16 Meter tief in einem alten Brunnen kämpfte ein abgemagerter Hund ums Überleben. Als ich ihn endlich erreichte, legte er seine Pfote auf meine Hand.
„Markus, hörst du mich? Antworte bitte!“
Die Stimme meines Kollegen Thomas knackte durch das Funkgerät an meiner Schulter.
Ich stand bis zur Hüfte im eiskalten Wasser. Über mir war nur ein kleiner heller Kreis zu erkennen. Sechzehn Meter trennten mich von der Öffnung des alten Brunnens.
Vor mir kauerte ein Hund auf einem schmalen Mauervorsprung.
Seine Hinterbeine standen im Wasser. Die Vorderpfoten hatte er gegen die feuchten Steine gedrückt. Sein ganzer Körper zitterte so stark, dass ich seine Zähne aufeinanderschlagen hörte.
„Ich sehe ihn“, antwortete ich. „Er lebt. Aber er ist völlig erschöpft.“
„Kannst du ihn erreichen?“
Ich betrachtete den Abstand zwischen uns.
„Ich versuche es.“
Der Hund hob langsam den Kopf. Sein Fell war schmutzig, seine Augen lagen tief in den Höhlen. Unter dem nassen Fell zeichneten sich seine Rippen ab.
Er knurrte nicht.
Er bellte nicht.
Er sah mich einfach an.
„Na, mein Großer“, flüsterte ich. „Was machst du denn hier unten?“
Ich streckte vorsichtig die Hand aus.
Der Hund versuchte, einen Schritt auf mich zuzumachen. Doch seine Hinterbeine gaben nach. Für einen schrecklichen Augenblick rutschte er vom Vorsprung.
Ich packte ihn unter der Brust.
„Hab dich!“
Er war erstaunlich leicht. Viel zu leicht für einen ausgewachsenen Golden Retriever.
Ich zog ihn gegen mich und hielt ihn mit beiden Armen fest. Sein Kopf sank auf meine Schulter.
Und dann geschah etwas, das ich in meinen zwanzig Jahren als ehrenamtlicher Rettungshelfer noch nie erlebt hatte.
Dieser völlig erschöpfte Hund hob eine Vorderpfote und legte sie auf meinen Arm.
Ganz vorsichtig.
Als wollte er sich vergewissern, dass ich wirklich da war.
Dann drückte er seine Schnauze gegen meinen Hals.
Ich musste schlucken.
„Du musst jetzt nicht mehr kämpfen“, sagte ich leise. „Ich halte dich fest.“
Über Funk meldete ich Thomas, dass wir bereit waren.
Langsam begann die Seilwinde uns nach oben zu ziehen.
Der Hund bewegte sich kaum. Nur seine Pfote blieb auf meinem Arm liegen.
Als wir endlich die Brunnenöffnung erreichten, standen mehrere Helfer bereit. Eine ältere Frau hielt beide Hände vor den Mund.
Es war Frau Berger, die den Hund überhaupt erst gehört hatte.
Die 72-Jährige wohnte einige Häuser von dem verlassenen Bauernhof entfernt. Seit zwei Tagen hatte sie ein seltsames Winseln wahrgenommen.
Zuerst dachte sie, es käme aus einer Scheune.
Dann war sie dem Geräusch gefolgt.
Bis zu diesem alten Brunnen hinter dem verfallenen Stall.
„Lebt er?“, fragte sie mit zitternder Stimme.
„Ja“, antwortete ich. „Und wir sorgen dafür, dass das so bleibt.“
Wir wickelten den Hund in mehrere Decken. Thomas holte eine Wärmematte aus dem Rettungswagen.
Doch als ich versuchte, ihn auf die Trage zu legen, begann der Hund plötzlich zu winseln.
Er klammerte sich mit seinen Vorderpfoten an meine Jacke.
„Schon gut“, sagte ich.
Ich nahm ihn wieder auf den Arm.
Sofort wurde er ruhiger.
Thomas sah mich an.
„Ich glaube, du hast gerade einen neuen Freund gefunden.“
Damals wusste ich noch nicht, wie recht er damit hatte.
Als wir in der Tierklinik am Stadtrand von Kassel ankamen, war der Hund immer noch in meinen Armen.
Sein Körper zitterte trotz der warmen Decken. Ich spürte jeden seiner flachen Atemzüge.
Eine Tierarzthelferin kam mit einer fahrbaren Liege auf uns zu.
„Wir übernehmen ihn jetzt.“
Ich nickte, beugte mich hinunter und wollte ihn vorsichtig ablegen.
Doch plötzlich packte seine Pfote meinen Ärmel.
Der Hund sah mich an.
Und er begann wieder zu winseln.
Es war kein lautes Geräusch. Eher ein erschöpftes, verzweifeltes Wimmern.
Ich blieb stehen.
„Ich bin hier“, flüsterte ich. „Ich gehe nicht einfach weg.“
Erst als ich meine Hand auf seiner Brust liegen ließ, entspannte er sich ein wenig.
Dr. Katharina Weber, eine 54-jährige Tierärztin mit mehr als 25 Jahren Berufserfahrung, untersuchte ihn sofort.
Sie hörte sein Herz ab, kontrollierte seine Temperatur und tastete vorsichtig seinen Körper ab.
Dann wurde ihr Gesicht ernst.
„Er hat eine deutliche Unterkühlung“, sagte sie. „Und er ist stark geschwächt.“
Sie strich mit einer Hand über seinen Rücken.
„Aber das ist nicht alles.“
Ich sah sie fragend an.
„Dieser Hund ist massiv unterernährt. Sehen Sie seine Rippen? Und die eingefallenen Muskeln?“
Ich nickte.
„Das ist nicht innerhalb von ein paar Tagen passiert. Dieser Hund hat schon lange vor seinem Sturz in den Brunnen gelitten.“
Ihre Worte trafen mich unerwartet hart.
Bis dahin hatte ich geglaubt, wir hätten einen Hund gerettet, der sich verlaufen hatte.
Vielleicht war er über das alte Grundstück gestreift und versehentlich in den ungesicherten Brunnen gefallen.
Doch jetzt betrachtete ich sein stumpfes Fell, seine schmalen Beine und die kahlen Stellen an seinem Rücken.
Was hatte dieses Tier vorher durchgemacht?
Und vor allem: Wo war sein Besitzer?
Die Mitarbeiter brachten ihn in den Behandlungsraum.
Ich blieb im Flur zurück.
Meine Kleidung war immer noch feucht. An meinen Händen klebte der Schlamm aus dem Brunnen. Meine Knie schmerzten vom Abstieg.
Doch ich konnte nicht gehen.
Thomas setzte sich neben mich und drückte mir einen Becher Kaffee in die Hand.
„Du hast da unten gute Arbeit geleistet.“
Ich starrte auf den Becher.
„Er wäre fast abgerutscht.“
„Aber du hast ihn erwischt.“
„Thomas, der Hund war so schwach. Er konnte kaum noch stehen.“
Mein Kollege schwieg einen Moment.
Dann sagte er: „Weißt du, was ich nicht vergessen werde?“
Ich schüttelte den Kopf.
„Wie er dich angesehen hat, als ihr oben angekommen seid.“
Ich dachte an die Pfote auf meinem Ärmel.
„Er hatte solche Angst“, murmelte ich.
Thomas nickte.
„Und trotzdem hat er dir vertraut.“
Etwa eine Stunde später kam Dr. Weber aus dem Behandlungsraum.
Ich stand sofort auf.
„Wie geht es ihm?“
Sie lächelte vorsichtig.
„Sein Kreislauf stabilisiert sich. Wir haben ihn langsam aufgewärmt und versorgen ihn mit Flüssigkeit. Er ist noch sehr schwach, aber ich bin zuversichtlich, dass er überlebt.“
Ich atmete aus.
Erst in diesem Augenblick bemerkte ich, dass ich meine Hände die ganze Zeit zu Fäusten geballt hatte.
„Und sein Besitzer?“
Das Lächeln der Tierärztin verschwand.
„Er trägt weder Halsband noch Hundemarke. Einen Mikrochip konnten wir ebenfalls nicht finden.“
„Also wissen wir nicht, wem er gehört?“
„Nein. Wir werden den Fund ordnungsgemäß melden. Vielleicht meldet sich jemand.“
Ich nickte.
Doch ein unangenehmer Gedanke ließ mich nicht los.
Vielleicht suchte niemand nach ihm.
Vielleicht hatte auch schon lange niemand mehr nach ihm gesehen.
„Darf ich zu ihm?“, fragte ich.
Dr. Weber betrachtete mich kurz.
Dann öffnete sie die Tür.
Der Hund lag auf einer weichen Decke unter einer Wärmelampe.
Sein Fell war vorsichtig abgetrocknet worden. An einem Vorderbein war ein Zugang für die Flüssigkeitsversorgung befestigt.
Er schlief.
Ich kniete mich neben seine Liege.
„Hallo, mein Großer.“
Ein Ohr bewegte sich.
Dann öffnete er langsam die Augen.
Er brauchte einen Moment, bis er mich erkannte.
Doch plötzlich hob er den Kopf.
Seine Rute bewegte sich einmal.
Ganz schwach.
Ich legte meine Hand neben seine Schnauze.
Er schnupperte daran und leckte meine Finger.
Nur ein einziges Mal.
Aber ich musste mir die Augen abwischen.
„Ja“, flüsterte ich. „Ich bin wieder da.“
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