Ich atmete zum ersten Mal wieder richtig durch.
Doch dann wurde alles schwieriger.
Die Hündin bekam erneut Wehen, aber der dritte Welpe ließ auf sich warten.
Ihre Augen fielen immer wieder zu.
Sie lag erschöpft auf der Seite.
„Herr Bergmann“, fragte ich, „was passiert, wenn sie nicht mehr kann?“
Der Tierarzt antwortete nicht sofort.
Er kontrollierte ihren Zustand und tauschte einen kurzen Blick mit Dr. Seidel.
„Wir tun alles, was nötig ist. Sie muss durchhalten.“
Ich beugte mich zu ihrem Kopf.
„Hör zu, meine Kleine. Zwei hast du schon geschafft.“
Meine Stimme zitterte.
„Noch einer. Und dann darfst du dich ausruhen.“
Die Hündin öffnete die Augen.
Sie sah mich lange an.
Dann streckte sie ihre Zunge heraus und leckte meine Wange.
Nur ein einziges Mal.
Ganz schwach.
Aber ich werde diesen Augenblick niemals vergessen.
Kurz darauf wurde der dritte Welpe geboren.
Er war kleiner als die anderen.
Viel kleiner.
Und er bewegte sich nicht.
Der Tierarzt handelte sofort.
Ich verstand kaum, was er tat.
Ich hörte nur seine ruhige Stimme, als er mit Dr. Seidel sprach.
Karl griff nach meiner Hand.
Wir standen beide da und warteten.
Eine Minute.
Vielleicht zwei.
Es fühlte sich unerträglich lang an.
„Bitte“, flüsterte ich. „Bitte, Kleiner.“
Dann kam ein Geräusch.
Ein winziges, heiseres Fiepen.
Der Tierarzt sah auf.
„Da ist er.“
Karl lachte plötzlich laut auf.
Dann weinte er noch mehr.
Und ich?
Ich setzte mich einfach auf den Boden.
Meine Beine konnten mich nicht mehr tragen.
Drei Welpen.
Drei kleine Leben.
Alle drei atmeten.
Ihre Mutter hob mühsam den Kopf und begann, den ersten Welpen abzulecken.
Dann den zweiten.
Dann den dritten.
Ganz langsam.
Als wollte sie sich davon überzeugen, dass wirklich alle da waren.
Dr. Seidel nahm seine Brille ab und wischte sich über die Augen.
„In dreißig Jahren als Arzt habe ich vieles erlebt“, sagte er. „Aber so etwas noch nie.“
Der Tierarzt lächelte erschöpft.
„Jetzt müssen wir die vier erst einmal sicher unterbringen.“
Es war noch nicht vorbei.
Die Mutter brauchte dringend weitere medizinische Versorgung, und auch die Welpen mussten untersucht und warm gehalten werden.
Mit der Hilfe aller Beteiligten brachten wir die kleine Familie vorsichtig zu dem Fahrzeug des Tierarztes.
Ich saß während der Fahrt neben der Hündin.
Sie ließ ihre Jungen keine Sekunde aus den Augen.
In der Praxis bekam sie die notwendige Behandlung.
Der Tierarzt untersuchte jeden einzelnen Welpen und kontrollierte, ob die Mutter sie ausreichend versorgen konnte.
Wir blieben bis zum Abend.
Irgendwann sagte Karl leise:
„Helga, wir sollten vielleicht über etwas sprechen.“
Ich sah ihn an.
„Worüber?“
Er zeigte auf die Hündin.
„Du hast dich schon entschieden, oder?“
Ich schwieg.
Karl lächelte.
„Ich kenne dich doch.“
„Ich kann sie nicht wieder allein lassen“, sagte ich.
„Das musst du auch nicht.“
Ich starrte ihn an.
„Was meinst du?“
„Wir haben Platz. Einen Garten. Und wir sind beide zu Hause.“
Er nahm meine Hand.
„Ich glaube, wir könnten wieder eine Familie mit Hund sein.“
Ich begann zu weinen.
Schon wieder.
„Karl, das sind vier Hunde.“
„Ich kann zählen.“
„Drei davon sind noch Babys.“
„Das sehe ich.“
„Wir sind nicht mehr die Jüngsten.“
Da wurde sein Gesicht ernst.
„Deshalb machen wir es vernünftig. Wir sprechen mit dem Tierarzt, kümmern uns um die Unterlagen und überlegen, wie wir für alle vier langfristig sorgen können.“
Er drückte meine Hand.
„Aber ich möchte nicht, dass du aus Angst vor einem weiteren Abschied auf all das verzichtest.“
Ich wusste, dass er recht hatte.
Nach dem Tod unseres alten Hundes hatte ich jahrelang behauptet, ich wolle keinen neuen.
In Wirklichkeit hatte ich nur Angst gehabt.
Angst davor, wieder jemanden so lieb zu haben.
Als der Tierarzt uns sagte, dass die Hündin und ihre Welpen vorerst stabil waren, fragte ich nach ihrer Zukunft.
Er erklärte uns, dass zunächst geklärt werden müsse, wem die Hündin gehörte. Die zuständigen Stellen waren bereits informiert.
Außerdem musste die kleine Familie noch einige Zeit unter tierärztlicher Betreuung bleiben.
„Und danach?“, fragte ich.
Er sah mich an.
„Danach suchen wir eine gute Lösung.“
Ich holte tief Luft.
„Dann möchte ich mich als Erstes melden.“
Karl legte seinen Arm um mich.
„Wir beide.“
In den folgenden Tagen besuchten wir die Hündin regelmäßig.
Unser Urlaub bestand plötzlich nicht mehr aus Spaziergängen und gemütlichen Nachmittagen.
Wir fuhren zur Tierarztpraxis.
Brachte frische Handtücher vorbei.
Fragten nach den Welpen.
Und saßen manchmal einfach eine Stunde neben der Mutter, während ihre Jungen schliefen.
Ich gab ihr einen Namen.
Lotte.
Ich fand, dass er zu ihr passte.
Nicht besonders ausgefallen.
Einfach warm und freundlich.
Die drei Welpen nannten wir Frieda, Paul und Emma.
Karl bestand auf Paul.
„Ein ordentlicher Name für einen kleinen Kerl“, sagte er.
Und jedes Mal, wenn er den Welpen auf dem Schoß hatte, redete er mit ihm, als wäre er sein eigener Enkel.
Zwei Wochen später erfuhren wir, dass sich kein rechtmäßiger Halter gemeldet hatte und die weitere Vermittlung nach Abschluss der notwendigen Schritte möglich sein würde.
Bis die Kleinen alt genug waren, um mit ihrer Mutter in ein neues Zuhause zu ziehen, mussten wir noch warten.
Also fuhren wir zunächst allein nach Hause.
Ich hatte mir eingebildet, dass es leicht sein würde.
War es nicht.
Als wir unser Wohnzimmer betraten, sah ich sofort den leeren Platz neben dem Sofa.
Dort hatte früher unser alter Hund gelegen.
Sechs Jahre lang hatte ich diesen Platz kaum angesehen.
Jetzt konnte ich den Blick nicht davon lösen.
Karl stellte die Reisetasche ab.
„Wir sollten ein größeres Hundebett kaufen“, sagte er.
Ich lachte und weinte gleichzeitig.
In den nächsten Wochen machten wir unseren Garten sicher, richteten Schlafplätze ein und besprachen mit dem Tierarzt, was die vier Hunde brauchten.
Unsere Nachbarin Renate erklärte sich bereit, im Notfall zu helfen.
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