Ramenée.
J’ai regardé Nina.
Elle avait fermé les yeux.
Sa tête reposait toujours sur Hector.
J’ai écrit :
« Pourquoi ? »
Le message suivant m’a fait mal d’une manière étrange.
« Première famille : trop distante. Deuxième : pas assez affectueuse. Ils disaient qu’elle restait souvent immobile à observer les gens et qu’ils ne réussissaient pas à créer de lien. »
Je suis resté longtemps avec le téléphone en main.
Trop distante.
Pas assez affectueuse.
Comme si l’amour devait faire du bruit.
Comme si une chienne ayant perdu son maître, sa maison, ses habitudes et probablement toute compréhension du monde devait immédiatement remuer la queue pour rassurer les humains.
Je me suis penché vers elle.
— Tu n’étais pas froide, toi.
Son oreille a bougé.
— Tu avais peur.
Le premier repas a confirmé ce que Claire m’avait expliqué.
Hector a mangé lentement.
Nina a pris trois bouchées.
Puis elle s’est arrêtée.
Je lui ai parlé.
Rien.
J’ai déplacé la gamelle.
Rien.
Elle regardait Hector.
Alors je me suis assis par terre.
J’ai attendu.
Quelques minutes plus tard, Hector s’est approché d’elle.
Il lui a donné un petit coup de museau.
Nina a baissé la tête.
Et elle a recommencé à manger.
Je n’y étais pour rien.
Lui, si.
Cette nuit-là, j’ai compris que j’avais adopté deux vieux chiens.
Mais qu’eux avaient surtout adopté une règle très simple :
Nous survivons ensemble.
Le lendemain matin, quelqu’un a frappé à ma porte.
Trois coups secs.
Marc.
— La gestionnaire veut vous voir.
— Pour les chiens ?
Il a jeté un coup d’œil derrière moi.
Hector était debout près de mes jambes.
Nina restait légèrement en retrait.
— Pour les deux chiens, oui.
J’ai senti une colère monter.
Pas contre Marc.
Contre cette mécanique absurde qui transformait soudain deux vieux animaux silencieux en dossier administratif.
— Nina ne repartira pas.
Marc a soupiré.
— Je ne décide pas.
— Alors dites-lui que je descends.
Il allait partir lorsque j’ai ajouté :
— Avec eux.
Il m’a regardé.
— Ce n’est peut-être pas une bonne idée.
— Moi, je crois que si.
Le bureau de la résidence se trouvait au rez-de-chaussée.
Derrière une table parfaitement rangée se tenait Mme Lenoir.
La cinquantaine, cheveux courts, lunettes fines, gestes précis.
Elle m’a fait signe de m’asseoir.
Je suis resté debout.
Hector contre ma jambe.
Nina contre Hector.
— Monsieur Morel, notre règlement autorise un animal domestique par logement dans votre bâtiment.
— Je le sais maintenant.
— Et vous en avez deux.
— Parce qu’ils ne peuvent pas être séparés.
Elle a joint les mains.
— Je comprends votre attachement, mais ce n’est pas le sujet.
— Ce n’est pas mon attachement.
Je lui ai raconté leur histoire.
René.
Les trois semaines.
Le refuge.
Le refus d’Hector de partir.
La patte de Nina à travers le grillage.
Mme Lenoir m’a écouté.
Son visage n’a presque pas changé.
Puis elle a dit :
— Vous auriez pu adopter un autre chien.
Cette phrase m’a coupé.
— Peut-être.
Je me suis penché légèrement vers elle.
— Mais j’aurais laissé derrière moi la moitié d’une famille.
Elle a soupiré.
— Vous utilisez des mots très émotionnels.
— Parce que certaines situations le sont.
Silence.
Marc se tenait près de la porte.
Il regardait les chiens.
Mme Lenoir a sorti une feuille.
— Je vous donne quarante-huit heures.
— Pour quoi faire ?
— Pour vous mettre en conformité.
Je savais déjà ce qu’elle allait dire.
Mais je lui ai demandé :
— Ça veut dire quoi, exactement ?
— Soit l’un des deux animaux est confié ailleurs, soit vous envisagez une autre solution de logement.
Nina a émis un petit son.
Pas un aboiement.
Un gémissement très bref.
Hector s’est immédiatement avancé devant elle.
Pas agressivement.
Il a juste placé son corps entre Nina et le bureau.
Mme Lenoir a baissé les yeux.
Son stylo s’est arrêté.
Je l’ai vu.
Juste une seconde.
Quelque chose avait changé.
Pas assez pour annuler le règlement.
Mais assez pour faire entrer le doute.
— Je ne vous demande pas de supprimer vos règles, ai-je dit. Je vous demande un délai.
Elle a relevé la tête.
— Pour faire quoi ?
— Vous montrer qu’ils ne créeront aucun problème.
Elle a secoué la tête.
— Vous ne pouvez pas le garantir.
— Non.
J’ai réfléchi.
— Mais vos autres résidents ne peuvent pas garantir qu’ils ne feront jamais de bruit non plus.
Marc a retenu un sourire.
Mme Lenoir, non.
— Les règles existent parce que certaines personnes craignent les animaux. Il y a aussi les allergies, le bruit, les odeurs, les dégâts…
— Je comprends.
Et c’était vrai.
Je comprenais.
J’avais passé ma vie à penser que suivre une règle était souvent la manière la plus simple d’éviter les conflits.
Mais cette fois, je savais ce qu’obéir voulait dire.
Remettre Nina dans un refuge.
Regarder Hector la chercher.
Puis rentrer seul avec lui.
— Alors laissez les habitants les voir avant de décider.
Mme Lenoir a froncé les sourcils.
— Les voir ?
— Il y a une réunion de résidence ce soir, non ?
Marc m’a regardé comme si je venais volontairement de demander mon procès.
Mme Lenoir a réfléchi.
— Oui.
— Je viendrai.
— Avec les chiens ?
— Avec ceux dont tout le monde parle sans les connaître.
Elle a fermé le dossier.
— Très bien.
L’après-midi, Nina s’est mise à tousser.
Une fois.
Puis deux.
Elle s’est redressée comme si elle avait quelque chose dans la gorge.
Je me suis figé.
Mon premier réflexe a été de penser à l’argent.
Puis j’en ai eu honte.
J’ai appelé un cabinet vétérinaire du quartier.
Ils pouvaient nous recevoir en fin d’après-midi.
Dans la salle d’attente, Hector était couché contre ma chaussure.
Nina tremblait légèrement.
La vétérinaire, Mme Garnier, a écouté longuement son cœur.
Trop longtemps à mon goût.
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