Il est venu jusqu’à moi.
Et il a posé son front contre ma jambe.
Je me suis accroupie.
Il s’est appuyé contre moi exactement comme dans le conduit.
Le vétérinaire m’a regardée.
— Je crois qu’il vous a choisie.
J’avais déjà recueilli des animaux auparavant.
Je connaissais les complications.
Les démarches.
L’adaptation.
Je savais aussi que prendre une décision sous le coup de l’émotion n’était pas toujours raisonnable.
Alors j’ai essayé d’être raisonnable.
Pendant environ trois minutes.
Puis j’ai demandé :
— S’il n’a personne… qu’est-ce qu’il devient ?
On n’a trouvé ni médaille ni identification permettant de contacter un propriétaire.
Personne ne s’est manifesté.
Et quelques jours plus tard, le chien est venu chez moi.
Je l’ai appelé Siphon.
Tout le monde trouvait ce nom étrange.
— Tu ne veux pas lui donner un joli prénom ?
— Siphon, sérieusement ?
Oui.
Sérieusement.
Je ne voulais pas appeler ce chien comme si rien ne s’était passé.
Le conduit faisait partie de son histoire.
Pas comme une honte.
Pas comme une cicatrice qu’il fallait cacher.
C’était l’endroit où il avait presque disparu.
Mais aussi l’endroit où sa vie avait recommencé.
Alors il est devenu Siphon.
Au début, il me suivait partout.
Quand je me levais pour aller chercher un verre d’eau, il se levait.
Quand je prenais une douche, il attendait derrière la porte.
Quand je m’asseyais sur le canapé, il se collait contre moi.
La nuit, il dormait au pied de mon lit.
Parfois, je me réveillais et je le trouvais assis, simplement en train de vérifier que j’étais toujours là.
Nous avons travaillé cette anxiété progressivement.
Des absences de quelques secondes.
Puis quelques minutes.
Puis davantage.
Petit à petit, Siphon a compris que lorsque je quittais une pièce, je revenais.
Que chaque porte fermée n’était pas un abandon.
Que chaque silence n’était pas définitif.
Il a pris du poids.
Son poil est devenu brillant.
Ses pattes ont guéri.
Le chien tremblant du conduit s’est transformé en un animal joyeux, intelligent et incroyablement curieux.
C’est là que j’ai remarqué quelque chose de surprenant.
Siphon n’avait absolument pas peur des petits espaces.
Je m’attendais au contraire.
J’étais convaincue qu’un conduit étroit lui rappellerait ce qu’il avait vécu.
Mais lors de nos promenades, il voulait explorer tous les passages.
Les buses sous les petits chemins.
Les espaces entre deux murs.
Les tunnels d’évacuation accessibles.
Les dessous d’escaliers.
Les recoins.
Toujours sans panique.
Toujours calmement.
Il hésitait davantage quand je quittais son champ de vision que lorsqu’il entrait dans un passage étroit.
Un jour, j’ai compris.
Ce qui l’avait terrorisé n’était peut-être pas le tuyau.
C’était la solitude.
Ce n’était pas le noir.
C’était l’idée que personne ne viendrait.
Cette pensée m’a poursuivie pendant plusieurs semaines.
Dans notre métier, nous recevons parfois des appels pour des animaux coincés dans des endroits impossibles.
Une cavité.
Un conduit.
Un vide sanitaire.
Une canalisation.
Un espace sous un bâtiment.
Parfois, aucun humain ne peut entrer.
Et soudain, une idée m’est venue.
Une idée qui paraissait absurde au début.
Et si le chien qu’on n’avait presque pas pu atteindre devenait celui capable d’atteindre les autres ?
Je me suis renseignée.
Pas question d’envoyer un chien au hasard dans une canalisation.
Il fallait de l’éducation.
Du contrôle.
Un excellent rappel.
Une vraie relation de confiance.
Il fallait surtout vérifier que cela ne lui causait aucun stress.
Nous avons travaillé avec des éducateurs et des professionnels du secours animalier.
Tout s’est fait lentement.
Jamais en forçant.
Au début, on lui demandait simplement d’entrer dans un tunnel large.
Puis de ressortir.
Ensuite, de suivre une odeur.
De localiser un animal factice.
De rester sur place.
De revenir au signal.
Siphon adorait ça.
Sa queue se mettait à battre dès qu’il voyait le matériel d’entraînement.
Plus les passages devenaient étroits, plus il semblait concentré.
Il ne fonçait pas.
Il avançait méthodiquement.
Reniflait.
Écoutait.
Puis continuait.
Mais le plus étonnant n’était pas sa capacité à entrer.
C’était ce qu’il faisait lorsqu’il trouvait un animal.
Siphon ne repartait pas immédiatement.
Il restait.
Lors d’un entraînement avec un autre chien placé derrière une séparation sécurisée, nous l’avons vu s’allonger contre la paroi au lieu de revenir chercher sa récompense.
L’autre animal était nerveux.
Siphon est resté calme.
Tout près.
Comme s’il disait :
« Je suis là. »
C’était exactement ce qu’il avait exigé de moi dans le conduit.
Il n’avait pas seulement voulu sortir.
Il avait voulu ne plus être seul.
Quelques mois plus tard, Siphon a commencé à participer à certaines interventions adaptées, toujours encadrées.
Sa première vraie mission concernait un chat tombé dans un ancien conduit sous un garage.
On entendait le chat.
On savait approximativement où il se trouvait.
Mais il s’était réfugié beaucoup trop loin pour qu’une personne puisse passer.
Siphon est entré.
Je tenais sa ligne de sécurité.
Je me souviens avoir murmuré :
— Vas-y, mon garçon.
Il a disparu dans le noir.
Pendant quelques secondes, mon cœur battait beaucoup trop vite.
Une partie de moi revoyait le premier conduit.
Puis la caméra fixée à son harnais nous a montré Siphon avançant lentement.
Il a trouvé le chat.
Il s’est arrêté.
Le chat était terrorisé, tassé contre une paroi.
Siphon n’a pas aboyé.
Il ne l’a pas poussé.
Il s’est couché à quelques dizaines de centimètres.
Et il a attendu.
Progressivement, le chat s’est calmé.
Puis il s’est déplacé.
Grâce à la position indiquée par Siphon, nous avons pu intervenir depuis un autre accès.
L’animal a été récupéré.
Sur le chemin du retour, Siphon dormait profondément dans le véhicule.
Moi, je n’arrêtais pas de penser :
« Il vient de faire pour un autre ce que nous avons fait pour lui. »
Ce n’était que le début.
Au fil des années, Siphon est intervenu dans des drains, des conduites, des cavités et toutes sortes d’endroits où certains animaux avaient réussi à entrer mais ne pouvaient plus ressortir.
Des chats.
Des chiens.
Des chatons.
Quelques petits animaux sauvages également, lorsque les conditions le permettaient.
À chaque intervention, la priorité restait la sécurité.
Certaines situations exigeaient des humains.
D’autres du matériel.
D’autres encore demandaient simplement une petite présence capable d’aller plus loin que nous.
C’était là que Siphon devenait extraordinaire.
Six ans après sa propre sortie du conduit, quarante-sept animaux avaient été secourus lors d’interventions auxquelles il avait participé.
Cliquez sur le bouton ci-dessous pour lire la suite de l’histoire
