Elle avait raison.
Chaque candidature fut vérifiée.
Maison ou appartement adapté.
Accord de la famille.
Disponibilité.
Suivi vétérinaire.
Capacité à assumer un jeune chien adulte plus tard.
Aucun passe-droit pour les membres de la brigade.
Marc fut le premier à déposer officiellement une demande.
Pour Lundi.
Quand Sophie l’a appris, elle lui a demandé :
— Vous qui ne vouliez pas d’un chiot nommé Pâquerette ?
Il a répondu :
— Lundi est un nom sérieux.
Lundi partit donc vivre chez Marc et son épouse.
Une semaine plus tard, nous recevions une photo du chef endormi dans son fauteuil, Lundi étalé sur lui comme une couverture.
Mardi fut adopté par Antoine et sa famille.
Mercredi partit chez Mireille, qui vivait seule dans une petite maison avec jardin et jurait apprécier le calme.
Mercredi devint le chien le plus bruyant du groupe.
Jeudi partit avec Sophie.
Personne ne fut surpris.
Vendredi rejoignit un collègue qui participait souvent à des actions de prévention auprès des habitants. Le chien adorait les enfants, les personnes âgées et absolument tous les visiteurs.
Samedi fut adopté par notre secrétaire administrative, Nathalie, dont la mère de quatre-vingts ans passait souvent les après-midi chez elle.
Et Dimanche…
Dimanche est venu chez moi.
Je pourrais dire que je n’avais rien prévu.
Ce serait seulement à moitié vrai.
Dès que ses yeux s’étaient ouverts, il reconnaissait ma voix.
Lorsque j’arrivais à la clinique, il se dirigeait vers moi.
La première fois qu’il a passé son petit museau entre les barreaux de l’enclos pour me rejoindre, Claire n’a rien dit.
Elle s’est contentée de me tendre le formulaire.
Il restait Grâce.
Beaucoup de gens voulaient un chiot.
Moins de personnes voulaient une chienne adulte ayant connu la peur, la faim et l’abandon.
Certaines familles étaient très sérieuses.
D’autres étaient surtout attirées par son histoire.
Nous hésitions.
Puis Grâce a décidé elle-même.
Claire Dubois, notre technicienne chargée des dossiers et des scellés, avait soixante-deux ans.
Elle était veuve depuis plusieurs années.
Calme.
Discrète.
Précise.
Elle répétait qu’elle ne voulait surtout pas de chiot.
— À mon âge, je n’ai aucune envie de courir derrière un animal qui mange mes chaussures.
Un soir, elle est venue déposer des serviettes propres à la clinique.
Elle est entrée dans la pièce.
Grâce s’est levée.
Elle est passée devant Sophie.
Devant moi.
Devant Claire la vétérinaire.
Puis elle a marché directement vers l’autre Claire et posé sa tête contre sa cuisse.
Notre collègue s’est figée.
Grâce s’est appuyée davantage.
Une main s’est posée doucement sur son cou.
— Bon, a soufflé Claire. J’imagine que je n’ai plus grand-chose à dire.
Deux semaines plus tard, Grâce découvrait sa nouvelle maison.
Un petit pavillon à la sortie du bourg.
Un jardin clôturé.
Une véranda où le soleil entrait l’après-midi.
Trois paniers.
Oui, trois.
Claire avait estimé qu’il fallait « lui laisser le choix ».
Les premières semaines furent difficiles.
Grâce dormait près de la porte arrière.
Elle transportait parfois des croquettes jusqu’au tapis avant de les manger.
Quand il y avait de l’orage, elle parcourait toutes les pièces comme si elle vérifiait qu’aucune sortie n’était bloquée.
Claire ne la força jamais.
Même heure pour le repas.
Même promenade matinale.
Même voix.
Même place pour la gamelle.
Jour après jour.
Puis, un soir, Grâce monta seule sur le canapé.
Claire prit une photo.
Elle l’envoya au groupe de la brigade avec trois mots :
« Preuve de confort. »
Marc imprima la photo.
Elle resta plusieurs années près du tableau de service.
Nous avons organisé une première réunion lorsque toutes les adoptions furent finalisées.
Sept chiens.
Sept familles.
Et Grâce.
Quand elle entra dans la salle, tout le monde se tut.
Les chiots, déjà beaucoup plus grands, se précipitèrent.
Puis ralentirent à quelques pas d’elle.
Grâce les renifla l’un après l’autre.
Lundi.
Mardi.
Mercredi.
Jeudi.
Vendredi.
Samedi.
Dimanche.
Ensuite, elle retourna vers Claire.
Elle se coucha contre ses pieds.
Comme si elle avait vérifié une dernière fois quelque chose d’essentiel.
Ils étaient tous là.
Ils étaient tous en sécurité.
Elle pouvait enfin penser à elle.
Un an passa.
Puis deux.
Les « chiens de la semaine », comme tout le monde les appelait, restèrent liés à notre brigade.
Lundi accompagnait Marc lors de ses promenades quotidiennes.
Mardi avait appris à attendre devant sa gamelle avant de manger.
Mercredi aboyait sur absolument tout, y compris l’aspirateur.
Jeudi courait avec Sophie dans les chemins agricoles.
Vendredi participait à certaines journées consacrées au respect des animaux.
Samedi devint le compagnon favori de la mère de Nathalie.
Et Dimanche partageait ma vie.
Il n’était pas un chien de travail.
Je tenais à ce que ce soit clair.
Il était simplement Dimanche.
Un chien heureux de marcher, dormir sur mon tapis et venir parfois lors d’événements autorisés où les habitants demandaient :
— C’est vraiment lui, le dernier petit né dans votre véhicule ?
Oui.
C’était lui.
L’affaire concernant l’abandon de Grâce finit par être jugée.
Des témoignages furent entendus.
La vétérinaire expliqua l’état dans lequel elle avait été trouvée.
J’ai raconté la chaîne.
Le pin.
La mise bas.
Les sept nouveau-nés.
La décision finale comporta des sanctions et une interdiction de détenir des animaux pendant plusieurs années.
Isabelle était présente.
À la sortie, elle pleurait.
— J’aurais dû parler avant, m’a-t-elle dit.
— Vous avez parlé lorsque vous avez compris ce qui s’était passé.
Elle secoua la tête.
— Peut-être que ça aurait pu être évité.
Je n’avais aucune réponse parfaite.
Alors je lui ai dit simplement :
— Ce que vous avez fait a compté.
Grâce, elle, n’était évidemment pas au tribunal.
Elle dormait dans la véranda de Claire.
Je l’ai appris parce que Claire nous avait envoyé une photo.
Grâce allongée dans un rayon de soleil.
Les pattes croisées.
Les yeux fermés.
Je me suis dit qu’il existait plusieurs formes de justice.
Certaines sont écrites sur du papier.
D’autres ressemblent simplement à un animal qui peut enfin dormir sans avoir peur de se réveiller attaché dehors.
Le premier anniversaire de son sauvetage, nous avons organisé une petite réunion derrière notre bâtiment.
Rien d’officiel.
Mireille avait préparé des gâteaux décorés de pattes.
Antoine avait fabriqué une pancarte :
« BON ANNIVERSAIRE AUX JOURS DE LA SEMAINE »
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