos…
—Tengo demasiada.
Mariana permaneció en el pasillo cuando Mateo entró al baño.
Por primera vez desde que la había visto, bajó completamente la guardia.
—Gracias.
Andrés asintió.
—No tiene que agradecerme.
—Sí.
Se secó los ojos con la mano.
—No sabe lo que significa poder cerrar una puerta y sentir que mi hijo está seguro.
Andrés no respondió.
—Llevo tres semanas pensando cada noche dónde vamos a dormir al día siguiente.
Su voz comenzó a temblar.
—Intento que Mateo no lo note.
—Lo nota.
Mariana soltó una pequeña risa entre lágrimas.
—Sí. Ya me di cuenta.
Andrés dudó antes de preguntar:
—¿Perdió el empleo hace tres semanas?
—Poco antes.
Mariana apoyó la espalda contra la pared.
—El restaurante donde trabajaba cerró. Tenía algunos ahorros, pero el alquiler, la comida, el transporte… todo fue desapareciendo.
Bajó la mirada.
—Pensaba que encontraría algo rápido.
—¿Qué tipo de trabajo busca?
—Cualquiera que sea estable.
—¿Tiene experiencia en otras áreas?
—Antes trabajé en administración.
Andrés esperó.
—También estudié un tiempo, pero dejé la carrera cuando nació Mateo.
Mariana hizo una pausa.
—Su padre decidió que no quería formar parte de nuestra vida.
No había dramatismo en su voz.
Solo cansancio.
—Desde entonces he trabajado donde he podido.
Andrés pensó en su propia historia.
Él hablaba muchas veces de haberse hecho a sí mismo.
Sin embargo, esa noche recordó cosas que rara vez mencionaba.
Sus padres habían pagado sus estudios.
Cuando abrió su primera empresa, tuvo apoyo familiar.
Cuando cometió errores, siempre existió una red de seguridad.
Nunca había tenido que decidir entre pagar una habitación o comprar comida.
Nunca había ido a una entrevista preguntándose dónde dormiría esa misma noche.
—Tal vez pueda ayudarla a encontrar trabajo.
Mariana levantó los ojos.
—No necesito caridad.
—No estoy hablando de caridad.
—¿Entonces?
—Mi empresa tiene vacantes.
Ella se tensó otra vez.
—No quiero un puesto por lástima.
—Y yo no se lo daría.
La respuesta fue firme.
—Pero puedo conseguirle entrevistas. Después tendrá que demostrar que puede hacer el trabajo, como cualquier otra persona.
Mariana permaneció callada.
—También conozco gente que contrata personal administrativo.
—¿Por qué está haciendo todo esto?
Era la tercera vez que se lo preguntaba.
Andrés entendió que no podría responder con una frase sencilla.
—Porque pasé quince años construyendo una empresa.
Miró hacia la sala vacía.
—Y olvidé construir una vida.
Mariana no dijo nada.
—Hace unas horas estaba revisando cifras que mañana ya habrán cambiado. Mientras tanto, mi hermana cenaba con su familia y yo ni siquiera sabía qué estaba haciendo.
Sonrió con tristeza.
—Pensaba que tener éxito significaba no necesitar a nadie.
—¿Y ahora?
Andrés miró hacia la habitación donde Mateo comenzaba a hablar solo mientras jugaba con una almohada.
—Ahora no estoy tan seguro.
Aquella noche, Mateo durmió profundamente.
Mariana casi no durmió.
La cama era cómoda.
Demasiado cómoda.
El silencio le parecía extraño después de tantas noches permaneciendo alerta ante cualquier ruido.
Varias veces se levantó para comprobar que Mateo seguía allí.
Cada vez lo encontró dormido.
A la mañana siguiente, Andrés estaba en la cocina intentando preparar huevos.
No era bueno cocinando.
Mateo apareció arrastrando los pies.
—Se están quemando.
Andrés miró la sartén.
—Eso parece.
—Mi mamá los hace mejor.
—No lo dudo.
Mateo se subió a una silla.
—Pero yo puedo comerlos.
—Muy generoso.
Mariana apareció unos minutos después.
Se detuvo al verlos.
Hacía semanas que no veía a Mateo tan tranquilo.
Desayunaron los tres.
No hubo nada elegante.
Huevos, pan, fruta y café.
Para Andrés, sin embargo, fue la mejor comida que había tenido en mucho tiempo.
Había conversación.
Había migas sobre la mesa.
Mateo derramó jugo y Mariana intentó limpiarlo inmediatamente.
—Déjalo —dijo Andrés.
—Puede manchar.
—Mariana.
Ella lo miró.
—Es una mesa.
Por primera vez, ella se rio.
Después del desayuno, Andrés hizo varias llamadas.
No pidió que contrataran a Mariana.
Pidió entrevistas.
Antes del mediodía había conseguido tres.
Una de ellas era para el área de atención a clientes de su propia empresa.
Otra era para un puesto administrativo en una compañía privada.
La tercera, para recepción y coordinación en un pequeño despacho.
También preguntó por habitaciones y departamentos de alquiler razonable.
Cuando se lo explicó, Mariana se quedó inmóvil.
—¿Hizo todo eso esta mañana?
—Sí.
—Andrés…
—Solo son oportunidades. Usted decide cuáles tomar.
Las lágrimas aparecieron otra vez.
—Es demasiado.
—No.
—Para mí sí.
Andrés negó con la cabeza.
—Para mí fueron unas llamadas.
—Para nosotros puede cambiarlo todo.
Aquella frase se quedó con él.
Mariana acudió a las tres entrevistas.
Una semana después recibió dos ofertas.
Eligió el puesto en atención a clientes de la empresa de Andrés porque ofrecía estabilidad y un horario que le permitía estar con Mateo.
Pero dejó algo claro desde el principio.
—No quiero trabajar directamente para usted.
Andrés sonrió.
—Me parece perfecto.
—Y si no hago bien mi trabajo, quiero que me lo digan.
—Eso también me parece perfecto.
Mariana resultó ser muy buena.
Tenía paciencia.
Escuchaba.
Sabía tranquilizar a personas molestas sin hacerlas sentir ignoradas.
Poco a poco recuperó algo que había perdido durante aquellos meses.
Confianza.
Ella y Mateo permanecieron en el departamento de Andrés durante casi dos meses.
Al principio, Mariana insistía cada semana en marcharse.
Andrés siempre respondía lo mismo.
—Cuando tenga un lugar estable.
Finalmente consiguió un pequeño departamento cerca de la escuela de Mateo.
No era lujoso.
Tenía dos habitaciones, una cocina modesta y una sala donde apenas cabían un sofá y una mesa pequeña.
Mariana lloró cuando recibió las llaves.
—Es nuestro.
Mateo corrió de una habitación a otra.
—¡Tengo cuarto!
Andrés observó desde la puerta.
Sintió alegría.
Pero también algo inesperado.
Tristeza.
Aquella noche regresó a su departamento.
Entró.
Dejó las llaves.
Y escuchó.
Nada.
Durante dos meses se había acostumbrado a los juguetes de Mateo en el suelo.
A las conversaciones desde la cocina.
A Mariana diciéndole al niño que terminara la cena.
A encontrar dibujos pegados en el refrigerador.
Todo había desaparecido.
Su casa volvía a estar impecable.
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