Un petit morceau de tissu bleu apparut.
Claire s’immobilisa.
— Attends.
Je baissai les yeux.
— Quoi ?
— Le tissu sous son collier.
— C’est un morceau de son ancien collier.
— Pourquoi tu l’as gardé ?
— Louise voulait qu’il conserve quelque chose du refuge.
Claire s’accroupit devant Maya.
Elle dénoua le foulard rouge.
Puis elle retourna lentement l’un des bords.
Je vis immédiatement son expression changer.
À l’intérieur du foulard, cousu contre la doublure, se trouvait un morceau de tissu rouge passé.
Même matière.
Même largeur.
Même petite couture noire sur le bord.
Rouge pour Maya.
Bleu pour Oslo.
Claire leva les yeux.
— Où as-tu adopté Oslo ?
Je lui donnai le nom du refuge municipal où je l’avais trouvé.
Ses doigts s’arrêtèrent contre le cou de Maya.
— Moi aussi.
— Quand ?
Je lui donnai l’année.
Claire ne répondit pas.
Je répétai :
— Et toi ?
— La même année.
Derrière nous, Louise et Noé riaient près du toboggan.
Tout à coup, nous avions l’impression d’être dans un autre monde.
Nous avons comparé ce dont nous nous souvenions.
Oslo avait été estimé à environ huit mois lorsqu’il était arrivé au refuge.
Maya aussi.
Oslo avait été placé dans une famille d’accueil d’urgence.
Maya également.
Il avait des traces anciennes aux pattes, probablement dues à un grillage.
Maya avait eu une blessure semblable à une oreille.
Aucun dossier ne mentionnait une fratrie.
Pourtant, les deux chiens restaient collés l’un contre l’autre.
Claire sortit son téléphone.
— Donne-moi ton numéro.
Je souris.
— Pour les chiens ?
Elle me regarda une seconde.
Puis un petit sourire apparut.
— Pour commencer.
Le lundi suivant, nous avons appelé le refuge.
Une employée nous expliqua que les anciens dossiers n’étaient pas tous numérisés.
Elle promit néanmoins de chercher.
Deux jours plus tard, Claire reçut un appel.
— Ils ont trouvé quelque chose.
Nous nous sommes rendus ensemble au refuge le samedi matin.
Louise et Noé sont restés chez mes parents.
Oslo et Maya nous accompagnaient.
À l’accueil, une femme d’une cinquantaine d’années posa une vieille chemise cartonnée devant nous.
— J’ai retrouvé l’archive papier.
Elle sortit deux photographies imprimées.
Sur la première, six chiots étaient blottis les uns contre les autres sous une couverture.
Même leurs couleurs étaient difficiles à distinguer.
Mais autour de leur cou, chacun portait un morceau de tissu différent.
Bleu.
Rouge.
Vert.
Jaune.
Noir.
Blanc.
Sur la deuxième photo, deux chiots étaient séparés des autres.
Un chiot gris était couché contre un chiot bringé.
Le gris portait du bleu.
Le bringé du rouge.
Je n’ai rien dit.
Claire non plus.
L’employée posa son doigt sur la photo.
— Voilà Oslo.
Puis :
— Et voilà Maya.
Claire porta une main à sa bouche.
Je regardais mon chien couché sous la table.
Maya avait posé sa tête sur sa patte.
— Ils sont frère et sœur ? demandai-je.
— Très probablement. Ils venaient de la même portée.
Claire prit une longue inspiration.
— Pourquoi ce n’était écrit dans aucun de nos dossiers ?
L’employée hésita.
— Parce qu’ils ont été séparés très vite. À l’époque, le refuge était débordé. Plusieurs familles d’accueil temporaires avaient été sollicitées.
Elle ouvrit la chemise.
— Mais il y a autre chose.
Elle sortit une feuille jaunie.
Un commentaire avait été ajouté à la main.
— Cette note n’a jamais été transférée dans les dossiers d’adoption.
Elle commença à lire.
Les six chiots avaient été retrouvés dans un terrain agricole abandonné.
Ils étaient maigres, craintifs, et certains portaient des marques laissées par un ancien grillage.
Lorsque les bénévoles avaient tenté de déplacer la portée, deux chiots refusaient systématiquement d’être séparés.
Le gris se couchait sur le bringé dès que quelqu’un approchait.
La petite femelle bringée se calmait uniquement lorsqu’elle pouvait toucher son frère.
Une phrase avait été soulignée :
« Le chiot bleu protège constamment la femelle rouge. Si possible, éviter une séparation définitive. »
Claire posa sa main sur la mienne.
Je ne sais pas lequel de nous avait bougé en premier.
Peut-être aucun.
Peut-être nos mains se trouvaient simplement au même endroit.
Sous la table, Oslo venait une nouvelle fois de poser sa patte sur celle de Maya.
Cinq années avaient passé.
Des maisons différentes.
Des familles d’accueil différentes.
Deux adoptions.
Deux quartiers.
Des milliers de journées séparées.
Et pourtant, au milieu d’un parc, ils s’étaient reconnus.
Je regardai l’employée.
— Qu’est-il arrivé aux quatre autres ?
Elle consulta les notes.
Deux avaient été adoptés ensemble.
Un autre avait rejoint une famille à la campagne.
Le dernier avait été placé plus loin, mais son dossier était incomplet.
Claire serra mes doigts.
— Donc ils n’étaient pas simplement contents de rencontrer un autre chien.
— Non, répondit l’employée. Je pense qu’ils se souvenaient.
Sur le trajet du retour, personne ne parla beaucoup.
Maya était couchée contre Oslo à l’arrière.
Claire regardait régulièrement derrière elle.
— J’ai failli partir trois fois.
— Quatre.
— Merci de compter.
— Je suis mécanicien. Les chiffres sont importants.
Elle sourit.
Puis son expression redevint sérieuse.
— Tu te rends compte que si Maya avait obéi…
— On ne saurait rien.
— On ne se serait peut-être jamais revus.
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