Perché aveva capito che il lusso non riempie una sedia vuota.
«Posso davvero averla?» chiese Sofia.
«Sì», rispose il padre. «Ma solo se la desideri ancora.»
«La desidero.»
Lorenzo accennò un sorriso.
«Ha scelto bene.»
Andrea prese il cartellino, lo guardò e lo rimise a posto.
Nessuna esitazione.
Nessun commento.
Fuori dalla parete di vetro, le commesse osservavano la scena.
Quella che aveva suggerito la bigiotteria aveva il viso pallido.
«Chi è?» sussurrò.
Il vigilante la guardò con disprezzo.
«Uno che avresti dovuto trattare bene anche se fosse stato un muratore disoccupato.»
La frase le arrivò addosso più pesante di uno schiaffo.
Dentro la saletta, Lorenzo si schiarì la voce.
«Ho saputo della causa.»
Andrea sollevò gli occhi.
«Le notizie viaggiano in fretta.»
«Specialmente quando riguardano cifre importanti.»
«Le persone sembrano ascoltare meglio quando vedono molti zeri.»
Lorenzo abbassò lo sguardo.
«L’indennizzo è stato negato definitivamente?»
«Non esiste più un semplice indennizzo», rispose Andrea. «I miei legali hanno depositato gli atti stamattina.»
«Quindi procederete.»
«Abbiamo già proceduto.»
Il proprietario si appoggiò allo schienale.
«Se il giudice ordina l’accesso ai documenti interni…»
«Scoprirà che il rifiuto non è stato un caso isolato.»
Lorenzo deglutì.
La sua attività era solida, ma una parte importante delle coperture assicurative dipendeva proprio da quel gruppo.
«E la valutazione della holding?»
«Potrebbe triplicare.»
Fuori, una commessa lasciò cadere un blocchetto di ricevute.
Il rumore secco fece voltare tutti.
Lorenzo non distolse gli occhi da Andrea.
«Lei non è venuto qui per parlare d’affari.»
«No.»
«Allora perché oggi?»
Andrea guardò Sofia.
«Perché mia figlia ha compiuto otto anni e voleva una collana con una pietra azzurra.»
«Tutto qui?»
«Tutto qui.»
Lorenzo rimase in silenzio.
Era abituato a uomini ricchi che entravano nel negozio accompagnati da persone incaricate di aprire porte, portare pacchi e confermare la loro importanza.
Andrea era arrivato da solo, tenendo per mano una bambina.
«Forse», aggiunse Andrea, «è utile vedere come veniamo trattati quando nessuno sa cosa possediamo.»
Il proprietario si irrigidì.
«Le assicuro che quanto è accaduto non rappresenta i valori di questo negozio.»
Andrea osservò le vetrine, i divani chiari, i bicchieri di cristallo.
«I valori di un luogo non sono quelli scritti nei manuali. Sono quelli che emergono quando il proprietario non è nella stanza.»
Lorenzo non trovò nulla da rispondere.
Sofia, che non comprendeva la conversazione, prese la collana tra le mani.
«Papà, la nonna sarà contenta?»
Andrea sorrise.
«Dirà che abbiamo speso troppo.»
«Ma sarà contenta?»
«Sì. Prima brontolerà, poi sarà contenta.»
Era domenica.
Alle tredici, Teresa li aspettava per il pranzo.
Nella sua casa al piano rialzato, in una strada dove tutti conoscevano il rumore delle tapparelle dei vicini, il tavolo sarebbe già stato apparecchiato con la tovaglia buona.
Non era davvero la tovaglia buona.
Era la stessa da venticinque anni, con una macchia di vino nascosta sotto il cestino del pane.
Ma Teresa insisteva nel chiamarla così.
Avrebbe preparato le tagliatelle al ragù, l’arrosto con le patate e una torta semplice con otto candeline.
Andrea aveva promesso che sarebbero arrivati in tempo.
Lorenzo guardò l’orologio.
«Posso chiederle cosa intende fare riguardo a quanto è successo?»
«Comprare la collana e andare a pranzo da mia madre.»
«Parlavo del personale.»
«Anch’io.»
Il proprietario aggrottò la fronte.
«Non vuole presentare un reclamo?»
«Lei era qui. Ha visto abbastanza.»
«Prenderò provvedimenti.»
Andrea scosse lentamente la testa.
«Non licenzi qualcuno solo perché oggi ha trattato male la persona sbagliata.»
Lorenzo rimase sorpreso.
«Dovrei ignorare l’accaduto?»
«No. Dovrebbe capire perché è accaduto.»
Andrea indicò il salone oltre il vetro.
«Se quelle donne perderanno il lavoro soltanto perché hanno scoperto chi sono, non impareranno nulla. Penseranno di aver sbagliato bersaglio.»
Lorenzo abbassò lo sguardo.
«E invece?»
«Hanno sbagliato comportamento.»
La porta della saletta si aprì appena.
La commessa con il tailleur nero entrò senza alzare gli occhi.
«Mi scusi, signor Valenti. Posso parlare?»
Lorenzo fece per fermarla, ma Andrea gli rivolse un cenno.
La donna guardò Sofia.
«Mi dispiace.»
La bambina smise di toccare la collana.
«Per cosa?»
La domanda innocente mise la commessa ancora più in difficoltà.
«Per averti fatta sentire fuori posto.»
Sofia ci pensò.
«Pensavi che mio padre non avesse soldi?»
La donna arrossì.
«Sì.»
«E se non li avesse avuti?»
Nella stanza calò il silenzio.
Andrea non aveva preparato quella domanda.
Lorenzo fissò la bambina come se fosse diventata improvvisamente la persona più importante del negozio.
La commessa aprì la bocca, ma nessuna risposta uscì.
Sofia inclinò la testa.
«Se non aveva i soldi, potevamo solo guardare. Guardare non rompe le collane.»
Andrea sentì un nodo stringergli la gola.
Gli tornò in mente sua madre nel negozio di scarpe, il cappotto liso e la dignità tenuta insieme come un orlo cucito in fretta.
La commessa si portò una mano alla bocca.
«Hai ragione.»
Sofia annuì.
Poi tornò a osservare la pietra azzurra.
Per lei la questione era chiusa.
Per gli adulti, invece, era appena cominciata.
Lorenzo si alzò.
«Voglio rimediare.»
Andrea lo guardò.
«Non offrendoci la collana.»
«Non intendevo questo.»
«Bene.»
Il proprietario si avvicinò alla parete di vetro.
Nel salone, le altre persone fingevano di non ascoltare.
«Da anni sosteniamo iniziative di beneficenza», disse. «Ma temo che siano diventate parte della nostra bella figura. Fotografie, targhe, ricevimenti. Molta apparenza e poca sostanza.»
Andrea non rispose.
«Potremmo finanziare un servizio gratuito di assistenza legale per famiglie che non riescono a difendersi contro contratti ingiusti.»
«Senza fotografie?»
Lorenzo sorrise amaramente.
«Senza fotografie.»
«Senza il nome di mia figlia su una targa.»
«Avevo pensato di dedicarlo a lei.»
«Sofia ha otto anni. Non ha bisogno di una targa. Ha bisogno di crescere sapendo che aiutare qualcuno non è uno spettacolo.»
Il proprietario annuì.
«Allora sarà anonimo.»
Sofia alzò la mano come faceva a scuola.
«Posso dire una cosa?»
«Certo», rispose Lorenzo.
«La nonna dice che quando fai il bene e lo racconti a tutti, è come regalare una torta e poi mangiarla tu.»
Andrea scoppiò a ridere.
Era la prima risata sincera entrata in quel negozio quella mattina.
Persino la commessa sorrise tra le lacrime.
«Sua nonna sembra una donna saggia», disse Lorenzo.
«È anche molto brava con il ragù», precisò Sofia.
Pochi minuti dopo, Andrea pagò la collana.
Non chiese sconti.
Non accettò omaggi.
Prima di uscire, la commessa gli si avvicinò di nuovo.
«Posso chiederle una cosa?»
Andrea si fermò.
«Perché non si è arrabbiato?»
«Mi sono arrabbiato.»
«Non sembrava.»
«A cinquant’anni si impara che urlare non sempre rende le parole più vere.»
La donna strinse le mani.
«Ho giudicato lei e sua figlia.»
«No», disse Andrea. «Lei ha giudicato i nostri vestiti. Non ci conosceva abbastanza per giudicare noi.»
«Mi perdonerà?»
Andrea guardò Sofia, che aspettava vicino alla porta con la scatolina stretta al petto.
«Il perdono non serve a evitare le conseguenze. Serve a fare qualcosa di diverso dopo.»
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