Doch meine ursprünglichen Nachfragen waren ohne Ergebnis geblieben.
Und je länger Oskar bei mir wohnte, desto weniger wollte ich diesen Gedanken verfolgen.
Das gebe ich nicht gern zu.
Ich hatte Angst, ihn zu verlieren.
Im März passierte etwas, das mich schließlich wachrüttelte.
Ich wurde mitten in der Nacht durstig und ging in die Küche.
Als ich durch den Flur kam, sah ich Oskar.
Er saß auf seiner Matte.
Ganz aufrecht.
Seine alten Augen waren auf die geschlossene Tür gerichtet.
Ich blieb stehen und beobachtete ihn.
Dann machte er ein leises Geräusch.
Kein richtiges Miauen.
Eher ein kläglicher, kleiner Ruf.
Er wartete kurz.
Als würde er auf eine Antwort hoffen.
Dann rief er noch einmal.
Ich setzte mich auf den Boden.
„Ach, Oskar.“
Er sah mich an.
In diesem Moment begriff ich etwas, das ich die ganze Zeit nicht hatte wahrhaben wollen.
Dieser Kater war nicht einfach unglücklich.
Er vermisste jemanden.
Und vielleicht hatte ich mich so sehr darüber gefreut, nicht mehr allein zu sein, dass ich seine Einsamkeit übersehen hatte.
Am nächsten Morgen machte ich mehrere Fotos von ihm.
Eines zeigte sein Gesicht.
Eines die Kerbe an seinem Ohr.
Und eines den kleinen hellen Fleck unter seinem Kinn.
Ich schrieb einen Beitrag in einer regionalen Gruppe für vermisste Haustiere.
„Älterer grauer Kater vor einigen Monaten in einem Nachbarort von Kassel gefunden. Er ist in Sicherheit und wird gut versorgt. Vielleicht erkennt ihn jemand. Bitte melden.“
Dann veröffentlichte ich die Bilder.
Ehrlich gesagt erwartete ich nicht viel.
So viele Monate waren vergangen.
Außerdem war Oskar damals ziemlich weit von meinem Wohnort entfernt gewesen.
Doch noch am selben Abend bekam ich eine Nachricht.
Sie stammte von einer Frau namens Elisabeth.
Sie schrieb:
„Entschuldigen Sie bitte. Ich bin 82 Jahre alt und wohne in der Nähe von Göttingen. Ich glaube, das könnte mein Benny sein.“
Benny.
Ich las den Namen zweimal.
Dann folgte eine weitere Nachricht.
„Mein Kater ist vor ungefähr sechs Monaten verschwunden. Ich habe überall nach ihm gesucht. Er hat eine kleine Verletzung am linken Ohr und einen hellen Fleck unter dem Kinn.“
Mir wurde ganz anders.
Wenige Sekunden später schickte sie ein Foto.
Darauf saß eine ältere Frau in einem abgewetzten Sessel.
Über ihren Knien lag eine blaue Wolldecke.
Und auf dieser Decke lag ein grauer Kater.
Ich vergrößerte das Bild.
Das eingerissene Ohr.
Das helle Kinn.
Die etwas schiefen Schnurrhaare.
Es war Oskar.
Oder vielmehr Benny.
Ich blickte zur Haustür.
Dort saß er wie immer.
Zum ersten Mal verstand ich, dass er vielleicht nicht darauf wartete, dass jemand zu ihm kam.
Vielleicht wollte er einfach nur wieder nach Hause.
Ich schrieb Elisabeth zurück und stellte ihr einige Fragen.
Sie erzählte mir, dass Benny seit fast fünfzehn Jahren bei ihr lebte.
Ihr Mann hatte ihn als winziges Kätzchen nach Hause gebracht.
Damals war Elisabeth 67 gewesen.
Ihr Mann nannte ihn immer seinen kleinen Chef, weil Benny grundsätzlich auf dem besten Platz im Wohnzimmer schlafen wollte.
Vor vier Jahren war Elisabeths Mann gestorben.
Seitdem lebten nur noch sie und Benny in dem kleinen Haus.
„Er hat mir sehr geholfen, als mein Mann nicht mehr da war“, schrieb sie.
„Wenn ich abends traurig war, kam er auf meinen Schoß. Er wusste immer, wann ich ihn brauchte.“
Ich musste mein Telefon kurz weglegen.
Denn ich verstand sie nur zu gut.
Später telefonierten wir.
Elisabeth hatte eine dünne, etwas zittrige Stimme.
Sie erzählte, dass Benny eines Abends durch eine nicht richtig geschlossene Terrassentür verschwunden war.
Sie hatte ihn noch gerufen.
Doch er war nicht zurückgekommen.
Zuerst hatte sie gedacht, er würde spätestens am nächsten Morgen wieder vor der Tür sitzen.
Aber der Morgen kam.
Und Benny nicht.
Sie suchte in den Nachbargärten.
Sie fragte bei Tierärzten und Tierheimen.
Eine Nachbarin half ihr, Suchzettel aufzuhängen.
Sogar ihre Enkelin fuhr mehrmals mit dem Auto durch die umliegenden Orte.
Niemand hatte Benny gesehen.
„Irgendwann haben die Leute gesagt, ich müsste mich damit abfinden“, erzählte Elisabeth.
Ihre Stimme wurde leiser.
„Aber wissen Sie, Herr Heinrich, wenn man so viele Jahre mit einem Tier zusammenlebt, hört man nicht einfach auf, auf es zu warten.“
Ich starrte auf die Wand gegenüber.
Dann sagte sie etwas, das mir die Tränen in die Augen trieb.
„Ich habe seinen Platz im Sessel nie weggeräumt. Die blaue Decke liegt immer noch dort.“
Nach unserem Gespräch ging ich zu Oskar.
Er saß auf seiner Matte.
Ich setzte mich neben ihn.
„Du heißt also Benny“, sagte ich.
Seine Ohren bewegten sich.
„Benny?“
Er drehte den Kopf.
Es war keine heftige Reaktion.
Aber er sah mich plötzlich so aufmerksam an, dass mein Herz schneller schlug.
Ich wiederholte den Namen.
„Benny.“
Er gab einen kurzen Laut von sich.
Dann kam er zu mir und drückte seinen Kopf gegen mein Knie.
Ich begann zu weinen.
Nicht nur, weil ich traurig war.
Sondern weil ich plötzlich begriff, was dieser alte Kater die ganze Zeit durchgemacht hatte.
Sechs Monate lang hatte er in einem fremden Haus gelebt.
Er hatte Futter bekommen, Wärme und Zuneigung.
Aber jeden Abend hatte er auf eine Stimme gewartet, die er seit fünfzehn Jahren kannte.
Und ich hatte geglaubt, seine Geduld bedeute, dass er bei mir glücklich sein müsste.
In dieser Nacht schlief ich kaum.
Ich dachte an meine leere Wohnung, an den stillen Flur und daran, wie sehr ich mich an Benny gewöhnt hatte.
Ich liebte diesen Kater inzwischen.
Ja, das kann ich sagen.
Ich liebte es, morgens seine kleinen Pfotenschritte zu hören.
Ich liebte es, ihm beim Fressen zuzusehen.
Ich liebte sogar die Tatsache, dass er manchmal mitten im Weg stehen blieb und mich zwang, um ihn herumzugehen.
Doch am Ende musste ich mir eine einfache Frage stellen.
Wenn ich an seiner Stelle wäre, was würde ich mir wünschen?
Die Antwort kannte ich längst.
Am nächsten Morgen rief ich Elisabeth an.
„Ich bringe Ihnen Benny zurück“, sagte ich.
Am anderen Ende blieb es still.
Dann hörte ich ein Schluchzen.
„Meinen Sie das wirklich?“
„Ja. Er gehört nach Hause.“
Ich packte seine Lieblingsdecke in die Transportbox.
Auch das kleine Spielzeug, mit dem er gelegentlich gespielt hatte, nahm ich mit.
Während ich alles vorbereitete, beobachtete Benny mich aufmerksam.
Vielleicht ahnte er etwas.
Vielleicht war es nur Zufall.
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