Oslo recula.
Et il la laissa boire en premier.
Tout devint clair.
Les traces autour du piquet.
Le sommeil devant l’armoire contenant le collier.
La balle rouge.
La clôture.
Les coups contre la gamelle.
Oslo n’avait pas passé ses journées à essayer de fuir.
Il avait surveillé les endroits qui comptaient pour June.
Marc nous donna également l’explication du collier enterré.
Lorsqu’il avait approché June dans le jardin, elle avait tenté de passer sous la planche cassée.
Son collier s’était accroché à un clou.
La boucle s’était ouverte.
Le collier était tombé à l’intérieur du rayon permis par la chaîne d’Oslo.
Après le départ du fourgon, Oslo l’avait récupéré.
Puis il l’avait transporté jusqu’au seul point fixe de son univers.
Son piquet.
Pendant la nuit, ses pattes avaient projeté de la terre dessus.
Lorsque la pluie était revenue, il avait posé son corps au même endroit.
Il ne « protégeait » pas une preuve au sens où nous l’aurions fait.
Il protégeait une odeur.
Tout ce qu’il connaissait avait disparu.
Les humains.
La nourriture.
June.
L’eau.
La seule chose qui ne bougeait jamais était ce piquet.
Alors il avait gardé près de lui ce qui sentait encore la petite chienne.
Peut-être que, pour Oslo, conserver cette odeur signifiait simplement une chose :
Quelqu’un finirait par revenir.
Quarante-trois jours plus tard, nous étions revenus.
Sonia et Inès ne pouvaient pas encore reprendre les chiens.
Leur logement temporaire exigeait plusieurs semaines avant d’accepter les animaux.
Nous avons donc gardé Oslo et June ensemble.
Une cloison fut retirée entre deux espaces calmes.
Oslo reçut le plus grand couchage.
June dormit dessus.
Ou plutôt sur lui.
Chaque matin, deux gamelles étaient remplies.
Oslo vérifiait toujours celle de June en premier.
Si elle était vide, il la frappait.
Si elle était pleine, il buvait dans la sienne.
En cinq semaines, June reprit plusieurs kilos.
Oslo aussi.
Autour de son cou, une fine couche de poils recommença à pousser.
Les faits concernant l’abandon d’Oslo furent transmis aux autorités compétentes.
Inès, elle, demanda seulement une chose.
Elle voulait récupérer la vieille médaille.
— Je l’ai gravée parce que je pensais que personne ne m’écouterait, m’a-t-elle dit.
Je lui ai tendu le collier.
— Oslo, lui, a écouté.
Elle accrocha la médaille à un nouveau collier violet.
Mais elle ne le mit pas autour du cou de June.
Les bords métalliques étaient trop abîmés.
Et ce message appartenait à une période qu’elle ne voulait pas oublier, mais qu’elle ne voulait plus obliger June à porter.
Elle suspendit simplement la médaille près de l’espace des deux chiens.
Oslo la sentit une fois.
Puis retourna se coucher près de June.
Il ne dormit plus jamais sous la médaille.
Pour nous, c’était le signe que son attente venait enfin de changer.
Quelques semaines plus tard, Sonia obtint un petit appartement au rez-de-chaussée.
Il y avait un espace vert clôturé dans la résidence.
Les deux chiens étaient acceptés.
Le jour du départ, Inès me posa une question.
— Vous pensez qu’Oslo voudra venir avec nous ?
Nous avons ouvert la porte.
Sonia et Inès attendaient au bout du couloir avec June.
Je suis restée derrière Oslo.
Je n’ai pas touché son harnais.
Devant lui, trois directions étaient possibles.
La cour.
La pièce où l’on préparait les repas.
Ou la sortie.
Oslo s’est retourné vers moi.
Puis June a frappé sa gamelle.
Une fois.
Le vieux chien a dressé les oreilles.
Il s’est retourné.
Et il l’a rejointe.
Ils sont partis ensemble.
La première nuit dans leur nouveau logement, Oslo a dormi contre la porte donnant sur l’espace vert.
June s’est couchée en travers de ses pattes.
Sonia craignait que la porte lui rappelle le jardin et la chaîne.
Inès avait une autre explication.
C’était l’endroit depuis lequel Oslo pouvait regarder June sortir.
Et la voir revenir.
Avec les mois, ses promenades se sont allongées.
Il boitait encore légèrement.
June ralentissait chaque fois qu’il restait derrière.
Une fois par semaine, Inès remplissait les deux gamelles.
Puis elle plaçait leurs deux balles rouges près de la porte.
Oui, deux.
Elle avait retrouvé dans les anciennes affaires de June une balle presque identique à celle restée dans le jardin.
C’était donc vrai.
Il y en avait toujours eu deux.
Une pour Oslo.
Une pour June.
Inès commença également à remplir un cahier.
Elle y écrivit parfois des choses difficiles.
Le jardin.
La chaîne.
Le fourgon.
Mais surtout des choses ordinaires.
« June a encore volé une chaussette. »
« Oslo déteste les carottes. »
« Les deux chiens ont essayé de tenir dans le même panier. »
« Oslo a attendu devant la porte jusqu’à ce que June rentre. »
Elle n’essayait pas d’effacer le passé.
Elle lui donnait simplement un endroit où rester sans envahir tout le reste.
Quelques mois plus tard, la vieille maison devait être démolie.
Inès demanda à retourner une dernière fois dans le jardin.
Oslo nous accompagna.
La chaîne avait disparu.
La table était tombée.
Les mauvaises herbes recouvraient presque tout le cercle de terre.
Mais le piquet était encore là.
Oslo traversa lentement le jardin.
Il sentit l’endroit où nous avions trouvé le collier.
Puis la planche cassée.
Enfin, il revint près du piquet.
Pendant un instant, personne ne parla.
June attendait de l’autre côté du portail avec Sonia.
Son collier tinta doucement.
Oslo releva la tête.
Autrefois, il se serait couché près du piquet.
Il aurait posé sa patte sur la terre.
Cette fois, il fit quelque chose de beaucoup plus simple.
Il tourna le dos au piquet.
Et partit vers June.
Malik demanda à Inès si elle voulait garder le morceau de métal comme souvenir.
Elle secoua la tête.
— Non.
Puis elle regarda Oslo franchir le portail.
— Plus rien ne devrait être attaché à ça.
Le piquet partit avec les gravats.
Le vieux collier jaune, lui, repose aujourd’hui dans le tiroir du bureau d’Inès.
La médaille porte toujours les mêmes mots.
La balle rouge de June reste souvent près de la porte.
Oslo vérifie encore sa gamelle avant de boire dans la sienne.
Mais la chaîne a disparu.
June rentre chaque soir.
Et Oslo n’attend plus seul.
